- Ослушаешься – накажу, - произнес он и красноречиво перевел взгляд на мои губы – у меня не осталось сомнений, каким именно способом он это сделает.
- Я пойду спать, - повторила я, чувствуя, как к щекам приливает жар.
Я – кролик, загнанный в ловушку этим красивым и смертельно опасным зверем. Он – прирожденный хищник. Его стихия – Ад, смерть, мощь и сильная магия. Он был старше меня на пару – тройку лет, но явно был опытнее, сильнее, дальновиднее. Его готовили быть воином, взращивали в нем лидера, ковали сталь. А меня учили вышивать, рисовать, читать с выражением стихи, плести кружево и всячески быть готовой ублажать своего мужа. Но я хотела большего – быть не только женой, но и личностью. Женщиной, с которой считаются. Быть сильной и уметь постоять за себя. Развиваться, идти вперед, ставить цели и достигать их. Опустила голову, раздавленная его взглядом. Отвернулась, отворяя дверь. В гостиной, как всегда, сидели сестры и занимались кто чем: кто – то читал, кто –то писал, кто –то вышивал и рисовал. Все это сопровождалось не громкими разговорами.
Венди сидела на одном из диванчиков, плетя обережное кружево. Прошла к ней, устало опустившись рядом. Смотрела на миловидный профиль блондинки. В гостиной показалась Ия, следом за ней шла высокая черноволосая девушка. Ее кожа отливала бронзой. Глаза, чуть раскосые, зеленые, выделялись на лице. Она была одета, как и большая часть студентов в серое платье, но на ней оно сидело изящно. Изюминки добавляли тяжелые браслеты цвета золота на запястьях с выбитыми на них иероглифами. Очень похожи на египетские.
- Это Мемфиса Маата, - шепнула мне Венди, обдав цветочным запахом. – Она – одна из жриц Тота. Это сестринство, которое почитает этого египетского бога, изучают египетскую магию. Их не трогают Черные, потому что у них сильная магия. Как и покровитель.
Ия выглядела недовольной и даже не скрывала этого. Она проводила гостью, выйдя с ней из гостиной.
- А что она хотела? Эта девушка? – спросила я.
- Кто его знает, - пожала плечами Венди.
Когда Ия вернулась, она снова заговорила о том, как нам важно сплотиться и держаться вместе. До побега меня бы вдохновили ее речи, как и было прежде. Но сейчас я отчетливо слышала фальшь в ее словах, ее собственные амбиции, облаченные в обертку благих дел.
Уже после водных процедур, лежа в постели, я думала о том, где сейчас Даррен Вэй. Наверняка, они с Филиппом и другими Черными пойдут в Топи Дьявола, выслеживать автора записки. А еще, совсем скоро, я буду делить постель с Дарреном. Я не интересовалась датой заключения брака. Даррен, в свою очередь, не считал нужным поднимать этот вопрос. Для него это и не было вопросом… Я же была увлечена сначала побегом, затем – поисками зацепок в деле Лили. Уверена, Вэй уже давно решил, когда именно состоится бракосочетание. И то, что сама невеста не в курсе, его совсем не волновало.
Вспомнилась еще одна легенда, родом из Закатных земель. Про Черную невесту. Закатные земли всегда были мертвы почвой, лишь изредка люди находили живительные оазисы с плодородной землей. В те времена люди были очень суеверными. Они верили, если принести в жертву юную красавицу – невесту, девственную телом, то ее кровь способна возродить мертвые земли. Таких девушек называли Черными невестами. Много лет люди перебивались с крохи на кроху, жили на воде, водорослях да мелкой речной рыбке. Из года в год приносили жертву в виде девственной красавицы. Как –то раз местный лорд решил, что невесты не нравятся Богу Скалы, что на окраине его владений. Он хотел, что бы его дети были сытыми, а беременная жена разродилась очередным ребенком и не погибла. И он издал указ: найти самую красивую деву, да не тронутую телом. Вскоре поймали дочь пастуха – невероятную красавицу. С ясным ликом, будто ангел спустился с небес. Дева умоляла отпустить ее, падала в ноги лорду, но сердце его не дрогнуло. На рассвете красавицу отвели к Скале, где Черный бог забирал свои жертвы. Дева вырывалась, сопротивлялась из последний сил. Обессиленную девушку бросили под Скалой, предварительно раненую – что б Черный уловил запах жертвы. Она едва шевелила языком. Но люди услышали ее злые проклятия. Она еще вернется и тогда не пощадит никого. Через пару дней люди нашли небольшой клочок земли с всходами овса и пшеницы. Радости их не было предела. Воодушевленные, они забыли про несчастную красавицу, что бросили на растерзание Черному богу. На шестой день в деревню пришла Черная невеста – та самая дочь пастуха. Ее красота пугала. Все, кто смотрел на нее – теряли зрение. Кровь шла у них из глаз. Она лишь дьявольски хохотала, а затем в ее руках появился адский огонь. Она спалила всю деревню и замок лорда - не пощадила никого: ни детей, ни даже своего отца, что безропотно отдал свою дочь. Поговоривали, что Черный бог не устоял перед красой дочери пастуха, пощадил ее и наделил силой. А позже провидцы говорили, что она шагает рука об руку с самой Лилит - первой демоницей.