- Не может быть!
- Ещё как может.
- Готов поспорить, в молодости ты снял его с убитого пирата - в шутку предположил Хокин.
- Было бы неплохо.
- Ну ладно, кэп, откуда?
- Купил на распродаже, когда бывал на Катранских островах - улыбнулся капитан.
- Это невероятный подарок. Спасибо - Хокин не мог скрыть улыбку. Казалось, даже лицо налилось и стало менее бледным, а в глазах исчезла мрачная безнадёжность.
Они просидели у очага еще некоторое время, разговаривая на свои отдаленные темы, затронули и рейс. Хокин вновь не постеснялся напомнить, что он думает об этом, не скрывая подробностей, но на этот раз они сумели найти общий язык и свели всё к шутке. Андерс подметил, что помощник не отводит глаз от подарка и был этим польщён.
- Пожалуй мне пора - прохрипел старик, поднимаясь с кресла. - хочу выспаться перед завтрашним днём. И тебе советую.
- Я постараюсь, кэп.
Старик был уже у двери, натягивая меховую шапку на седую голову.
- Рой, а кто сегодня приходил? Ну, помнишь, Крайтон говорил что-то?
Хокин напрягся. Омерзительное шипение гниющего старика всплыло перед глазами и он нащупал злополучный камень в своём кармане. На ощупь он был гладкий, как шлифованное водой и временем стекло. Вздрогнув, он почувствовал как борется внутри две противоположные сущности. Одна была за правду, другая же твердила не рассказывать, утаить и спрятать камень куда подальше, глубже, чтобы его не сочли сумасшедшим. Или на это была другая причина? Возможно стоит его выбросить. Точно, выбросить в бездонный океан, где ему самое место и забыть навсегда. Либо сказать правду прямо сейчас. Правду, которую заслуживает такой друг, как Андерс.
Глаза помощника сверкнули в темноте, отражая каминное пламя и он тяжело выдохнул. Уста с дрожью зашевелились.
- Просто сумасшедший, кэп.
***
Гулянка в трактире закончилась и пьяные матросы, включая лодочных рулевых и гарпунеров, лениво разбредались по своим домам. Домой шагал и надравшийся в дрова Коди Крайтон. Шатаясь, как куст на ветру, он подошел к каменной стене какого-то жилого дома и тяжело сперся на руку. Его согнуло пополам и обильно вырвало. Вытершись рукавом, он громко выругался и хотел было идти далее, но дорогу преградили двое, лица которых были тщательно спрятаны за меховыми капюшонами. Едва видны были лишь их глаза скрывающиеся за пеленой ночи.
- Вы кто черт возьми так... - Сзади на голову пьянчуги обрушилось нечто тяжелое, обрывая волнующий вопрос. Крайтон упал наземь, рядом со своей блевотой и скрючившись попытался прикрыть голову руками, но безуспешно. Тяжелый ботинок незнакомца пришелся прямо по незащищенной челюсти. Второй удар последовал чуть ниже поясницы и жгучая боль выстрелила вдоль спины. Затем еще удар и ещё. По рёбрам, лицу и в пах. Боль нарастала пока Крайтон не отключился, так и не успев вскрикнуть. Снег под его лицом стал ярко-красного цвета, а само лицо быстро превратилось в кроваво-грязное месиво.
- Хватит с него! - выкрикнул Лисандр, но Конор продолжал неистово наносить удары ногами, по уже обмякшему телу.
- Конор, хватит - спохватился и Барнабас, глядя испуганно на полумертвое тело, но Конору было мало. За каждое оскорбительное слово в свой адрес, теперь пришлось отвечать болью. На каждый пинок, каждое неуважительное обращение, каждый косой взгляд, теперь приходился глухой удар по рёбрам, животу и голове.
Наконец Лисандр прыгнул на Конора и повалил его в мягкий снег. В глазах последнего пылала ярость. - Хватит я сказал. Успокойся!
Чтобы остудить пыл не потребовалось много времени. Прийдя в себя, Коннор поднялся на ноги, освобождаясь от крепкого хвата Лисандра. Ему показалось недостаточным учиненное наказание и он скорчив гримассу отвращения, плюнул на окровавленное лицо Крайтона.
- Нужно сваливать!
Через минуту, на месте преступления не было никого.
Глава 3. Не болтай лишнего.
Ночью Фростхорн укутал сильный мороз, сковав портовые суда, включая Мискатон, плотным, толстым льдом. Капитан Норман Андерс, завернувшись в лучшие меха и натянув соболиную шапку, мирно покуривал трубку, под грохот, разбивающих под судном лёд, работяг. Ломы, топоры, молоты и даже секиры шли в ход, чтобы сокрушить холодные оковы, пол сотни человек, не жалея сил и времени, освобождали судно из холодного плена. К счастью, лёд не спеша поддавался общим усилиям, пуская трещины по швам, словно молнии в грозу.
Пьянствующая накануне команда, уже поднималась вереницей на борт, склонив тяжелые головы, но оказавшись на месте, не теряя времени, принялись к подготовке парусов и снастей. Следом за командой явились и Хокин с Нильсом. Казалось Хокину стало лучше, со вчерашнего вечера, он даже вёл непринуждённую беседу со вторым помощником, но увидев Капитана оба умолкли и подошли ближе.