Допеть куплет он не смог.
— Складно поёшь, — прозвучало у него над ухом. — Недурно.
Грешник еле сдержал себя, чтобы не вре́зать пивной бутылкой тихо подкравшемуся типу. Говоривший оказался сорокалетним, с гладко выбритым черепом, крепким мужиком, одетым в «ратник» цифровой расцветки. Разгруз, бронежилет, всё чин чином, ничего лишнего. Правда, в облике незнакомца просматривалась некая расхлябанность, несвойственная военным.
— А я мог тебе башку проломить. Рефлексы, знаешь, — процедил Грешник, глядя зло в лицо наглеца.
— Я присяду, приятель, — проговорил псевдовоенный, и, не дождавшись утвердительного ответа, плюхнулся на стул рядом с наёмником. — У меня к тебе разговор есть.
— Ты мне не приятель, дружище, — парировал лейтенант, допивая пиво. — Понимаешь, я не привык базарить с чужаками вроде тебя. Я тебя не знаю. А ты мне не нравишься, так что вали с глаз.
— Гордый Грешник, не признающий авторитетов, так-так-так.
Тип в военных шмотках держался спокойно и деловито несмотря на внешний вид. Грешнику показалось, что он специально его дразнит, вынуждая проявить агрессию. Провокатор, блин!
И это его несказанно злило. Грешник отличался крутым нравом и взрывным характером, но на сегодня ему хватило впечатлений. Ещё только половина пятого утра!
— Чего ты хочешь? Выкладывай, пока тут зубы свои не оставил, мэн!
— Спокойно. Я ведь с визитом вежливости пришёл, Грешник! По делу.
— Какие дела в пять утра? — воскликнул тихо непонимающий наёмник.
— Именно. Ты же хочешь свалить из Зоны, так? — шёпотом промолвил чужак. — А кто не хочет. Последняя работа, тридцать миллионов, да? — человек напротив гадко засмеялся, отчего Грешнику стало неуютно. На миг показалось, что бродяга залез к нему в мозги и выудил оттуда пару мыслей, пришедшие в голову. Откуда он узнал?
— Я тоже хочу уйти на покой, — продолжил странный дядя. — Наскучила мне Зона, ЧАЭС, распри. Душа старого Сильвера требует уединения. Поэтому я здесь.
Грешник не поверил своим ушам. Сильвер? Кто не знает баек об удачливом сталкере, который прекрасно ориентировался на местности, умел находить нычки и закладные одиночек, его могли встретить где угодно. Говорили знатоки, будто те, кто однажды видел или заговаривал с этим сталкером, обязательно находили редкий артефакт или тайник. И вот он в бар явился, лично! Грешник представлял его этаким стариком с бородой, одним глазом и хромоногим. А бритый пижон в военном камуфляже выглядел гораздо моложе образа.
— Ты Сильвер? — тихо переспросил лейтенант собеседника.
— Тс-с, не пали контору, я здесь инкогнито, — Сильвер картинно приставил палец ко рту и повертел головой по сторонам, не смотрит ли кто. Но никто не обращал на них никакого внимания, будто он и не присутствовали в помещении. Даже Повар куда-то пропал, покинув рабочее место. — Не говори никому, что со мной разговаривал. Тайны любят тишину.
— Валяй, я поверил тебе. Зачем тебе я? — поинтересовался наёмник, разглядывая с интересом живую легенду.
— Пятнадцать человек на сундук мертвеца, й-о-хо-хо, и бутылка рома! — пропел картавым голосом Сильвер, покачиваясь на стуле. — Только рома у нас нет, а вот хабар мертвеца — вполне. Правда, вы слепы, и не знаете, в чём вся соль. Сила — в единстве, а порознь — вы слабы и беспомощны.
Как и всякий ветеран, Сильвер говорил странным и непонятным языком. Грех не стал переспрашивать, хотя скептично отнёсся ко всему сказанному.
— Ты не ответил. Почему я?
— Дорога на Север открыта. А ты один пёс равно туда пойдёшь. Я знаю тебя, Грешник, лучше, чем ты думаешь.
— Север? Это же закрытая территория.
Сильвер пододвинул стул поближе и воровато оглянулся.
— У тебя устаревшая информация. Зона меняется, так же, как и люди. Если захотят. Люди ленивы и глупы, и порой не видят бревна в глазу.
— А от меня что требуется?
— Я тебе дам карту. Мне она ни к чему. Валяется в кармане, а проку нет. А тебе пригодится. Взамен ты подаришь одну вещицу из нычки. А у тебя есть на что посмотреть в твоём тайничке, не так ли, Грешник?! Я не вор, у владельца всегда спрашиваю разрешения. Ты же не откажешь старому пирату, йо-хо-хо?
Грешник потерял дар речи! Как, откуда Сильвер знает? Видимо, он действительно в курсе всех тайников ветеранов.
— Ну, я не прочь прогуляться, наёмник! Погода шепчет! Пойдём скорее. Ветер крепчает.
Грешник не стал перечить легендарному сталкеру, что битую минуту с ним точил лясы. Признаться, своим разговором Сильвер сбил его с толку. Сидел в баре, пиво пил, никого не трогал, на, блин, явился, добродетель!