- Ты просишь рассказать о том, о чем здесь не говорят, - Темур покачал головой, его голос был низким и хриплым, как шелест осенних листьев. - О том, что прячется в тенях, что дышит в ветре и смотрит из глубины лесов. Но раз уж ты пришел в такую ночь, когда завеса между мирами истончается, и духи становятся смелее… Вы считаете это лишь фольклором, а местные...Они считают это правдой. Но...- он на мгновение замер, будто прислушиваясь. А после пожал плечами, словно ждал чего-то решения- и получил его. Но не то, на которое рассчитывал.- Хорошо же, слушай.
Он сделал паузу, подбрасывая в костер еще одну ветку. Искры взметнулись вверх, словно стайка испуганных мотыльков, и на мгновение осветили окружающий лес, который казался живым, полным невидимых глаз.
- В стародавние времена, когда горы Абхазии были еще молоды, когда их вершины только начинали пробиваться сквозь облака, жил в этих краях могучий род Ацанов. Говорят, они были карликами, но не простыми. Их тела были малы, но их дух был велик, а разум остр, как горный клинок. Они владели тайными знаниями, что были недоступны простым смертным. Они умели управлять стихиями - призывать дождь или усмирять бурю, разговаривать с духами гор и лесов, понимать язык зверей и птиц. Их сила была велика, и они жили в гармонии с природой, оберегая ее от зла.
Темур прищурился, словно вспоминая что-то далекое и болезненное.
- Но людям не нравилось их могущество. Зависть и страх - вот что двигало ими. Они боялись того, чего не понимали, и решили уничтожить тех, кто был сильнее их. И вот, однажды ночью, когда луна спряталась за тучами, охотники, вооруженные копьями и луками, напали на деревни Ацанов. Они истребили их безжалостно, не оставив никого в живых. Все, кроме одного.
Старик замолчал, и в наступившей тишине стало слышно, как где-то вдали завывает волк. Журналист почувствовал, как по спине пробежал холодок.
- Последний из Ацанов, юный и полный отчаяния, прежде чем раствориться в ночи, чтобы скрыться от преследователей, изрек проклятие. Проклятие, которое до сих пор висит над этими горами, как грозовая туча. " Отныне, -сказал он, - Когда люди забудут о гармонии и начнут сеять зло, Адауы будут ходить среди вас.".
Темур указал рукой на едва различимую в темноте тропу, уходящую в гущу леса.
- Видишь ту тропу, что уходит в лес? Она ведет к древнему святилищу, где Ацаны проводили свои обряды. Местные жители обходят его стороной, особенно в ночь Амзара - новолуния, когда тьма становится особенно плотной, а граница между мирами стирается. Говорят, в эту ночь Адауы становятся особенно сильны.
Журналист невольно поежился, чувствуя, как холод проникает под одежду. Ночь вокруг стала гуще, словно кто-то разлил чернила по небу, а звуки, шорох листвы под порывами ветра, треск сухих веток под невидимыми шагами, далекий, тревожный крик ночной птицы, стали отчетливее и зловещее. Словно природа вокруг подтверждала каждое слово старика.
- Адауы…- Темур произнес это слово с таким ужасом, словно оно само могло причинить боль. - Это темные существа, что живут между мирами, в тени, в пустоте. Они питаются человеческими страхами, сомнениями и, самое страшное, душами. Они не имеют плоти, но их присутствие ощущается как ледяное прикосновение к сердцу. Они ищут слабых, тех, кто потерял веру, тех, кто погряз в грехах. И когда находят, высасывают из них жизнь, оставляя лишь пустую оболочку.
Он снова подбросил дров в костер, и пламя, взметнувшись, осветило его лицо, на котором отразился глубокий страх.
- Три года назад, - продолжил Темур, понизив голос до шепота, - Студентка из Сухума, молодая и дерзкая, пошла туда, в святилище, на спор. Хотела доказать, что все это суеверия, что Адауы - лишь выдумки старых людей, которым нужно напугать порой не в меру любопытную молодежь. Она взяла с собой фотоаппарат, чтобы запечатлеть свою победу над страхом. Нашли только ее фотоаппарат, валяющийся у подножия древнего алтаря. Говорят, на последнем снимке, сделанном перед смертью, был запечатлен высокий силуэт с длинными, костлявыми руками и светящимися, нечеловеческими глазами - Адауы. Ее душа стала их добычей.
За спиной журналиста хрустнула ветка. Он резко обернулся, сердце бешено заколотилось в груди, но увидел лишь темноту, густую и непроницаемую, словно занавес, скрывающий нечто ужасное.
- А еще есть Агуллиж - дух тумана,- старик понизил голос еще больше, почти до шепота. - Он бродит по болотам и ущельям, окутывая все вокруг густой пеленой. Он заманивает путников в трясину, подражая голосам их близких -матери, жены, ребенка, друга. Он играет на их чувствах, обещая спасение, а на самом деле ведет к неминуемой гибели. Многие заблудились в тумане и больше никогда не вернулись.