Глубоко проваливаемся в рыхлом, сыпучем снегу. Темные очки запотели. Во рту пересохло.
— Кавказское солнышко, — чуть слышно говорит Камал.
Солнце печет, будто хочет отдать все тепло, которого мы не видели, пережидая много дней непогоду.
Идти все труднее. Перед глазами у меня рюкзак и однообразно поднимающиеся и опускающиеся ноги Камала.
Вершинные скалы кажутся просто раем!
Вот и тур — пирамидка из камней. Внутри консервная банка с запиской восходителей.
А вокруг все то же неспокойное море вершин! И каждая по-своему хороша и красива. Вон мрачной стеной чернеет Джигит, а рядом с ним, как паук, раскинул свои щупальцы и гребни Каракольский пик. А это? Джеты-Огузская стена? Она самая. Белая иззубренная громада приковала наши взоры. Вот это стена! На добрых два километра подняла она пилу своего гребня над ущельем!
Как чудесно гармонирует нежная зелень лесов и альпийских лугов со смуглостью скал и белизной вечных снегов, с голубизной облаков и сине-фиолетовым оттенком неба!
Пишем свою записку. Натопили воды, подкрепились. Прощальный взгляд вокруг. И вниз!
Пока спускаемся быстро. У башни небольшая задержка — забиваем крюк, чтобы спуститься по веревке к месту нашей ночевки. На заснеженных скалах наш стремительный спуск замирает — коварны эти скалы. Малейшая неосторожность может привести к непоправимой беде. Тщательно ощупываем каждый камень, прежде чем поставить на него ногу или опереться рукой. Недаром поется: «Подъем тяжелый — труднее спуск».
Начинает сказываться напряжение — руки дрожат. Скорей бы лед! Еще вчера я с проклятиями думал о нем во время подъема, — сегодня не дождусь, когда мы дойдем до него. Там спуск проще: забил крюк, навесил веревку и спускайся по ней!
Слаженно и быстро проходим ледовый склон и бежим вниз к леднику. Нам еще придется петлять среди его громадных трещин, но это уже кажется простым. Мы надеемся, что наши вчерашние следы сохранились.
— Смотри, Саня, ребята идут!
Далеко впереди четыре черные точки.
— Это камни, небось.
— Опять ты невнимателен! — укоризненно бросает Камал. Я вспомнил, что вчера там не было никаких камней. Вглядываюсь — точки двигаются.
— Идем быстрее, им тяжело подниматься.
Усталости как не бывало. Почти бегом спускаемся к друзьям. Хорошо, что следы наши, хотя и плохо, но сохранились, и мы не тратим времени на поиски выхода из лабиринта трещин.
Радостная встреча! Как обычно, все говорят разом — и никто не слушает. Обнимаемся с Камалом и поздравляем друг друга с победой.
Ребята ни за что не хотят оставить нам наши рюкзаки. Насилу уговорили их. Возбужденные, с шутками спускаемся к лагерю.
У палаток выстроились участники экспедиции.
— Смирно!
Камал — начальник спортивной части нашей экспедиции — докладывает дежурному по лагерю:
— Товарищ дежурный! Спортивная группа успешно совершила восхождение на пик Аютёр!
— Восходителям на пик Аютёр наше физкульт-…
— Ура! Ура! Ура! — шум горной речки потонул в этом радостном крике.
Традиционное какао давно готово.
— Ну, с днем рождения, Саня! — говорит Камал, поднимая кружку.
И я внезапно вспомнил, что сегодня действительно день моего рождения.
— Спасибо, Камал! Спасибо тебе, товарищ!
ЭТИХ ДНЕЙ НЕ СМОЛКНЕТ СЛАВА
Василий Муравенко
МОЛОДОСТЬ АТАКУЕТ
(К 40-летию комсомола)
Поезд подошел к перрону, коротко загудел, задымил, остановился. Подхватив свои чемоданы, сундучки, мешки, пассажиры устремились к вокзалу. Увлеченный людским потоком, парень в больших, наверное, отцовских сапогах и в ватной куртке тоже спешил и пробирался вперед. И, только перешагнув порог вокзального помещения, он замедлил шаги и оглянулся с некоторой растерянностью.
Пронеслась грузовая машина, вторая, третья… Калмыков рассеянно смотрел им вслед.
Он долго бродил по улицам Свердловска, стоял перед газетными витринами. Два слова особенно часто повторялись в заголовках статей: уголь и металл. «Страна должна получить металл!» «Горняки выступают во всесоюзный поход за уголь!» «Домнам и мартенам страна предъявляет счет на металл!» «Стройки металлургических гигантов — кровное дело народа!»
Уголь… Металл… Строительство металлургических гигантов…
Впоследствии сам Калмыков не смог отдать себе ясный отчет, что определило его выбор и почему он предпочел Магнитогорск.