Ювелиръ. 1812
Глава 1
Санкт-Петербург, Зимний дворец
Декабрь 1811 года
Аудиенцию Борису Юсупову назначили в рабочем кабинете государя, далеко от парадных залов. Тяжелая атмосфера ощущалась еще на подступах к двойным дверям: притихшие лакеи, вытянувшийся в струну дежурный офицер, скользящий мимо взгляд камердинера.
Александр Павлович стоял у письменного стола. Ближе к окну возвышался Аракчеев с физиономией человека, способного испортить утро кому угодно одним своим присутствием. Сперанский держался особняком. Положив руку на закрытую папку, Михаил Михайлович всем своим видом демонстрировал крайнюю степень сожаления о зашедшем слишком далеко деле.
Отвесив поклоны монарху и сановникам, Борис заставил себя выпрямиться. Родовая гордость Юсуповых сейчас служила единственным щитом.
Александр жестом не предложил сесть.
— Князь, — произнес Государь, — мы желаем выслушать ваши объяснения касательно занятий в Архангельском.
Тон императора настораживал. Открытая ярость хотя бы обозначает причину недовольства, но холодная вежливость принуждает оправдываться.
— Готов отвечать, Ваше Императорское Величество.
Поймав взгляд Александра, Аракчеев рубанул с плеча:
— В Архангельском, князь, сошлись отпрыски известнейших фамилий. Мнится, ради забав, далеких от музыки или псовой охоты. В вашем распоряжении карты, расписания, механизмы. Добавим к этому упорные слухи о новом бесшумном оружии с крайне специфическим действием.
Борис сцепил зубы. Свести происходящее к безобидной юношеской шалости уже не выйдет — трясти будут всех и разом.
— И вся эта бурная деятельность, — чеканил Аракчеев, — разворачивается в обход армейских штабов и полковых структур. Центром притяжения служит частный особняк Юсуповых и мелькает везде частное же лицо — барон Саламандра. Причем вы, князь Борис Николаевич, наследник одного из богатейших родов империи, играете там отнюдь не роль праздного зеваки.
Нажим генерала на слове «частного» выдавал истинную суть претензий. Прямых обвинений в измене или подготовке бунта не звучало. Все было хуже, аристократия посмела сколотить структуру вне государственной иерархии.
Сперанский тяжело вздохнул, явно избегая вступать в разговор. Присутствовать на допросе его вынудили собственные сводки. Канцелярия давно обложила надзором особняк Саламандры, контакты барона с Элен, усадьбу в Архангельском и паутину связей ювелирной мастерской. Для Михаила Михайловича эта слежка служила поводом держать слишком резвого и полезного ювелира на коротком поводке. Однако император предпочел объединить сыскные рапорты с военными паранойями Аракчеева.
Аракчеев одарил реформатора тяжелым взглядом. Ранее подобного косого взора с лихвой хватило бы для эскалации старого конфликта. Еще со времен учреждения Государственного совета военный министр едва не хлопнул дверью, испытывая жгучую ненависть к штабным сухарям. Сперанский долгое время оставался для него ходячим чернильничным прибором.
Барон Саламандра, совершенно того не планируя, смешал карты обоим. Появление «Аврор» перевело кабинетную грызню в практическое русло. Через канцелярию Сперанского военному ведомству начали поступать схемы логистики и новых форматов переброски войск. Теплых чувств между сановниками не прибавилось, однако Аракчеев прекратил отправлять доклады оппонента прямиком в мусор. Штабной крючкотвор умудрялся приносить чертежи, пригодные для войска.
Впрочем, сейчас, в императорском кабинете, застарелая неприязнь вновь висела в воздухе.
— Государственный аппарат не обязан дожидаться, пока эти игры превратятся в прямую угрозу, — заявил Аракчеев
Сперанский промолчал, уткнувшись в стол. Вступать в открытую конфронтацию он не собирался.
Генерал развернулся к княжичу:
— Европа уже имела несчастье наблюдать за выскочкой, начинавшим с общественной пользы. Талант, насаждение порядка, армейские реформы, молниеносные решения. Поначалу монархи радовались. А затем Бонапарт, не имевший короны по праву рождения, поставил королей на колени.
Услышав эту фамилию, юный Юсупов едва не задохнулся от возмущения. Узурпатор. Корсиканец, тасующий древние династии как колоду карт. И сейчас Аракчеев имел наглость проводить параллели между французским тираном и их изысканиями под Москвой.
— В усадьбе никто не позволяет себе крамольных речей против престола, — отрезал Борис.
— Измена редко начинается с открытых речей, — парировал генерал. — Сначала дворянство отвыкает служить государю, предпочитая выполнять приказы какого-то лица. Затем юнцы делают вывод, что в чьей-то загородной усадьбе организация поставлена на порядок лучше армейской. Сегодня вы испытываете механизмы, завтра беретесь за оружие, а послезавтра объявляете себя элитой, стоящей над законом.