Свершилось чудо! Толпу жрецов бесцеремонно растолкала другая ТОЛПА ЖРЕЦОВ.
Эти жрецы были относительно молоды, босы и бедно одеты. На их шеях вместо дорогих воротников, болтались веревочные петли, а лысые головы украшал белый отпечаток лапы собаки. Их глаза были накрашены не так, как у всех жителей Египта – стрелками к вискам, а, наоборот, стрелками к переносице. Главный среди «новых жрецов» держал в руках крепкий посох к верхушке которого на веревках крепились кости. Пришедшие к моему костру были адептами сравнительно молодой, существующей не более десятилетия секты почитателей Белого Анубиса.
– Белая собака – это ЗНАК БОГОВ! – провозгласили они. – Посланник Белого Анубиса объявляет этого человека невиновным!
Дворняга, сидевшая рядом, как будто поняла, что речь идет о ней. Чесаться перестала. Села прямо, навострила уши и внимательно слушала жреца-сектанта, а тот продолжал:
– Какой бог может решить судьбу человека, чье имя «горизонт истины»?
Я не знал, но по тому как передернуло «старых жрецов» догадался, что они точно знают и прекрасно понимают к чему клонят молодые выскочки.
– Кому принадлежат Весы Истины?
– Анубису, – хором ответили «старые жрецы». – Но он не вмешивается в суды ещё живущих. А его сын, Белый Анубис, которому вы поклоняетесь, умер от укуса змеи пятьдесят лет назад.
– Теперь всё изменилось. Радуйтесь люди (пафосная пауза), сегодня Белый Анубис чудесным образом воскрес, потому что Ахетатеп проявил доброту к его матери. Белый Анубис объявляет Ахетатепа невиновным! От имени Белого Анубиса (уважительный кивок в сторону собаки) мы требуем немедленной компенсации морального и материального вреда достойнейшему из подданных величайшего из фараонов!
Далее шел длинный список того, что жрецы каждого из храмов, клеветавших на меня, должны будут выплатить в качестве компенсации, с обязательным 20% начислением на строительство храма Белому Анубису. Представители других храмов стали торговаться, говорить, что, мы, конечно, вас поздравляем, не каждый день боги воскресают, но двадцать процентов это как-то не по божески, а вот десять – нормально.
Я поискал глазами фараона, так как в этой деловой суматохе все о нем забыли, а ведь это он, и только он, мог поставить окончательную точку в моей судьбе.
Повелитель Египта сидел на троне-паланкине. Пользуясь тем, что на него перестали обращать внимание даже его «опахальщики», Менкаур расслабился, положил церемониальные плеть и жезл на землю, схватился рукой за щеку… и…
И тут я всё понял.
Перехватив взгляд повелителя, едва шевеля губами, я спросил у него:
– Зубы?
Легким кивком головы и страдальческим взглядом, фараон подтвердил мою врачебную догадку.
«Вот попадалово!» – подумал я.
***
Теперь объясню, почему я так подумал.
Дело в том, что зубы были единственным, что я не мог исцелять. Поэтому я всегда и всячески избегал заказов на лечение зубов. Сделать это было совсем не сложно. Древние египтяне предпочитали рвать зубы, а не лечить их. И этому было религиозное обоснование. Считалось, что если у человека заболел зуб, то это в каком-то смысле даже хорошо. Ведь это означает, что злые духи, которым не сидится спокойно в их потустороннем мире и которые всегда пытаются проникнуть в тело человека, локализовались, так сказать, в одном месте, а именно, в больном зубе, который легко можно удалить! Страдающий зубной болью, должен был пойти:
либо в храм Амона, если заболел верхний зуб,
либо в храм Озириса, если заболел нижний зуб,
либо в храм Исиды, если заболел один из передних зубов,
либо в храм Гора, если зуб заболел у ребенка,
либо в храм Тота, если заболел зуб «мудрости» и т.д.
Думаю, систему вы поняли.
В храме, с соблюдением всех ритуальных действий, включающих молитвы, песнопения, омовения и прыжки через огонь, больной зуб удалялся (вырывался или выбивался) помощниками жрецов. Затем «исцеленный» делал храму крупное пожертвование.
Люди, которые так «исцелялись», уже к годам 25-30 были полностью беззубые и вынуждены были употреблять в пищу специальную еду – супчики, кашки, перетертые овощи. Производители и поставщики такой еды в Древнем Египте процветали и тоже не забывали, делать «зубодерущим» храмам солидные пожертвования на праздники и в конце отчетного года.
Другое дело фараон. Фараон считался потомком и наместником богов на земле, поэтому в его божественном теле злые духи поселяться не могли по определению. Всякое заболевание правителя, даже самое пустяковое, вроде насморка или ячменя, вызывало серьезные сомнения у подданных на счет его божественности, поэтому тщательно скрывалось. Что касается фараоновских зубов, то их ни в коем случае нельзя было «лечить» так, как остальному населению Египта, то есть нельзя было удалять даже те зубы, которые были безнадежно больны. Беззубость подданных – это одно, а беззубость правителя подрывает основы государственности!