— Оружие под чьей охраной?
Я ткнул тростью в сторону двух бойцов Отряда:
— До передачи военным — под моей. После — под расписку. Кто сорвет пломбу без старшего, будет иметь бледный вид перед военным ведомством. И передо мной. Причем первый вариант предпочтительнее для виновного.
Лужин позволил себе скупую усмешку.
— Умеете убеждать, Григорий Пантелеевич.
На этом торги закончились. Асессор ушел к столу скрипеть пером, Карп Савельев побрел проверять настил.
Вот она, сила бюрократии. Лишний человек от государства, а выслужиться хочет, чувствует «власть». Так и хочется тросточкой по макушке погладить.
Шестую «Аврору» покатили к сходням, предварительно сняв передний кожух. Двое плотников уперлись в брус, четверо рабочих навалились на колеса. Иван зашел сбоку, сжимая в руке деревянный клин. Я шагнул вперед, отбрасывая концом трости случайную щепку из-под левого колеса. Крошечная деревяшка может наделать больших бед, попади она под обод в неудачный момент.
— Ровнее бери! — рявкнул старший, направляя ось. — Правое не жми к краю!
Люди выровняли ход. Машина нехотя поползла по доскам.
— Стой! Клин!
Иван вставил клин и рабочий вбил парой глухих ударов. Проверил второй, мазнул ладонью по ремню и ткнул пальцем туда, где требовалось подложить войлок. Разговоры он не жаловал, предпочитая общаться жестами. Ваня все же хорош, все меньше пользуется тростью, но насколько я знаю от Беверлея, без нее он точно не сможет жить всю оставшуюся жизнь.
Осматривая узлы, я заставил перетянуть один из ремней. Угол мне не понравился. Протрется кожа на первом же ухабе — и лентяй, что криво его закрепил окажется крайним.
Ближе к полудню суета на пристани улеглась. Одни таскали солому, другие приколачивали бирки, оружейные ящики заперли в фургоне под присмотром унтер-офицера. Номера я велел дублировать крупно — на коже, дереве, в ведомостях. Чернила размокнут, бумага сгниет, но три разных следа разом не уничтожить.
Отойдя на край настила, я оперся на трость. На барже крепили седьмую машину. Еще десять дожидались своей очереди.
Моя зона ответственности, по сути, на этом заканчивалась. Дальше в дело вступала логистика. Любая недокрученная гайка или скрытая трещина теперь отправлялась в путь вместе с нами. Оставалось надеяться, что запас прочности, заложенный в эти железки, выдержит столкновение с действительностью.
Возле меня соорудили подобие стола у складского сарая. Пара козел, нетесаная доска поверх, кусок ткани сверху. На эту шаткую конструкцию я выставил тяжелую шкатулку с железными углами, место выбрал поодаль от сходней. В этом месте орущие грузчики не сносили бумаги локтями, да и господа чиновники наблюдали только скучную хозяйственную рутину.
Пока на баржи заводили очередные машины, а у фургонов шла перекличка баллонов и оружейных ящиков, я дожидался Варвару. Она появилась довольно быстро, сама спрыгнула с подножки экипажа, цепко оглядела грязную пристань и наших караульных. Одернув полу одежды, девушка направилась ко мне.
— Хорошее место для бесед, Григорий Пантелеевич, — произнесла она, останавливаясь у стола. — В такой грязи никому и в голову не придет, что здесь передают состояние.
— Ага, среди досок и конского навоза, — я хмыкнул, — лучшей ширмы не сыскать.
Стянув перчатки, Варвара молча бросила их на стол. Она посмотрела в сторону кареты. Оттуда выглядывала Катенька, ее дочь. А малышка вымахала, повзрослела. Заметив мой взгляд, она юркнула внутрь салона. Я отвернулся дабы не смущать девчонку.
Притянув к себе шкатулку, я откинул крышку. Внутри покоились три печати: массивная хозяйская от «Саламандры», малая для поточных расписок и отдельная для личной переписки. Ниже лежали ключи, стопка доверенностей, и самое главное — закрытая тетрадь расходов Отряда вместе с пухлой папкой имен членов самого Отряда и всех его покровителей.
— Принимайте хозяйство, — я сдвинул шкатулку к ней. — Пока я болтаюсь при армии, «Саламандра» должна работать как часы. Двор должен слепнуть от бриллиантов, поставщики — исправно получать ассигнации, а наши люди — жалованье.
Варвара подцепила пальцами тяжелую печать, взвесила ее и опустила на стол.
— Витрина?
— Драгоценности, оправы, оптика, кабинетные редкости. Пусть столичные снобы спускают деньги на красивые безделушки, ни черта не смысля в их реальной стоимости.
— А изнанка?
— Денежный мотор Отряда. Доходы с бриллиантов пойдут на врачей, подводы, насосы, штуцеры и поддержку семей ушедших с нами парней.
— Какой предел самостоятельных трат?
Я пододвинул ей лист доверенности:
— Я вам доверяю, решаете сами.