— Така ако ти поставят възглавници със същия номер, със сигурност са откраднатите от собствената ти кола.
— Вярно.
— Така ще стане съвсем лесно.
Хангър кимна.
— Не само ще можем да разкрием извършителите на кражбите тук, но и на мрежите за пласиране, защото съм сигурен, че много от откраднатите еърбегове се изпращат в чужбина. Така че ако развием система от серийни номера на еърбеговете, ще може да се включи и Интерпол. А това ще ни донесе похвали.
— Ясно. — Хамър се бореше с нарастващото чувство за безнадеждност. — Нещо друго?
— Още два откраднати сатурна. И тук вече се очертава повтарящ се модел.
— Колко станаха общо?
— Дванайсет коли, производство на „Дженеръл Мотърс“, за последния месец.
— Някакъв напредък?
— Изглежда, замесени са няколко тийнейджъри. Мислим, че са купили шперцовете за сатурните от някакво момче с прякор Бийпър, вероятно в района на основното училище „Суонсбъро“ на „Мидлотиан Търнпайк“.
— Замесена ли е банда? — попита Хамър.
— Не е сигурно — отговори Хангър.
— Какво означава това?
— Ами единствената ни информация идва от информатор, който ни е лъгал в други случаи.
Хамър продължи напред:
— Току-що получихме сигнал за нова кражба при банкомат. Ще оставя заместник-началник Уест да ни запознае с подробностите.
— Ограбеният е мъж с азиатски произход, възраст: двайсет и две. — Вирджиния погледна бележките си. — Спрял пред банкомата на банка „Крестар“ на „Патерсън“ номер 5802. Нямало никой наоколо. Нищо необичайно. Изведнъж някой завързал латексова лента на очите му и опрял пистолет в гърба му. Не може да определи от каква раса е нападателят, който му взел парите. Когато ограбеният си свалил лентата от очите, крадецът отдавна бил изчезнал.
— Латексовата лента е новост — отбеляза Хамър.
— Определено — съгласи се Уест.
— Това прави шест кражби пред банкомати — продължи Хамър. — Четири в южните райони, два в Уест Енд. Средно по един на седмица от началото на февруари.
— Нека само добавя, че съм особено загрижена заради тази най-скорошна кражба, ако приемем, че всичките са свързани — обади се Уест. — Да ги сравним. Първите четири кражби бяха късно през нощта или рано сутринта, и в двата случая по тъмно. Крадците са били мъж и жена. Жената разсейва жертвата, като пита къде има поща или телефон или нещо от този род. Мъжът се появява неочаквано, разтваря сакото си, колкото да се види дръжката на пистолета му, и казва: Дай парите, които изтегли от банкомата. Пистолетът може да е истински, но може и да не е. Крадецът взема парите и избягва.
Петата кражба беше в „Чърч Хил“. Пак е по тъмно, но крадецът се качва в колата на жертвата и изгася лампата в купето, за да не се види лицето му. Заплашва, че ако жертвата помогне на ченгетата да го идентифицират, той е запомнил номера на колата му, ще го открие и ще го убие. После го принуждава да кара няколко пресечки разстояние и след това изчезва от колата с парите. А сега имаме кражба пред банкомат в Уест Енд, през деня. Възможно е да имаме модел на нарастваща дързост от страна на крадеца. Дързост, която може в даден момент да прерасне в насилие.
— Разполагаме ли с още нещо по тези случаи? — попита Клауд.
— Нищо съществено. Някои от жертвите мислят, че жената съучастница е чернокожа, някои мислят, че самият крадец е чернокож — и обратно. Възраст — неизвестна, вероятно са непълнолетни. Никаква информация за автомобил, ако предположим, че използват кола, за да изчезнат по-бързо — отвърна Уест. — По същество не знаем нищо.
— А записите от охранителните камери на банките?
— Нищо не се вижда.
— Защо? — попита Хамър.
— В първия случай се вижда само гърбът на жената, и то в тъмнината — обясни Уест. — На останалите четири записа не се вижда нищо.
— А камерите са работели?
— Съвсем нормално.
— И камерата тази сутрин ли?
— Изглежда, че е съвсем наред.
— Има ли други случаи, дори и слабо наподобяващи тези, в другите части на града? — попита Хамър.
Никой не се обади.
— А какво става в трети район? Не чухме нищо от вас, капитан Уебър — продължи напред Хамър.
— Някакви руснаци са открили антикварен магазин на „Чембърлейн“, близо до търговския център — отвърна Уебър. — Засега не са направили нищо незаконно.