Мы планировали собрать все нужные ингредиенты и методом проб и ошибок довести его до нужного нам эффекта. Зелье, погружающее в прошлое с помощью сновидений, я хотела приберечь на будущее. Надеялась на разъяснительное письмо от брата. Он был мне ближе всех, по праву считался наследником нашего рода. Уверена, он был посвящен в тайны нашей семьи. В отличие от меня, дотошно опекаемой от всего. Даже в собственной семье я ощущала себя изгоем. Только сейчас поняла, что излишняя забота была подозрительной. Будто ненароком я могла увидеть или обнаружить то, чего не должна… Стало неприятно. Острая догадка кольнула в районе груди. Похоже, эти холодные стены станут мне укрытием в последующие пять - шесть лет.
Глава 13
Следующий день пролетел слишком быстро. Гордей Манаков находился в тяжелом состоянии, но его удалось стабилизировать. Черный факультет не проявлял к нам никакого интереса. Но все мы понимали – это затишье перед бурей. Мы с Венди раздобыли Венерин Башмачок без особых трудностей. На вечер была запланирована вылазка в Верхние Теплицы, где выращивали Аконит и Белладонну. Лили с самого утра варила зелье невидимости, то самое, что с отвратительным вкусом.
Профессор Гаррот будто чувствовала, что мы затеваем вылазку. Она несколько раз заходила перед отбоем. Под ее безразличным взглядом мы покорно разбрелись в свои комнаты. Зевающие, в ночных рубахах и с расплетенными косами, мы не вызывали никаких подозрений. Ровно в пол первого ночи мы накинула тяжелые плащи, приняли зелье – невидимку, и крались по мерзлым коридорам Малгрида. Голосованием было решено, что в Теплицы пойдем я, Ия и Венди. Втроем вступили в портал, что блекло мигнул, озаряя серые глыбы стен. Я сразу же узнала массивные двери, темного цвета, с выгравированными золотом узором трав, витиевато переплетающихся друг с другом. Стены здесь были темнее, словно облитые водой, отблескивали в мерцающем пламени факелов. Было слишком тихо. И холоднее, чем на Нижних этажах. И магия - казалось, каждый камень, даже песчинка, пропитана темным колдовством. Я ощущала ее вязкость, будто пробиралась сквозь топь – холод хватал за ноги, стараясь утащить вниз. Двери, ведущие в Верхние Теплицы, были приоткрыты, образуя приличную щель. Пыхтя от напряжения, мы прошмыгнули внутрь, боязливо оглядываясь по сторонам. Здесь растительность была похожа на степи. Травы, образующие сомкнутый ковер, прореженный кое – где валунами, песочными насыпями и несколькими, порознь стоящими, деревьями. Ковыль переплетался с типчаком, медленно переходя границу тонконога и мятлика, овсец соседствовал с солянкой. Под ногами зашуршало – пробежала ящерица, сливаясь зеленой спинкой с травяным покровом. Мы медленно продвигались вперед, прислушиваясь к звукам. Здесь было холодно, но достаточно светло. Сизый свет создавал впечатление зарницы, вспыхивая на горизонте, рассекая немыми молниями своды. Местами трава достигала метра и более, что затрудняло наше продвижение. Зато я выхватила взглядом Адонис весенний, прятавший поникшие желтые бутончики. Дальше – Шизонепета многонадрезная. На Юге называем ее анисовой травой и используем в медицинских целях. Отвары из нее принимаются в качестве отхаркивающего и противовоспалительного снадобья. А повара использовали как приправу к рыбе. Я не удержалась и сорвала пару стеблей с колосом фиолетовых цветов – бутонов.
Дальше были выстроены в шеренгу деревья – ивы и дубы. Насыпью вниз спускался крутой берег и небольшая речушка. В нескольких местах в воде виднелись плоские камни – они служили переправой. Понятное дело, для Черных перебраться на тот берег было проще простого. А для нас – не так уж и легко. Дело осложняли плащи, давившие на плечи грубой тяжелой тканью. Первой прыгала по камням Ия. Она была выше нас, с длинными ногами и гибкой, как тростинка, фигуркой. Я прыгнула на первый камень и едва не соскользнула – слишком не удобны форменные туфли, грубые и негнущиеся. На втором камне Венди поскользнулась, с тихим возгласом чертыхнулась в воду. Ее плащ стремительно мок, она пыталась залезть на камень, но все попытки были тщетны. Она блеснула, на пару секунд покрылась мерцающей дымкой – зелье закончило свое действие. Но у нас было еще по бутылочке, на обратный путь.