- Венди, постарайся добраться до берега и жди нас, - шепнула Ия.
Блондинка беспомощно посмотрела на нас, затем поплыла с кряхтением к берегу, погружаясь с головой под воду. На самом деле, речка была глубже, чем я думала изначально. Вода была обжигающе холодной. Интуиция подсказывала мне, что населена она отнюдь не золотыми рыбками. С трудом Венди удалось добраться до берега – мы облегченно выдохнули. Уставшая и раскрасневшаяся ведьма сопела, распластавшись на насыпи под раскидистой ивой. Я сняла туфли – возможно, так будет легче прыгать с камня на камень. Ступни жгло, будто я иду по осколкам льда. Хорошо, что успела надеть теплые чулки. Держа туфли в двух руках, я преодолела третий и четвертый камни. Чулки и подол рубахи напитались ледяной водой, неприятно облепляли ступни и ноги. До берега было далековато. Бросила Ие свою обувь, затем – плащ. В одной ночной рубахе до пят я чувствовала, как коченеет тело. Слишком холодно. Подтянув рубаху, я прыгнула. Едва получилось допрыгнуть, а коснувшись берега, чертыхнулась назад. Ия вовремя ухватила меня за руку. Камни больно впились в окоченевшие ступни. Зубы стучали друг о друга. Невыносимые условия. Но мы упорно продолжали путь, одевшись и пытаясь согреться быстрой ходьбой. Мятлик здесь был не так высок. А дальше шли заросли Квитана волнистого. Это особое растение – оно могло создавать непроходимые живые стены. Толстые коричневые суховатые стебли, с длинными колючками, достигающими до десяти сантиметров в длину. А сами заросли могли виться километрами. Обычно Квитан высаживали там, где нужно ограничить проход или скрыть нечто. Понятно, что за колючками был сад с ядовитыми растениями. Я осторожно дотронулась до шипа и они начали неторопливо расплетаться, освобождая мне путь. Я прошла в образовавшийся просвет, прижав руки к груди, где колотилось сердце от волнения. Сзади послышался приглушенный писк. Я обернулась – Ия плела защитный кокон из заклинаний, окутывая им себя. А колючки активно обвивали этот купол, начиная с самого низа. Я бросилась к ней и Квитан отступал, пропуская меня.
- Нет! – пискнула Ия. – Иди и добудь то, что нам нужно! Оставь меня, я справлюсь. Время на исходе.
Я побежала вперед. Бежала долго, по коридору из витиеватых колючек, открывающих мне путь. Остановилась, переводя дыхание, когда колючий коридор сменился снова ковром из мятлика. Справа и слева стояли большущие прямоугольные ящики, круглые клумбы, огражденные щербатыми осколками булыжников. Кое – где виднелись укутанные тканью миниатюрные домики, похожие на скворечники. С высокого пололка, на крупных длинных цепях, свисали кашпо с диковинными растениями. Это была огромная территория, усеянная ядовитыми растениями, высаженными в клумбы всех форм и размеров. Я проходила мимо рядов, утопая ногами в зеленой траве, в поисках нужных мне ресурсов. Я спешила. Действие зелья было на исходе, хоть Лили и увеличила сроки его действия. С трудом нашла Белладонну обыкновенную, пестреющую черными ягодками, а рядом – Амариллис Белладонну, белые и розовые цветки которой манили их понюхать. Я с опаской дотронулась до растений, предварительно смазав руки специальной нейтрализующей мазью – в голове четко зазвучали строки заклинания, наложенного в качестве защиты от излишне инициативных студентов и экспериментаторов вроде Брейна и Муски. Затем я услышала слова, нейтрализующее это заклинание. Латынь, не удивительно. Тихо произнесла, повторяя за голосом, звучавшим в моей голове.
Перевод я знала – бешеная вишня. Одно из названий Белладонны в народе. Вокруг красавки тускло сверкнуло – значит, заклинание нейтрализовано. Достала из кармана перчатки и тряпичный мешочек, сорвала несколько стеблей и веточек с ягодами и маленькими цветочками. Следующим был Аконит, его нашла быстро. Снова я четко слышала слова заклинания и нейтрализующие их пароли. Вообще, я не была сильна в латыни, но вот названия трав, растений и прочего я знала отлично. Сорвав нужные ресурсы, я не удержалась и пощипала еще некоторые ядовитые травы.