Слушая, я молча переносил координаты на кальку. Официально вся эта суета проходила по лесному ведомству: артели, топоры, пилы, бочки с дегтем, веревки, подводы. Запертые сараи скрывали запасы воздуха, инструмент для ремонта и сменные части. Про себя я окрестил эти схроны «пит-стопами». Для местных канцелярий они оставались обычными артельными дворами.
Первая точка располагалась в стороне от тракта, у старой вырубки, ночью можно спокойно принять машину в обход постоялого двора. Вторая база стояла ближе к воде, с удобным вывозом дегтя. Третья оказалась откровенно слабой из-за открытых подходов.
Перечеркнув изначальную отметку, я сдвинул узел севернее, к густому бору.
— Третью баллонами пока не усиливать, — распорядился я. — Хозяйственный груз оставьте.
Варвара сделала запись. Следом в ход пошла вторая тетрадь с поставками металла.
— Московский поставщик остановлен до проверки. Найден посредник, протащивший спорную партию. Я собираю клейма, даты и имена приемщиков. Новые заготовки оттуда пока не берем.
Сделав пометку, я удовлетворенно кивнул. Сразу после взрыва руки чесались обрубить весь московский след. Варвара действовала умнее, разматывала клубок, вытягивая цепочку по звеньям.
— По новому металлу есть два направления, — продолжила она. — Петербургское быстрее, объемы меньше, цены выше. Сгодится для малых партий и точных деталей. Второй путь дольше, зато там можно договориться о заготовках под наши размеры. Сперва проверю их людей, затем условия.
Источник она тактично умолчала, и совершенно правильно. Слишком уж гладкой выглядела подборка: уровень явно канцелярский или военно-закупочный. Явственно проступали уши Воронцова. Понимал ли он истинный масштаб нашей затеи — вопрос десятый. Лезть с расспросами я не стал. Сам ведь виноват, так и не нашел на том балу нужного мне поставщика.
— В накладных закрытые ящики числятся как хозяйственный металл? — уточнил я.
— Да. Скобы, замки, инструмент для артели, железо для ремонта подвод.
Вернувшись к картам, я принялся кроить маршруты заново. Отсутствие сухого съезда автоматически понижало приоритет точки. Наличие любопытного смотрителя заставляло смещать трек. В одном месте Варвара ткнула пальцем в запись о новом писаре при волостном правлении: мужик повадился переписывать подводы и вымогать деньги. Эту дорогу я вымарал подчистую. Потерял день хода, зато сохранил тайну.
Корпели мы почти до сумерек. Варвара выдавала информацию готовыми блоками: груз, доверенные лица, риски, необходимые решения.
Ближе к вечеру поверх карты проступила настоящая сеть. Вместо красивых прямых линий от столицы к фронту вырисовалась неровная, хозяйственная цепочка: сухой съезд, запасной путь отхода, замаскированный сарай с воздухом, юсуповский приказчик, телеги с дегтем и двор для отсидки лишних суток. Из набора машин и стрелков проект на глазах превращался в живой механизм. Всюду стояли люди, не ведающие всей правды, лежали безымянные ящики.
Финальную сводку Варвара подала письменно, без лишних слов. Три склада функционируют штатно. Четвертый запустится после разведки грунтовых подъездов. Пятую базу загружать нельзя: местные чиновники живо заинтересуются объемами железа и числом подвод без серьезного прикрытия сверху. И сверху еще десяток промежуточных баз.
Деньги Юсупова решали многое, открывая ворота и заставляя приказчиков сбавлять тон. Однако в приграничной зоне богатого имени уже не хватало. Требовалась особая бумага, чтобы мелкий чин даже не смел читать ее вслух рии, а едва взглянув на печать, убирал перо в сторону. Спасти ситуацию могла негласная санкция с самого верха.
У юго-западной окраины Минска я нарисовал маленький кружок, подписав: «Условно, без баллонов до прикрытия». Варвара аккуратно продублировала пометку в тетрадь.
Оставшись один, я снова вгляделся в исчерченную бумагу, вырисовался рабочий обходной маршрут: летом двигаться по сухим, заранее подготовленным коридорам.
В Зимний я поехал на следующий день после работы с картами.
В кармане у меня был лист с тремя пунктами: Фигнер, Беверлей, распоряжение для перевязочной. Катишь умела видеть за короткой просьбой длинный хвост последствий, появилось у нее такое умение.
Меня провели знакомым ходом, мимо караульных и лакеев. В этих коридорах я каждый раз чувствовал себя человеком не из своего ряда. Саламандру при дворе называли по-разному, и я предпочитал не спрашивать, какие слова выбирают за моей спиной.