- Великая Богиня! Геката! Триединая Мать! – зашептала я. – Надели меня силой! Помогите ведьме, верной дочери, сестре, ученице! Умоляю, спасите страждущую душу и тело! Мать сыра земля, не оставь меня…
Сила заструилась по моим жилам, крови, наполняя тело и взращивая мою магию, делая ее сильнее. Почувствовала отклик природы, наполняющей живительной энергией. Магия сгущалась, плотно вилась в моих руках, образуя некий заряд силы, на манер того, что пробивали мою защиту сейчас.
Шар опасно истончался, удары приносили боль – синяки по всему телу обеспечены, как минимум. С криком отшвырнула заряд от себя. Послышался оглушающий грохот, я едва удержалась на ногах от взрывной волны. Моя защита переливалась всеми цветами радуги подобно мыльному пузырю. Защитные стены слишком тонки – они не выдержат еще раз такого удара. Огляделась. Филипп лежал неподвижно, как и Ия с Патриком, прикрывшим ее своим телом. Брод зашевелился, пытаясь сесть. Даррена отшвырнула к стене, видимо, он пострадал больше всех. Лежал в неестественной для тела позе. Вот дернулись его пальцы, затем весь он пришел в движение. Поднялся, пошатнувшись, не издавая ни звука. Смотря на меня, начал трансформацию – глаза залило кроваво – красным, челюсть деформировалась, удлиняясь и открывая моему взору острые клыки, выпирающие из пасти. Форма головы изменялась, втягивалась, надо лбом появлялись рога. Кажется, его тело стало массивнее, мощнее, выше. Руки и ноги бугрились мышцами; пальцы рук вытянулись, увенчанные черными крупными когтями. Одежда клочьями свисала на нем. Он сделал шаг, послышался треск ткани. Вместо ступней – копыта внушительных размеров. Кажется, за спиной торчали сложенные серые крылья. Монстр – устрашающий, жуткий, дикий, исчадие ада во плоти передо мной. Я не сдержала вопль, когда он зашагал в мою сторону. В его глазах полыхало адское пламя, окутывающее мое тело. Я ощущала его языки, лизавшие мою кожу. Копоть, душащую гарь и сладковато - приторный запах горящей плоти. Закричала, отползая назад и путаясь в одежде. С трудом поднялась на ноги. Замотала головой, в исступлении закричала:
- Не подходи! Чудовище!
По страшной морде не могла понять эмоций. Наверное, их там просто не было. Он нанес удар, сотрясший шар и острой болью отозвался в моем теле. Я содрогнулась пополам, застонав. Он снова пустил заряд силы – темной, разрушительной, смертельной. Шар мигнул, исчезая и лопаясь. Секунда – мощный ментальный удар протаранил меня, выбивая дыхание. Рот заполняла жидкость, вязкая и вкусом как железо… Запах старинных монет… В глазах – темнота. Заморгала, почувствовала горячие руки на своих плечах. Вдох дался с трудом, тело свело судорогой. Я выплюнула кровь, закашлявшись – она неприятно стекала по бороде. Даррен склонился надо мной. Я в его руках, как в колыбели; жар исходил от его тела. Он уже был в человеческом облике. Белесые волосы растрепаны, обрамляют красивое лицо. Его глаз, обычно голубые, сейчас потемнели, напоминая грозовое небо. Губы плотно сжаты. Мне захотелось дотронуться до его щеки – пальцы соскользнули с теплой кожи, обессилено рухнув вниз. Боль затихла, мне захотелось спать. Пришла мысль, что я, наверное, умираю. На моих губах заиграла улыбка.
- Я по – бе – ди- ла…- с трудом просипела я, отплевываясь от крови; он не мог не понимать, что я умираю.
Навряд ли тот ущерб, что нанес последний ментальный удар, можно поправить. У меня не было другой формы, я не обладала трансформацией. Я не могла превратиться в оборотня и исцелить себя. Не могла стать демоном, для кого человеческая оболочка – лишь камуфляж. Ведьмы отличались от людей лишь наличием магических способностей. Я понимала, что моя жизнь покидает меня, сочась из ран. Но мне уже не было больно. И я не держала зла на Даррена.
- Твоя жизнь принадлежит мне, - тихо проговорил демон, рисуя кровавые руны в воздухе надо мной. – И ты будешь жить, пока я этого желаю. Я найду тебя и на том свете. Во всех мирах, если потребуется.
Улыбка растянула мои пересохшие губы. Он не может иметь такой власти. А у меня все – таки получилось сбежать от него. Тук – тук… тук – тук… тук – тук… мое сердце замедлялось, вдохи захватывали все меньше воздуха. Мне больше не нужно дышать вовсе. Ноги утопали в прохладном ковре трав, легкий ветерок окутывал, убаюкивал, донося знакомый медовый аромат трав и цветов… Нежные лучики солнца несмело касались лица – я жмурилась, понимая, что я дома. В Весенних землях. Кажется, наши повара готовились пироги с яблоками и абрикосами, смеясь, громко разговаривая. Я слышала обрывки фраз. Одна из них показалась абсолютно не к месту: «Открой ей рот, я дам восстанавливающее зелье, нам нужно время на транспортировку». Затем услышала хор голосов, напевающих наши народные песни про богиню Гекату… Я расслабилась окончательно, уплывая в летний сон – мне было хорошо.