– Когда встретишься со своим главой на том свете, не забудь передать: "Никогда не недооценивай врага". Вини в своей смерти и своих товарищей только его. Приняли бы вы моё предложение, всё могло обернуться совершенно иначе.
"Нет! Нам ещё рано умирать! Мы пока ничего не успели сделать!" – пронеслось в голове Стража. Но из его уст не вырвалось ни звука.
Последнее, что ему довелось увидеть, – зловещий зеленый свет в кромешной тьме, никогда не освещаемый под капюшоном.
– Хух! – в третий раз Ложь перерезала горло Свету и устало опустилась на землю. Это был последний раз. Больше они не поднимутся и не попробуют убить её повторно.
– С нашей задачей мы справились, – прокомментировал ситуацию Берущий. Страж неподвижной статуей повалился на бок. – Пострадала только ты, но не критично. Не учитывая некоторых моментов, сработано сносно.
Ложь сумела лишь улыбнуться. Она не так много двигалась, но стресс, что ей довелось только что пережить выбивал из колеи гораздо сильнее любой битвы.
– Теперь время отправиться на помощь…
Берущий не договорил. Вместе с обрывом речи мастера, улыбка также сошла с лица Лжи. Картина, что им пришлось увидеть, поразила их и не на шутку испугала. Словно из пустоты прямо над местом битвы сгущались черные тучи. Они кружились, создавая иллюзию глаза. Но не только вихреватый вид угольных туч создавал иллюзию ока некого древнего исполина. Медленно нарастающее алое зарево внутри постепенно увеличивалось и становилось всё ярче. В нём виднелись всполохи красных, оранжевых, желтых и малинового цветов. Жгучий шар разрастался до неимоверных размеров. Находящиеся под ним люди, не прекращающие своей битвы, не замечали, что творится над их головами. Но это только до момента, пока зловещая полыхающая масса не раскалилась настолько, что перекрыла свет солнца и не окрасило поле кровавым заревом. Только тогда недоуменные пары глаз устремились вверх.
А в следующую секунду дьявольский глаз перерос в нечто бо́льшее. В этот миг страх, прокравшийся в сердца Лжи и Берущего, дал понять, что хотел донести до жалких гуманоидов. Вид, представший перед двумя видавшими жизнь убийцами, ворами, лжецами и предателями, навечно запечатлился в их памяти.
Столб смертоносного пламени ударил прямо в землю, словно молот великана. От жара и выжигающего света, Ложь и Берущий закрыли глаза, но заткнуть уши, чтобы не слышать крики полные отчаяния и невыносимой боли, они не могли. В мгновение ока десятки людей оказались поглощены пламенем. Выживших к тому моменту набралось бы едва больше сотни. Стоящие в эпицентре сгорели бесследно. От них не осталось ни костей, ни горстки пепла. Лишь черная выжженная земля слепо наблюдала за страданиями других, кому повезло в разы меньше. Больше половины напуганных и ненадеющихся на спасение участников "Взрыва планет" оказались на том свете. Их смерть была безболезненной. Она лишила земного страха, переживаний и несбывшихся надежд.
Чего не сказать про оставшихся. Десятки воинов, если их можно таковыми назвать, метались по выжженной области. Они полыхали пламенем. Каждый пытался сбить его, но безуспешно. Адское пламя живет по своим законам и ни вода, ни отсутствие кислорода не могут его потушить. Именно его непредсказуемость, неизвестность и опасность заставили властьимущих внести его в список запрещенных объектов. Десятки голосов слились в один общий шум. Никто из них не понимал, что говорит, и не слышал, что происходит вокруг. Ощущение сгорающей кожи, под которой кипит кровь, было невыносимым. Люди катались по земле, били пламя тряпками, но их попытки оставались тщетны. Некоторые пытались помочь, но лишь становились новыми жертвами неминуемой смерти. Один за другим люди спешили резать себе глотки и протыкать сердце, чтобы поскорее закончить невыносимые страдания.
След стоял в стороне от творящегося возле рощи безумия, не в силах вымолвить ни слова. На месте его левой руки красовался обрубок, с которого медленно капала кровь. Тряпка от штанов удерживала кровь, не давая ей вылиться из тела. Сама рука уже сгорела и лежала сейчас среди десятков догорающих трупов.
След перевел взгляд на "Отверженных". Им повезло гораздо меньше, чем ему. Выживший был только один, но и его часы сочтены.
Ведун лежал. Он готов был разразиться криком от сгорающих ног и вплавляющихся прямо в плоть доспехов. Огонь постепенно подбирался к туловищу. Солдат едва успел толкнуть своего лидера, прежде чем сам оказался поглощен неугасаемым пламенем. Но его самопожертвование лишь дало Ведуну лишние секунды мучений.
Ведун лежал и не верил своим глазам. Перед ним разверзлась самая непристойная картина, которую он совершенно не хотел видеть перед смертью. Именно чтобы такой картины не было, он собирался самостоятельно сжечь всех врагов. Однако сейчас в его груди царила пустота. Нет, ему ещё рано умирать! Но эта мысль шла врознь с игрою Судьбы. Все планы Ведуна, продуманные на десятилетие вперёд, горели в Адском пламене вместе с невиновными жертвами беспощадной воли Возвращающего. День, что Ведун считал уже прошедшим, оказался последним в его жизни.
Лишь когда тень накрыла его, глава умирающей гильдии "Отверженные" поднял голову. Перед ним стоял Возвращающий. На его лице не было ни ликования, ни насмешки, ни жалости. Он безмолвно наблюдал за последними мгновениями вражеского лидера.
Глаза Ведуна вновь наполнились смыслом. От осознания, что Смерть уже близко, он быстро затараторил, стараясь не замечать всё нарастающую боль:
–Вы превзошли нас. Возвращающий, вашей гильдии предстоит трудный путь. Раз нас больше нет, задача по ликвидации "Ведущих" ложится на вас. Возвращающий, запомни хорошенько: они начали вести переговоры с демонами – разумнейшей фракцией в Пещере. Поэтому мы и покинули "Ведущих". Их необходимо остановить, пока не произошло непоправимое! Возвращающий, вы…
На этих словах Ведун осекся. Заточенный меч нависал прямо над его головой.
–Мне всё равно. Вы позарились на то, что принадлежит мне. И сейчас вы получаете наказание, ничего больше.