Чего его понесло в Шахматный сквер, Лукич ответить мне не смог. Пошёл, и пошёл. Почему память двойника не предупредила об опасности? Мог только догадываться. Сидел Шурик Лукич в шахматном сквере, ел мороженое, наслаждался теплым солнышком - не сразу, но заметил, некую странность в людях, что были вместе с ним в сквере.
Старичок, на соседней лавке, дочитывал до конца газету, сворачивал ее в трубочку, затем разворачивал, и начинал читать заново. Подумаешь, скажите вы. Старый человек. Что с него взять? Ладно… Дети, бегавшие по скверу, сначала играли возле черной колонны, потом – возле белой колонны, потом – шли играть возле лавочки, где сидел Лукич, потом – где сидел старик, потом все начиналось сначала. Точно так же, как заведенные механизмы, вели себя и все остальные немногочисленные посетители сквера. Женщина с коляской, парень со спортивным велосипедом, две красивые девчонки, к которым Шурик хотел подкатить…
И тут память двойника наконец-то «выдала» нужную информацию: почти каждое утро, в этом сквере, находили посиневшие трупы людей без всяких следов насильственной смерти. Так продолжается уже много лет. С момента постройки Шахматного сквера. Ни один горожанин, никогда в жизни не сядет за эти шахматные столы по своей воле. Шурик испугался и стал оглядываться по сторонам. Мимо сквера ходили обычные люди – они смотрели на Шурика с жалостью и ужасом.
Медленно, стараясь не делать резких движений, Лукич встал и пошел к выходу из сквера. В этот момент в его голове прозвучал голос старика: «Если тени наших теней упустили тебя, дали тебе сбежать – это еще ничего не значит!»
Женщина с коляской перегородила ему дорогу.
- Что вам нужно? – с отчаянием выкрикнул Шурик.
- Ты нас не понял, - ответили голоса у него в голове. – Ты нам не нужен. Ты нам мешаешь.
Тут Шурик решил: хватит с ними разговаривать, достали уже своими загадками. Надо сделать «ход конем». Короче говоря, бежать, но не через парадный – «колоннадный» вход, а, перепрыгивая по столам, добраться до невысокого забора, что шел вокруг сквера и перелезть через него. Шурик запрыгнул на ближайший стол, и память двойника раскрыла ему еще одну ужасную тайну несчастного города.
Мертвые – возвращались.
Нет, это было не так, как в фильмах ужасов – ожившие мертвецы пожирают живых людей, набрасываются на них, разрывают на части, «заражают» смертью. Нет, все было гораздо хуже – еще страшнее. Мертвые возвращались в свои дома: растерянные, не нашедшие успокоения, безмолвные. Их прогоняли – они уходили, как побитые собаки, а потом опять возвращались. Власти собирали их по улицам, вывозили грузовиками за город, и там сжигали. Они не сопротивлялись, но снова возвращались, опять и опять, в новых, но таких же мертвых телах. Живые научились игнорировать мертвых, но мертвых становилось все больше.
Вернувшийся мертвец означал, что в его семье – больше никто не родиться.
В два прыжка Шурик добрался до забора. Физическая подготовка у него почти нулевая, но страх – самый лучший тренер. Залезая на забор, Шурик опять, почему-то подумал о море. Пришла ему в голову чудная мысль, как бы было здорово, если бы этот чертов сквер затопило море.
И тут его барабанные перепонки потряс дикий визг. Лукич обернулся, и не поверил своим глазам. Из пустоты Шахматному скверу выдвинулся «наш», давно уже не работающий каскадный фонтан. Существа из сквера, все - кроме старика, метались между столов и колонн, не имея возможности вырваться за границы сквера. Они проклинали Шурика и всех его двойников во всех мирах, визжали от ужаса и царапали ногтями свои лица.
«Что это с ними?» - подумал Шурик.
Ему в лицо подул свежий морской ветер, а по ступеням фонтана побежали струйки воды, и вот уже фонтан заработал на полную мощность, заливая соленой водой Шахматный сквер. Морские волны разметали колонны, как тростинки и затопили шахматные столы. На поверхности воды плавали ошметки, похожие на разорванные резиновые маски и перчатки. Соленная воды, будто кислота, растворила в себе всех странных существ из Шахматного сквера. А вот старик был жив. С невозмутимым лицом он плыл к Шурику, стоя на газете.
- А еще нас называют – Разрушители, - процедил он сквозь зубы, – Убирайся! Ты убирайся, а ты… - тут он ткнул Шурика в грудь костлявым пальцем. – Ты – останешься со мной!
Очнулся Шурик в медпункте автовокзала, куда его принесли сердобольные товарищи. О судьбе своего двойника Шурик точно не знал, но думает, что тот либо мертв, либо его судьба хуже смерти.
Глава 15. Девятая колоннада
- А что имел в виду старик из Шахматного сквера, когда говорил о тенях теней, которые тебя упустили? – спросил я у Шурика Лукича.