— Семья Аллегретти была очень видной дворянской семьей в Риме, — вздохнул Смерть. — Прямые отношения с существовавшим в то время папой Римским. Не помогло, вероятно, и то, что Люкреция была правнучкой Леонардо да Винчи.
У меня отвисла челюсть. — Прости? Ты только что сказал Да Винчи?
— Именно Да Винчи. — Смерть слегка улыбнулся в ответ на мою шокированную реакцию.
— Но у Леонардо да Винчи никогда не было детей! — воскликнула я. — Я слышала, что он гей!.. Верно?
— Многие вещи не документируются на протяжении всей истории, — с умным видом сказал Смерть. — Одной из них была тайная любовная связь между Леонардо да Винчи и одной из его моделей.
Чтобы привыкнуть к этому, определенно, нужно было время.
— Ладно, — всё ещё ошеломленно сказала я. — Если ты так говоришь. Но ты сказал, что вы были женаты?
— Это верно, — кивнув, сказал Смерть. — Я нарушил Указ и позволил Альфонсо жить дольше, чем ему было положено — достаточно долго, чтобы он дал нам свое благословение. Мы поженились в небольшой часовне в Ватикане через несколько месяцев.
— Разве это… не святотатство? — Я нахмурилась в замешательстве.
— Нет. — Смерть фыркнул от смеха. — Я не демон и не дьявол. Я один из хороших парней.
— Откуда мне знать, правду ты мне говоришь или нет? — спросила я, волна подозрительности обрушилась на меня.
— Разве я дал бы тебе шанс спасти Арчера, если бы это было не так? — парировал Смерть, поднимая бровь.
Ха. Хорошо подмечено.
— Так значит, ты и Люкреция поженились в Ватикане, — сказала я. — А потом что?
— Я нарушил Указ, женившись на Люкреции, поэтому естественно это не осталось незамеченным надолго, — сказал Смерть, проводя рукой по его и без того взлохмаченным волосам. — И у меня были большие неприятности из-за этого.
Мне потребовалось несколько минут, чтобы попытаться установить связь между тем, что сказал Хэйвок о Люкреции и как Смерть отреагировал на это.
О Боже.
— Появился Хэйвок, да?
Смерть кивнул, его губы сжались в тонкую линию.
— Это он и сделал. Но Хэйвок решил не приходить за мной, как должен был.
Я зажмурила глаза и сделала глубокий вдох. Я очень надеялась, что слёзы, которые жгли мои глаза, не польются наружу.
— Что случилось? — прошептала я, задержав дыхание.
— Этот ублюдок решил добраться до меня через мою жену, — процедил сквозь зубы Смерть. — Он довел её до безумия. Заставил её думать, что она что-то видит, что люди пытаются убить её. Она думала, что её отравили, и кричала в течение нескольких часов. Она даже напала на одну из прислуг семьи, потому что думала, что он пришел за ней. И всё это время в этом состоянии Люкреция скрывалась. Последние дни своей жизни она провела взаперти в своих покоях.
— Разве ты не пытался сделать что-то, чтобы помочь ей? — спросила я. — Разве ты не пытался и…
— Хедли Джеймисон, есть множество вещей, которые ты не понимаешь о потусторонних отношениях — сказал Смерть. — Есть некоторые вещи, которые нельзя остановить, и небесный суд — одна из них. О, я пытался остановить Хэйвока. Конечно, пытался. Но у моей силы есть предел. Я пытался оказать ей медицинскую помощь, исцелить её, но ты можешь представить, как любовь архангела к смертной отразилась на других моих видах деятельности. Я ничего не мог сделать, чтобы спасти Люкрецию. Она покончила с собой, потому что я не смог спасти её.
— Мне так жаль, Смерть, — сказала я. Я не смогла сдержать слезы. — Мне жаль, что ты не смог спасти её.
Смерть отмахнулся от моих слов и наклонился ко мне через стол.
— Я слышал, что сейчас ты встречаешься с Арчером. И как ты справляешься?
— Черт возьми! — зарычала я, ударив кулаком по столу. — Это действительно так важно, что я встречаюсь с парнем? Если ты хочешь ещё о чем-то меня предупредить, то валяй!
Смерть ничего не сказал. Он откинулся на спинку стула и скрестил руки на груди, глядя на меня с холодным выражением лица.
— Ну? — огрызнулась я. — Я жду!
