Последние метры до своего дома, я, в буквальном смысле, прополз на четвереньках. С четвертой попытки мне удалось отпереть замок, я ввалился в прихожую, и уснул там, как собака, на коврике. Утром, когда проснулся, обнаружил, что фигурка собачки пропала. Может, я ее выронил, когда полз домой, но мне почему-то кажется, что ее никогда у меня и не было.
И… решил я взять больничный. Сходил к врачу, описал симптомы, и он без колебаний поставил мне диагноз – сильный грипп, и выписал рецепт.
- Сейчас многие болеют. Вирус с дальневосточных краёв. Симптоматика у всех одна – головные боли, конъюнктивит, сердечная недостаточность, обмороки, носовые кровотечения и чувство обморожения головы. Знаете, – доверительно сообщил мне врач, – болезнь похожа на разновидность одной тропической лихорадки из «Карибского списка». Но не волнуйтесь, мы вас вылечим!
(Да неужели?..)
Купил лекарства в аптечном киоске, где сдачу мне дали карибскими песо.
- Все правильно? – спросила меня продавец, глядя как я пялюсь на дюжину монет и две купюры.
Кивнул головой, я забрал лекарства, деньги и пошел домой. Я позвонил на работу и сказал, что меня не будет три дня точно, а может и дольше. И стал дальше читать «Шахматный вестник». Уже дочитывал интереснейшую статью о соревнованиях по шахматам на «Кубок Ассоциации омега-полисов», которые чуть не сорвали зомби (фотографии прилагались), как в дверь позвонили… Пришел Лукич. Да не с пустыми руками, а с лимонами и тремя бутылками коньяка. Сначала я отнекивался, говорил, что лекарства, которые мне выписали, несовместимы с алкоголем, но Шурик сказал, что в ТОМ состоянии, в котором я нахожусь, от коньяка мне станет только лучше. Что ж, ему виднее…
- Как дела? – спросил Шурик
- Сдачу дали карибскими песо, - пожаловался я.
- Покажи! – заинтересовался Шурик
Кому интересно, как выглядят «карибские» деньги, рассказываю: герб на монетах - стилизованная пальма растет на стилизованном острове, который омывают стилизованные волны. И над всем этим летят две стилизованные чайки. Все надписи на монетах на испанском. Я не знаю испанского языка, но слова: «Ламано-Карибский Союз» я все же понять смог.
Купюры были в один и в пять карибских песо. Купюра в одно песо была синего цвета. На ней был изображен человек в белой парадной военной форме, увешанной красивыми орденами и медалями. Под портретом стояла надпись «Emperador Maximiliano». На обратной стороне - ступенчатая пирамида, спрятавшаяся в зарослях джунглей, над которой сияет созвездие Южный Крест. На сиреневой купюре в пять песо был портрет Хемингуэя. На обратной стороне – жанровая сценка, похожая на старинную гравюру: темнокожие люди в белых набедренных повязках обрывают с деревьев огромные листья и несут их куда-то в корзинах на головах. Надпись под этой картинкой: «La Іsla de los árboles de tabaco».
Слово la isla – остров – я знал из книжек про пиратов. Слово табак – похоже на всех языках, los árboles – это деревья. Шурик перевёл. Что же это получается? Остров Табачных Деревьев? Хм…
- Тема поменяется, и они к утру исчезнут. Жаль… - сказал Шурик.
- Уже поменялась, - вздохнул я.
- Про что сейчас читаешь?
- Про Ассоциацию омега-полисов
- Там денег бумажных нет, - с видом знатока покивал головой Шурик. – Короче, неси рюмки, а еще тарелку и нож. Лимон порезать нужно.
После третьей рюмки, я задал Петрову вопросы, которые давно уже крутились у меня на языке: «Зачем ты принес на работу «Шахматный вестник?» и «Как ты влез во все это, Шурик?»
- Газету я принес, просто, чтобы проверить, действует ли она на всех людей так, как на меня, - ответил Петров, подрезая лимончик. – Я ни слова из нее не мог запомнить. А как я «влез»? Долгая история... С чего бы начать?
- А когда ты побывал в Шахматном сквере?
- Год назад.
- Тебе там лет двадцать…
- Не мне. Моему двойнику-иномирянину, в чьем теле находилось моё сознание.
Глава 14. О море и Шахматном сквере
- Бывало ли у тебя, Алексей Дмитриевич, такое, что во время холодной бесснежной зимы или слякотной мартовской оттепели, тебе вдруг непреодолимо хотелось на море? – улыбаясь, спросил у меня Шурик Лукич, разливая коньяк по рюмкам, уж не знаю в который по счету раз.
- В тепло, на пляж под полосатый зонтик? – рассмеялся я, с удовольствием поддерживая тему.