С Татьяной все было иначе.
Я не давал ей обещаний и не терзал многозначительными взглядами в ее московском доме. Да и она, если по совести, ничего не требовала. Однако ее молчание на письма задевало меня. В Татьяне Лукьяновне сохранилось то, к чему я подсознательно стремился — к уюту. В ней легко было представить себе жену. Она была… правильной, наверное.
Письма в Москву я писал из самой настоящей благодарности, из тоски по нормальной, понятной жизни. Но молчание…
С Элен все было острее. Естественна она была далека от каких-то гаваней и семейных идиллий. Она получала от меня технические фокусы и престиж, я — доступ к нужным людям. И да, постель, чего греха таить.
Ее новый дом стал лучшим памятником нашему союзу. В январе, на закрытом показе, я оценил масштаб задумки. Здание П-образной формы с внутренним двором любая другая хозяйка забила бы каретами и лакеями, но Элен требовался манифест. Она зацепилась за мою давнюю идею.
По моим чертежам двор перекрыли железными фермами на чугунных стойках, набрали стену из стеклянных секций, превратив пространство в подобие гигантской оранжереи. Стеклянные поля в створках ворот заставляли столяров поминать лешего. Я настоял: малые листы, двойные рамы, воздушные зазоры и скрытые желоба для стока воды. Красота красотой, а питерская зима не даст расслабиться.
В вечер открытия заранее зажгли лампы. Пока строители ворчали на «лезущего не в свое дело ювелира», я проверял тягу в печных каналах. Результат стоил усилий. Первый посетитель побоялся проезжать под «прозрачными воротами», пока кучер не сотворил крестное знамение. Два дня спустя Петербург обсуждал дерзкий стеклянный куб.
Один почтенный сановник долго косился на прозрачные своды, прикидывая, в чью копеечку встанут новые парики, если вся эта конструкция рухнет гостям на головы.
Элен только улыбнулась. Каждый ее прием становился событием городского масштаба. Теперь полгорода приходит любоваться стеклом.
Голоса у сарая вернули меня из воспоминаний. Я вышел из подземной лаборатории. Послышался быстрый перестук копыт. На площадку влетел всадник. Конь в мыле, ремни в ледяной корке, всадник едва держится в седле, прижимая к себе дорожную сумку. В первые секунды я принял его за фельдъегеря, но я смог узнать его раньше, чем он спешился.
Архип. Долго же его не было. Два месяца назад я отправил его в Москву с приказом без ответа от Татьяны Лукьяновны назад не возвращаться. Он в итоге пропал. Я успел проклясть свою затею, благо через второго посланца выяснил, что Архип жив-здоров и находится в гостях у Якунчиковых.
Когда Архип, пошатнувшись, сполз с седла, я хмыкнул. А своенравная Татьяна, однако. В тихом омуте, как говориться…
Архип поднял изможденное лицо. Правая рука его была засунута под тулуп.
— Барин, — сказал он хрипло. — Воротился, как и велел.
Он вытянул бумажку. Ай, молодца! Уболтал-таки московскую красавицу. Я раскрыл бумажку и нахмурился.
Вот как обойтись без обсценной лексики?
Глава 5
Москва, февраль 1812 г.
До обеда Татьяна Лукьяновна одолела гроссбух и набросала пометки для стекольной мастерской.
Закутавшись в темно-зеленый плед, она устроилась в широком каминном кресле, истопнику велели едва поддерживать. Приставленная к ней Аграфена мяла в руках шитье, то и дело бросая на хозяйку тревожные взгляды. Татьяна упрямо смотрела в бумаги. В такие дни суетливость бесила особенно сильно.
По малому столу россыпью легли образцы цветного стекла, две готовые трубки и одна разобранная: латунная обойма, три зеркальные полосы, хрупкие стеклышки, лакированный деревянный футляр. Приказчики уже свыклись с этими «забавами». Еще по осени косились на них как на блажь, однако стоило посыпаться серебру от покупателей, и странные игрушки мигом обрели нужное место в лавке.
Матвей Кузьмич сыпал цифрами. За январь «приборы» пошли влет, обогнав декабрьские сборы, особенно мели синие, янтарные и красные наборы. Замоскворечье требовало футляры побогаче, на Ильинке подписались на свежую дюжину, а Немецкая слобода мялась — просили шесть штук «на пробу», явно надеясь сбить цену. Из-за возросшего спроса стекловарни не успевали.
Дела шли в гору, отец потирал руки, лавка нащупала золотую жилу — товар брали, господам до смерти хотелось щегольнуть перед гостями ручным чудом. Купеческая дочь отлично понимала все это, ведь зерно берут от голода. Всякие же безделушки скупают ради желания утереть нос соседям.