***
На секунду Берущий замер. Представший перед ним вид разительно отличался от любого, что ему доводилось лицезреть. Местность на многие мили вокруг Пещеры отличалась своей неплодородностью. Даже вездесущая трава не пробивалась практически нигде, а небольшие леса были такой редкостью, что животных в них можно было встретить от силы десяток видов – бо́льшинство мигрировали в более благоприятные районы. Близпещерные земли характеризовались камнями, песком и бесконечным запасом красной глины, отчего на заре земля приобретала цвет кровавого побоища. Никто не мог толком объяснить, с чем связана особенность земли, учитывая, что она располагается в средних широтах.
Наблюдая безжизненную картину каждый день, сад "Отверженных" представился Берущему оазисом. В отличие от "Взрыва планет", полностью сосредоточенных на добыче ресурсов, их соперники знатно обустроили своё жилище. Прямо от забора тянулась вымощенная белым камнем тропинка, упирающаяся в двустворчатый вход. Цветные витражи, колонны, окрас здания, оформления окон и дверей, куполообразная и плоская крыши, плавно переходящие друг в друга, – здание совершенно не подходило для гильд-корпуса. Не зная об этом, можно было невольно подумать, что это особняк мэра, а то и губернатора. Весь путь от забора до дома гостя принимали посаженные ровно в ряд фруктовые деревья. Они ещё не дали плоды, но цветы уже начали опадать, осыпая сладко-пахнущие дейции светло-розовыми лепестками. Лепестки расстилались по всему двору-саду, и никто не спешил их убирать. Но этого и не требовалось – кружащие в танце ветра, "летние снежинки" придавали месту изящество и великолепие.