Наш белый замок, такой сказочный и волшебный, окутанный буйной зеленью и розовым цветением, вмиг почернел. Стены его стали будто уголь от наложенных слоями мощных защитных заклинаний. Наш дом превратился в жуткую неприступную крепость. Сад омертвел: пышные деревья превратились в коряги, торчащие из трещин в посохшей земле, цветы завяли, кустарники облысели. Наверное, только моя комната оставалась светлой и разноцветной во всем замке. Именно наш дом стал крепостью и оплотом мятежников. Стали пребывать новые люди, даже целые семьи магов, ведьм, оборотней - всех тех, кто был не согласен с действующей политикой и готов был противостоять ей. Начались кровавые битвы, схлестнувшие мятежников и государственные армии. В этой войне я потеряла мать, отца и трех старших братьев. Наша семья по праву считалась одной из самых могущественных и древних. Мятежников даже прозвали по нашей фамилии – Малегро – малегрийцами. Охота на ведьм и Первая магическая война охватила почти пол страны, длилась чуть более четырех лет. Пока министра Авилара не сразил сердечный приступ – такова официальная версия смерти чиновника.
Его место занял министр Витор. Он положил конец магической войне. Всем была дарована амнистия. Установился хрупкий мир, который поддерживался до сих пор. Некоторые законы пересмотрели, некоторые – отменили вовсе, возвращая крохи прав магическим семьям. Время от времени обстановка накалялась сторонниками почившего министра.
Меня же всячески старались оберегать от суровых жизненных реалий. В первые годы войны я мало что видела и слышала. Больше проводила времени в библиотеках, читая и изучая книги. Мой дед – глава клана – был неприступен в вопросах учебы и считал, что каждая южная леди должна получить достойное образование. Сам же дедушка был сражен новым, неизвестным ранее, боевым заклинанием в одной из битв. Теперь он не мог ходить – его ноги парализовало. Он был прикован к инвалидному креслу. Во второй половине войны я часто помогала в госпитале, образованном в одном из башен нашего родового замка. Когда война закончилась, мы продолжили вести скромный образ жизни. Пока не пришло злополучное письмо – уведомление из Академии Магических Искусств – Малгрида.
Малгрид славился на всю страну своими строгими правилами, едва ли не военной муштрой и знаменитыми выпускниками. Сама Академия, как поговаривали, находилась на краю света. В месте, где всегда холодно и дождливо. Возвышаясь над миром, окутанная не только туманами – легендами и слухами. Там училось все магическое разнообразие, которое только можно представить. Многим детям из опальных семей путь в элитные государственные Академии и школы был закрыт. Но диплом Малгрида ценился во всех землях нашего мира.
Семейным советом, состоявшим из моего деда, трех тетушек и старшего брата было решено отправить меня на обучение. Я сопротивлялась, искренне не понимая, что делать изнеженной южанке в столь суровом месте. По иронии судьбы, я была наделена слабым магическим потенциалом. Но тетушки были непреклонны. В женщинах рода Малегро был стальной костяк, облаченный в обманчивую мягкость. Плавность движений, бархатный тембр голоса, располагающая улыбка – все было природной, естественной маскировкой.
Высокие, стройные, с шикарными волосами цвета вороного крыла. Статные, моложавые, будто сошедшие со средневековых полотен. Выразительные черты лица, глаза янтарного цвета с вкраплениями черного. Все женщины и мужчины в нашей семье были высокими, черноволосыми и темноглазыми, с мощным магическим потенциалом. Все, кроме меня. Я едва доставала макушкой до груди своих родичей. Мои волосы отливали медью, а глаза были тусклого болотного оттенка. И веснушки на носу, расположившиеся едва заметной россыпью. Слабый магический потенциал прилагался по умолчанию. И имя было такое же мягкое, как и мой характер – Медея. Меня подбадривали и успокаивали, что я росту красавицей. Что в ближайшие годы на мою руку и сердце будет претендовать очередь юношей из приличных и сильных магических семей. Мне не стоит переживать, что во мне нет той сильной магии, что положена нам по роду. Южанок ценят за плодовитость, а сильная магия иногда дает сбой и передается через поколение. Мой будущий муж и его семья обеспечат мне защиту. Но я не хотела замуж. Да и обещанной очереди не было. Когда мне исполнилось 12 лет, в наш замок прибыл господин, впечатливший меня до глубины души. Нет, не вычурностью своего костюма, а мощной энергией, исходящей от него. И кучка надменных юнцов, стайкой крутившихся рядом. Они были старше меня примерно на пару – тройку лет, но вели себя так, будто им открылись все тайны нашего мира. Мой дедушка и этот господин надолго уединились за дверьми библиотеки. В итоге, они пришли к соглашению, заключили договор. Один из его пунктов – меня должны выдать замуж за младшего из его сыновей. Неприятного, ледяного с виду парня. Долговязого, с надменным выражением лица, со стальными глазами и слишком длинными, неестественно светлыми, волосами. А его дружки были еще более мерзкими.