— Хочешь, чтобы я сказал тебе правду, Хедли Джеймисон? — сказал он тихим голосом. — Тогда я скажу. У тебя есть палка с двумя концами. Если ты используешь одну сторону, можешь не сомневаться, что Арчер наложит на себя руки.
— А если я использую другую?
— Арчер будет жить.
Я с облегчением вздохнула и откинулась на стуле. Было ощущение, словно огромный вес сняли с моих плеч.
Арчер будет жить. Арчер будет жить.
— Но я не смогу удерживать Хэйвока подальше от тебя вечно. Он доберется до тебя рано или поздно.
И затем всё снова вернулось назад.
— Я знаю, как ты относишься к Арчеру, Хедли, — сказал Смерть, поднимаясь на ноги и наклоняясь через стол ко мне. — Правда, знаю. Но послушай, что я тебе скажу. Если бы я не появился в твоем классе в тот день прямо в ту секунду, Хэйвок убил бы тебя. Он не человек. Он не чувствует эмоций, таких как любовь и надежда, и страх, как все остальные. Единственное, что он обожает, — это сила, ненависть и лишение людей жизни. Не имеет значения, что тебе шестнадцать.
Мне было трудно дышать, пока слова Смерти крутились в моей голове.
Мне было всего шестнадцать. Думать о том, что я чуть не лишилась жизни, потому что просто пошла в школу, было достаточно, чтобы меня охватил приступ паники.
Я знала, что будет сложно. Хотя я не думала, что в конечном итоге лишусь жизни.
— Мне жаль, Хедли, — сказал Смерть, возвращая меня обратно в реальность. — Если бы я знал, что это случится, я бы не пришел к тебе с этим.
Я сидела в шоке в течение нескольких минут.
— Так ты бы просто позволил Арчеру оставаться мертвым?
Темные, бездонные глаза Смерти заглядывали в мои, вызывая во мне неловкость, но я заставила себя не сдавать позиций.
— Одна потерянная жизнь — это достаточно плохо, Хедли. Если две жизни не должны быть потеряны, тогда да. Я бы это сделал.
— Нет. — Я встала, оттолкнув свой стул, встречаясь лицом к лицу со Смертью. — Даже если бы я могла вернуть всё назад, Смерть, я бы не сделала этого. Просто, когда я с Арчером, я чувствую себя самой собой и я не боюсь… Черт, я не знаю. Я просто… хочу, чтобы он остался со мной. А семья Моралесов? Они хорошие люди. Арчер — единственный человек, на которого Реджина может положиться, и ей нужен её сын! И достаточно плохо то, что Эйприл, Мэй и Джун потеряли своего отца, прежде чем даже родиться. Им тоже нужен Арчер. Так что, если Хэйвок придет за мной? Я выживу. Так что можешь взять свое предупреждение и засунуть его себе в задницу.
Глава 28
— Так ты, должно быть, Арчер.
Мама бросила на Арчера оценивающий взгляд, в то время как встала с дивана. Никто не мог винить Арчера за то, что он казался таким нервным. Губы мамы были сжаты, а её проницательный взгляд бизнес-леди работал на полную мощность.
— Да, — кивнув, сказал Арчер.
— Микаэла. — представилась мама, наклоняясь вперёд, чтобы пожать руку Арчера.
— Рад познакомиться.
Голос Арчера был спокойным и плавным, как и всегда, но на его щеке проявился нервный тик, а пальцы левой руки сжались в кулак.
— Ты кажешься слегка взрослым для старшеклассника, — сказала мама, дальше рассматривая Арчера.
— Я поздно пошел в школу, — ответил Арчер. — Мне исполнится восемнадцать в мае.
Глаза мамы метнулись ко мне, и она подняла одну бровь, как бы говоря: «слишком взрослый для тебя, Хедли Энн».
Боже, это было чертовски ужасно.
Я не могла поверить, что мама на самом деле настаивала на том, чтобы познакомиться с Арчером, прежде чем дать согласие на то, чтобы мы провели день в городе вместе. Несмотря на тот факт, что Арчер и я проводили достаточно много времени вместе с ноября. Несмотря на тот факт, что я уехала из города с его семьей на прошлых выходных. Ничего на самом деле не изменилось. Кроме того, что теперь мы просто рискуем больше целоваться.
— Хорошо, ну тогда пообедаем? — сказала мама, указывая на обеденный стол. — Я надеюсь, ты не против итальянской кухни.