Сладким ароматом наполнился огород. Абрикосы, как оранжевое небо, склонились над его головой. Залезая наверх, Юсуф надкусывал фрукты, выбирая послаще и помягче, после чего услышал женский смех. Он повернулся в сторону и увидел девушек в теньке под навесом с семечками в руках, среди которых, прикрывая лицо рукой, смеялась Лейла.
Он скрывал свое смущение, устремил все внимание на работу, чтобы не обдумывать каждое движение. Соседских девушек созвала двоюродная сестра Юсуфа - Хава, которую все звали Веснушкой. Курносая рыжая девчонка с веснушками, вечно просящая найти ей жениха. Потрусив платье от шкурок, Веснушка взялась смешить подруг, не давая парню продыху.
- Юсуф, может, ты и варенье закатаешь? - пискляво пошутила она, после чего он настоял, чтобы девушки присоединились к работе. Они неохотно достали из сарая корзины и коробки, без умолку смеялись и стали вместе собирать фрукты.
- А ты, Лейла, посиди, посмотри. Ты у нас городская, - ехидно подшутила одна из них, кинув косой взгляд на девушку.
- Зачем? - удивилась Лейла, ровняя косынку. - Я и в городе без дела не сижу.
- Да ладно тебе, за партой сидеть - невеликий труд, знаешь ли... Да и зачем это нужно? По мне, так замуж выйти, детей рожать и вкусно готовить, а муж пусть все остальное делает... - поглядывая на парня, сказала она.
- Девушка должна быть умной, независимо от того, где она живет, иначе ей будет нечего дать своим детям, - едва выговорила Лейла, как ее перебил голос Веснушки, пытающейся остановить спор подруг.
- Дальше сами справитесь? - поинтересовался Юсуф, осторожно спрыгивая на землю с деревянной лестницы.
- Ой, Юсуф! - воскликнула соседская девушка. - Да и нам уже пора...
Уходя, парень взглянул на Лейлу и услышал слова благодарности от нее.
- Городским надо помогать... - расправив плечи, ответил он, после чего их смех слился в одну звонкую песнь.
Воздух был наполнен свежестью и спокойствием, кругом мелькали счастливые лица людей. Город сиял и светился под тысячу едва слышащихся голосов. Наступал вечер. Кто-то возвращался с работы домой, кто-то шел по улице с веселой компанией, а Юсуф стоял и ждал Веснушку, которая обещала выманить Лейлу с собой до магазина.
«Какая же ты красивая», - подумал он, пытаясь отвести свой взгляд от идущей вдали Лейлы. От нее исходило родное тепло, и казалось, что он знал ее всю жизнь. Как будто десятки долгих лет ждал именно этого человека, и лишь когда он встретил его, жизнь обрела смысл. Продемонстрировав неожиданность этой встречи, Юсуф взялся сопроводить девушек до дома. По дороге он все больше говорил с Лейлой, и в его сердце корни пустила мысль, что Лейла чувствует то же самое.
- Спасибо, что проводил, Юсуф, - поблагодарили они.
- Да не за что, - радостно сказал он и опять поймал взгляд Лейлы. Девушка засмеялась, прикрыв лицо рукой. Она догадалась о подставе подруги, но словно была ей за это только благодарна.