- Вы еще молоденькая, вы придете к своему Богу, я это чувствую.
- Ой, а здесь вы без ничего!
- Да, я красиво позирую. Все любят смотреть на меня. Даже Иркин Боб теперь многое понимает, а сначала был весьма серенький. Но и в этом городе не все безнадежно. Вы с Иришей еще детки и многого не замечаете. Рядом с нами есть люди, умеющие ценить женский шарм. Этот мальчик, этот юноша Илья, вы ведь заметили его, не правда ли? - Анжела вопросительно взглянула на Свету. Та кивнула, с любопытством сверкнув глазами. - ...Я с ним была дружна в бытность мою здесь... - Анжела дотянулась до коробки с сигарами, неторопливо закурила, обвела глазами комнату. - Он очарователен, должна вам заметить. Одаренный юноша с охлажденным, усталым умом. В нем бездна романтизма, скрытого под маской бывалого, насмешливого скептика, - полулежа, она откинула голову на подушки и медленно добавила: - Вокруг него всегда вился кружок молодых женщин...
Света замерла в своем кресле, а Ирка не отрывала жадного взгляда от лица сестры.
- Он всех покорял своей царственной разочарованностью! - протянула Анжела почти шепотом, - своей знаменитой семьей - в определенных кругах... Женщины дрожали от его скепсиса! Но он совсем не так прост, чтобы не понимать своей цены... - ее глаза загадочно заблестели. - Я выбрала его! И не жалею. Такие мужчины, как он, по-настоящему украшают жизнь женщины. Если она в состоянии удержать выпавшее на ее долю счастье, - прибавила Анжела почти кокетливо, не глядя в глаза женщинам. - Когда мы с мужем уезжали отсюда, он не мог найти себе места. Мы были красивой парой, правда, Ириша?
- Вы смотрелись обалденно! - воскликнула Ирка. - Я думала, ты бросишь мужа.
- О, нет! Так может говорить только тот, кто не понимает моих принципов. Любовь должна украшать жизнь, как произведение искусства. Ее нельзя ни портить, ни смешивать ни с чем. Это чистый сосуд отрады, источник поэзии... ну и так далее. Отними у меня любовь, и я зачахну, ибо она благословляет мою жизнь!
Ирка, всем видом выражавшая горестное раскаяние от неудачного замечания, благоговейно прошептала:
- Анжела...
- Ничего, детка! - ободряюще воскликнула та, вставая. Было ясно, что она произвела сильное впечатление на слушательниц и осталась им довольна.
Они вышли в гостиную и заметили, что гостей прибавилось.
В одном углу звенела музыка, в другом - на экране телевизора шикарный мужчина раскуривал толстую сигару, другой рукой лаская бедра истомленной брюнетки, прерываемый воплями: "Распродажа! Последняя Распродажа! Самая последняя и Самая грандиозная! Все кофточки дешевле на полтора доллара!! Невероятно!!! Грандиозно!!! Мы все, как один, должны их купить! Сегодня! Прямо сейчас!!!"
- Здравствуйте! Это Вадим и его жена Лена. Из Питера.
- Мы уже встречались!
- Познакомьтесь: Илья. Новенькие Оля и Саша, первый Новый Год в Австралии.
- У тебя, Светочка, тоже первый праздник здесь? Это наша Светочка!
Света сияла, поворачиваясь к каждому, чтобы дать себя рассмотреть. Но так как это продолжалось чуточку дольше, чем следовало, Ирка произнесла:
- А вот моя сестра Анжелика! Они с Питером ненадолго прилетели из Мексики. Питер - торговый атташе.
Света одарила желанного гостя ослепительной улыбкой, чувствуя, как из глубины поднимается восхитительный вихрь. "Ну вот и все, я теперь на месте!" - пело внутри. Она заливалась переливчатым смехом, не слишком громко, но погромче остальных, так, что уже несколько мужчин с интересом повернули головы в ее сторону.
- Давайте к столу! - крикнул кто-то.
Все потянулись в гостиную, зашаркали, загремели в приятном предвкушении, захлопали бутылочные пробки, смех, гам, убери цветы, они мешают, попробуй - это вкусно, а где вы селедку достали, я давно ищу, а вот в таких больших банках израильская, я тебе потом покажу, какая. Я немецкую брала - кислая. А вот сюрприз - огурчики домашние! Мама сделала к празднику. Здорово! Прямо как в Москве...
- Да что в этой Москве?.. Что мы там не видели.
- Давно пора России стать цивилизованной страной!
- Эта страна, эта похабень, рассчитана на середняка. Сегодня середняк остался ни с чем. А их большинство, - вразумительно объяснила Анжела.
- А я переживаю, так их жалко...
- Да бросьте, чем вы помочь можете, ну, денег немного послать. И все.
- Если я деньги посылать перестану, они не только обидятся, но еще проситься сюда начнут.
- Они считают, что мы им должны, - Света оглядела всех, ища поддержки.
- Потому что нам хорошо!
- Я то же самое как раз вчера сказала.
- Меня никто не заставит содержать какую-нибудь тетю Соню - поэтессу. Хочешь - и пиши себе! - улыбаясь, сказала Анжела.
- Боб - это рус-ский праздник! Шампанское пей, потом пивом надуешься!
- Нет, он только пиво! - добродушно засмеялась Ирка.
- Ну, черт с ним, скорее, скорее!
- С новым счастьем!
- Я себя хоронить не собираюсь, пожить - так пожить, верно?
- Я недавно был в Италии на конференции, - Илья небрежно скривил губы.
- Илья у нас физик, Светочка.
- Я без ума от ученых! - она засияла.
- Ничего Европа, - продолжал Илья, - но по мне - зарплата там маленькая. Я считаю, - сказал он с большим нажимом на слове "я", - я считаю - это не для белого человека. Итальяшки, как цыгане. Ну, конечно, музеи, искусство. А только иду я с итальяночкой по Риму мимо святого Петра, и вдруг я так подумал: "А вот провались эти соборы и дома вокруг, и ты вместе с ними - я даже не оглянусь и дальше пойду!"
- Ты душка!
- А все-таки Австралия - жемчужина!
- Еще, вроде, в Америке неплохо платят, да?
- А все-таки похуже, чем здесь.
- Мне это тоже научники говорили, - поддакнула Ирка.
- Я в России наукой, между прочим, занимался, я - кандидат! - Денис твердо оглядел новые лица, не смотря на Илью. - А сюда приехал и пошел строителем. Мы сейчас такие деньги зашибаем - в три раза больше, чем если б я на ставке сидел! - он взглянул на Свету, задержавшись на ее открытой груди.
Она одобрительно закивала своей прелестной головкой.
- Сначала как приехал, старую машину купил, - говорил Денис солидно, а вот полугода не прошло, у меня новая, японская. Не для того я сюда ехал, чтобы на всякой швали ездить. Не то что в совке. - Денис не торопясь налил себе вина. - Машины надо новые покупать! - торжествуя, он взглянул на Илью.