- Вам кажется, что это место не приняло вас, - снова заговорил мой надоедливый и наглый спутник. – Не переживайте. Оно чуждо каждому из нас. На ровне с тем – роднее прочих. Вы привыкните.
- Вы что, решили стать моей доброй крестной тетушкой - феей? – получилось резче, чем я хотела - обрывки фраз унес немилосердный ветер в сторону Академии.
- У прекрасной Бабочки есть коготки? – ухмыльнулся Черный, поглаживая мою руку.
- Дабы вы знали, бабочки – не столь беззащитны, как вам хочется, - зашипела я, разгневанная его фривольностями. – У них есть агрессивный окрас, отпугивающий хищников. И удушливый запах, отгоняющий тех, кто не внял окрасу.
Брейн выглядел развеселившимся, а его взгляд становился все острее и безумнее.
- Моя прелестная Бабочка, вы пестры и радуете глаз. А ваш запах настолько притягателен, что рисует фантазии в сознании каждого мужчины, - зашептал он, наклоняясь слишком близко и громко делая вдох носом над моим ухом. – Вы совсем не агрессивны. Напротив, легки, как ваше великолепное кружево, что под ворохом этой чертовой одежды.
- Да что вы себе позволяете… - я задохнулась от стыда, обжегшего мои щеки, и смятения, что выбило почти весь воздух и легких.
Глава 8
Вдох получился болезненным и колючим. Резко вырвала руку – понимала, что он позволил это сделать. Быстрым шагом нагнала Венди. Блондинка откинула меня понимающим взглядом, протянув руку, которую я сжала слишком сильно от волнения. Теперь сомнений не было – Черные видели нас. Они присутствовали на шабаше, ментально или физически.
Лес в самом начале пути был редким. Сейчас же он будто сгущался. Зиял в магическом освещении черными прогалинами вперемежку с пожухлой травой. Каждой из нас были розданы плетенные корзины, выданы перчатки и повторен инструктаж. Мы рассредоточились, вглядываясь в траву, под каждый листик, кустик, бугорок и ямку. Черные держались вдалеке. Никаких попыток заговорить они не предпринимали. Просто стояли с каменными лицами, будто изваяния, перемещаясь по мере потребности за нами. Брод высматривал какие – то растения, бережно складывая их в бумажные пакеты, когда находил.
Дома, в Весенних землях, я часто ходила собирать грибы, еще будучи совсем крохой. Я любила это дело, ведь природа всегда щедро делилась своими дарами со мной. Я собирала самые полные корзины, мне открывались самые густо населенные полянки, не только грибные. Я ощущала единение с природой. Ее шепот в шелесте листвы, урчании ручья, пении птиц. Легком дуновении ветерка. Природа оказалась щедра со мной и в этом богами забытом месте. Белые грибы манили своей коричневой шляпкой. Тухляшки источали подвальную затхлость вперемешку с гниением. А Сизые грибы отливали бликами в желтом магическом освещении и были на ощупь скользкими и желеобразными.
Я увлеклась поисками и собирательством настолько, что очнулась только когда уловила потоки грубой и опасной магии, направленной на меня. Я мгновенно обернулась и корзина выпала из ослабевших пальцев. В паре метров от меня защитная сеть слегка поблескивала серебром, в одном из мест образуя четко видневшийся разрыв. А напротив - стояло существо.
Ростом примерно с меня, совершенно голое, напоминая пухлым телом неудавшуюся игрушку пупса. Маленькое лицо с большими выпуклыми глазами как у лягушки. Ножки слишком короткие, а вот руки – непропорционально длинные, превышающие минимум в три раза его рост. Оно смотрело на меня, тихо попискивая. Его руки пока были сложены в несколько раз, образуя жуткое зрелище. Маленький рот оскалился, показывая ряд мелких острых зубиков. От существа пахло навозом. Судя по отростку между ног – оно мужского рода. Явно голодное, оскаливалось и показывало красный язык. Я знала, что это за тварь. Абаси – мелкие хищники, загоняющие даже самых крупных представителей любого вида. Даже носителей магии. Со мной мог вполне справиться и один абаси. Я не представляла для него угрозы. Он был устойчив даже к боевой магии, здесь играла роль физическая сила. Но я не была сильной, мышцы моих рук были слишком слабы, особенно для схватки с абаси. Где –то вдалеке, на другом конце поляны, послышались протяжные девичьи крики, наполненные ужасом. Это послужило сигналом для существа – он стал раскладывать свои руки. Я обернулась, начала бежать, но ноги запутались в тяжелом плаще, заскользив по жидкой грязи. Чудище издало тихий угрожающий писк и ринулось в атаку. Взгляд зацепился за крупный валун справа. Отстегивая плащ, я отшвырнула его от себя и перекатилась к валуну. Поднявшись, полезла на камень, царапая руки. Но я не чувствовала боли, лишь липкий страх, хлесткий, подгоняющий меня карабкаться наверх. Мне едва удалось забраться наверх, абаси уже подтягивал свое маленькое тельце под валун. Недовольный стрекот заложил мне уши. Его руки потянулись вверх, пытаясь ухватить меня. Я читала о том, что делают эти твари, когда добираются к своей жертве. Обвивают крепко руками, складывая их и давя жертву до удушья, попутно ломая кости. Я не хотела такой смерти. Отбивалась ногами, ища сзади опору. Если оно меня схватит – я не выживу. Одной рукой существо ухватило меня за край платья, потянув сильно резко. Ткань затрещала, я закричала, карабкаясь еще выше и хватаясь за колючий кустарник. В сознании сами собой всплыли слова заклинания, что я использовала на шабаше, создавая природный кокон. Колючие жилистые веточки начали разрастаться, оплетая валун, захватывая руки абаси. Тот неприятно зашипел, а я вновь закричала, сжимая кустарник сильнее. Это замедлило движения существа, выигрывая секунды для меня. Закрыла глаза, молясь Великой Богине.