- Сэр, куда он делся? - На том месте где стоял старик теперь находился Крайтон, улыбаясь желтыми зубами. - Мистер Хокин, чего он хотел то? Мистер Хокин!
Хокин не сразу пришел в себя. Старик словно испарился, а маленький камушек лежал теперь на его открытой ладони.
- Что это у Вас? Это старый оставил? - не успокаивался надсмотрщик.
- Крайтон, займитесь делом. Избегая глаз надсмотрщика, Хокин сжал ладонь в кулак, пряча камень.
В это время матрос, участвовавший в погрузке второго трюма перецепился через канаты лежавшие на палубе и с чертыханиями и жутким грохотом свалился на отсыревшую палубу. Его товарищи по нелегкой работе взорвались смехом.
- "Ах вы чертовы уроды! Отис, Кендал, ублюдки, мать вашу, вы у меня будете пахать до самого рассвета! Кретины! - не на шутку разозлился Крайтон и направился к собравшейся толпе, оставляя один на один Хокина и его новоиспеченную маленькую тайну.
Глава 2. Горячая кровь
Вечер выдался морозным и ветер свирепствовал гораздо сильнее, чем обычно, но погодные условия отошли на второй план, когда команда Мискатона в полном составе, за исключением капитана Нормана Андерса и первого помощника Роя Хокина, собрались в трактире, чтобы отметить последнюю ночь перед отплытием.
Довольно большой зал, заставленный тяжелыми деревянными столами и стульями экономно освещался всего двумя лампадками, одна из которых висела прямиком над баром, а вторая в самом центре трактира. Небольшой огонёк в камине, пляшущий у одной из стен был предназначен скорее для отопления нежели для света, впрочем он был скуп и на то и на другое.
Матросы сбились в отдельную кучу, заняв самый большой стол в углу помещения и доставляли немало хлопот седовласому трактирщику и его прислуге. От их стола доносился такой гул, что Крайтону и Вернону Нильсу, сидя за отдельным столом вместе с гарпунерами, приходилось перекрикиваться, а усатый владелец, опёршись о стойку, то и дело косился, нахмурив пышные брови.
Поддатый Коди Крайтон закипал, глядя на пьяных подчиненных и едва сдерживался, чтобы не устроить им всбучку. Последней каплей стал разбитый кувшин, наполненный вином, который уронил неумеха Отис. Зал зашелся пьяным смехом, включая гарпунеров и самого Нильса, но Крайтону это не понравилось. У него был скверный характер и многие не любили его за черный язык, а слабые стороны лишь усиливались под воздействием выпитого. Он долго смотрел на пьяные выходки матросов и злился с каждой секундой всё больше, но Отис перешел ту тонкую грань, которая сдерживала его гнев.
Наконец его тяжелая рука с дребезгом опустилась на стол, заставив пивные кружки подпрыгнуть на месте, разливая содержимое. - Чертовы выродки! - процедил Крайтон сквозь зубы и едва успел подняться на ноги, как Нильс тут же схватил его за руку.
- Успокойся, Коди, пусть развлекаются. Они не увидят вина ещё долгих шестнадцать месяцев, пусть запомнят его вкус.
Пьяное тело Крайтона рухнуло обратно на скамью, из его рта, подобно рыку белого медведя, вырвалась отрыжка. Гарпунеры вновь заржали, как испуганные лошади, на этот раз к ним присоединился и сам Коди.
В то время за соседствующим столом, пьяные матросы бурно обсуждали большую грудь дочери трактирщика, завтрашний рейс, слухи о походе на Нейтмарк, неудачника Отиса и многое другое, но в этом балагане из споров и сплетен сумели выделиться трое, а именно Лисандр, Конор и Барнабас.
Сидя у края стола, Лисандр и Коннор бурно жестикулировали и разговаривали, не замечая братьев по команде, а Барнабас покорно их слушал. Судя по серьезному выражению лиц, их беседа была важной и навряд касалась чужих ушей.
Коннор был старшим по должности из этой троицы. Если быть точным, он был лодочным рулевым, не велика разница, только если разговор не заходил о жаловании. Что касается телосложения, то и здесь Коннор преуспел больше остальных. Мускулистый торс наряду с сильными руками были неровней худощавому телосложению Лисандра и тем более толстому брюху Барнабаса, а острый ум и настойчивый норов быстро вывели его в неформальные лидеры среди матросов.
- Барнабас, послушай, я должен четко услышать, ты с нами или нет!? - наседал он на пухлого здоровяка, сидевшего напротив.
- Черт тебя дери, конечно он с нами - встрял Лисандр, закусывая рыбными чипсами свой тёмный эль. Он был чертовски умным и находчивым, а местами предприимчивым человеком. Его лицо всегда источало какое-то мирское спокойствие, словно не нашлось бы проблем, которые он не сумел решить.