Сначала я излечил от косоглазия сына капитана торгового судна, который подобрал меня на обломке мачты в открытом море. На судне я добрался до порта, а оттуда до Мемфиса, столицы Египта. Там я в первую же неделю вылечил семьдесят шесть человек от кишечных паразитов, пятерых – от катаракты, срастил десятка два сложных переломов рук и ног (производственные травмы – возле города шло активное строительство пирамид).
Слава об Ахетатепе, которому подвластно любое заболевание дошла до дворца фараона после того, как я исцелили мужа одной знатной дамы от храпа. Знатная дама была подругой третьей старшей жены фараона, страдавшей аллергией на кошачью шерсть. Сами понимаете, в Древнем Египте с его культом кошек страдать аллергией на шерсть священных животных, означало быть отвергнутой, а может даже и проклятой богами.
Исцеленная фараонша не знала как меня и благодарить. Прислала мне корзину кураги, несколько рулонов льняной ткани, полдюжины париков, лакированный расписной саркофаг из ливанского кедра, трех рабов, наложницу – нубийку Нефрусебек (похожую на кубинку), подарила финиковую рощу, пригласила жить во дворце и занять должность ее личного целителя. Постепенно мой авторитет признали все старшие и младшие жены фараона, а также все наложницы, дочери и служанки. Особенно после того, как я изготовил для изысканных дам чудодейственную мазь полностью и навсегда уничтожавшую растительность на лице и на теле, а еще сделал всем желающим татуаж губ и бровей с гарантией на три года. Не стоит и объяснять, почему меня невзлюбили поставщики косметических средств ко двору фараона, и стали плести интриги.
Жрецы Озириса, Амона, Исиды и прочих небожителей также почувствовали во мне потенциальную угрозу, присоединились к заговорщикам, и стали активно им помогать.
Мне, как «сверхчеловеку», они никакого существенного ущерба причинить не могли, но наносили вред моему движимому, недвижимому, одушевленному и неодушевленному имуществу. Набросали крокодильего помета под двери, подмешали яд в вино (перед гостями неудобно получилось), поломали паланкин, срубили столетнюю финиковую пальму, украли кота-мышелова, довели нубийку до нервного срыва (рассказами про вечные муки в загробной жизни). Бедная женщина сбрила волосы и брови, замоталась в дырявый плед и целую неделю просидела на крыше, отказываясь от еды и выполнения «наложных» обязанностей. Ну, кому такое надо? Слезла она, только когда я пригрозил самой страшной для жителя Древнего Египта карой. Сказал, что отберу у неё имя. Её имя означало «прекрасная, как крокодил», и она этим очень гордилась.
Сперва я хотел договориться со своими недоброжелателями по-хорошему. Одним дал взятку, других бесплатно подлечил, третьим морду набил в дворцовой подворотне. Но враги не унимались, и стали обвинять меня уже в заговоре против фараона. Якобы я планировал возвести на трон сына свой покровительницы третьей старшей жены Менкаура, мальчика лет пяти-шести и стать при нем регентом.
Вот по такому, прямо скажем, безрадостному поводу, я впервые предстал перед правителем Египта – фараоном Менкауром.
***
Бритый на лысо, и до жути визгливый жрец Амона зачитал мне обвинение в государственной измене. Читал очень долго, так как начал с экскурса в далекие доисторические времена, когда Египтом еще правили боги.
Фараон вел себя… странно. Мне показалось, что коронованной особе по барабану на любые покушения. Менкаур сидел на троне, смотрел перед собой застывшим взглядом и явно ждал, и не мог дождаться, когда же это мероприятие наконец закончится.
Однако древнеегипетское общество во времена ІV династии было просто помешано на презумпции невиновности. Осудить человека не предъявив свидетельств, улик, доказательств преступления было просто невозможно. Судебные разбирательства по краже курицы длились годами. А тут покушение на самого фараона.
И началось…
Три дня без остановки выступали жрецы и колдуны. Все они, как один утверждали, что им было одно и то же видение, но в разных вариантах:
…Ахетатеп, приставляющий кинжал к сердцу фараона,
…Ахетатеп, бьющий по затылку фараона тяжелой палкой,
…Ахетатеп, натравливающий на фараона и его главного наследника гиен и крокодилов и т.п.
Дворцовый ясновидящий-кастрат дал суммарное толкование пророчествам: «Злоумышленник еще не определился со способом убийства. Но боги уже посылают верным слугам правителя недвусмысленные предупреждения».