Однажды, уже будучи пятнадцатилетним подростком, я возвращался домой с вечеринки. Был я относительно трезв, так как хорошо понимал, чем чревато злоупотребление спиртными напитками. Но это не спасло…
О чем я думал тогда - не помню, но задумался видимо сильно, так как не обратил внимания на абсолютное отсутствие света в моем районе – не горели окна домов, были погашены фонари, небо стало безлунным и беззвездным. Также по дороге домой я не просто не встретил ни одной живой души – я не слышал никаких городских звуков. Ни лая собак, ни шума мотоциклов, на которых любила гонять молодежь в те годы, ни стука колес поездов – недалеко от нас был железнодорожный вокзал, ни заводского шума – тогда еще работало в полную силу наше градообразующее предприятие. Но я понял, что больше не в своем мире только тогда, когда открыв калитку, и войдя в свой двор, был сбит с ног неизвестным человеком и грубо прижат им к земле.
- С ума сошел?! – зашептал он мне на ухо. – Что ты шляешься по ночам?! Лежи тихо. Они уже идут…
Тут я поднял глаза и увидел.
Тихо и бесшумно, мимо моего двора, ехал черный всадник со свитой.
От страха я хорошо рассмотрел только всадника. «Как же ты рассмотрел его в темноте?» - спросите вы. Очень просто, ведь всадник был темней, чем сама темнота. Вернее - это была всадница. Во всяком случае, силуэт показался похожим на женский. Первое, что бросалось в глаза – непропорционально длинная шея всадницы – непропорциональная по отношению к маленькой голове без лица. Второе – это копье в левой руке, тоже очень длинное, неестественно тонкое, украшенное наверху узким, трепещущим при полном безветрии флажком.
Кто составлял свиту всадника, сказать сложно, но я точно знаю, что среди свиты, кроме черных людей на черных лошадях, были еще и существа, похожие на огромных собак - в промежутках деревянного забора я рассмотрел четвероногих тварей. Я лежал под кустом жасмина на холодных плитах возле порога своего дома и судорожно пытался сообразить: попал ли я в другой мир реально или нахожусь в чужом теле. Обычно, если я «попадал» в своего двойника – я мог воспользоваться его памятью. Пусть не с первых секунд, но ко мне в голову «приходили» чужие знания, по которым я и определял, что я – это уже не совсем я.
Вспомнить, кто такой черный всадник я не мог, что настораживало, но языком я почувствовал, что во рту не хватает нескольких зубов, что меня порадовало. Дело в том, что у меня, тогда еще 15-ти летнего, все зубы были целы, а это подтверждало, что я попал в тело двойника. И, скорее всего, лично мне ничего не грозит, и я могу наблюдать за происходящим, как бы со стороны, и даже попробовать получить удовольствие от новых впечатлений.
- Ключ есть? – спросил человек, который предостерег меня от неизвестной опасности. – Открывай двери!
Мои карманы были пусты, но под ножной резиновой подстилкой я нашарил ключи. И быстро выполнил просьбу своего спасителя, не побоявшись впустить его в дом, потому что память о том, кто он такой, «вернулась» ко мне. Это был мой сосед. Парень примерно моего возраста. Леха Островка…
- То есть, я? – страшно удивился я. – В том мире мы соседи? Чудно!
- Да. И приятели. Не друзья, но приятели, - подтвердил Шурик и продолжил.
***
Я потянулся к выключателю в прихожей и твой двойник чуть не сломал мне пальцы.
- Ты, что творишь!? – опять зашептал он. – Только щелкни светом и они вернуться!
- Кто они такие? – прямо спросил я.
Пусть думает, что я сошел с ума, но я должен был выяснить, с чем имею дело.
- Вы, что там… ничего не знаете? – почти не удивился моему вопросу Леха.
- Где там? – терпеливо уточнил я.
- Там, куда вы уехали. Кстати, а почему ты вернулся? И почему у тебя пальцы такие ледяные? И какой-то ты худющий совсем стал… Заболел?
Ситуация усложнилась. Если я скажу Лехе правду (что я - это не я) – разговор может затянуться надолго, но ничего полезного я не узнаю. Тем более, что я еще кое-что вспомнил. Нет, ни кто такой черный всадник, но то, что наш город уже давно живет в страхе, и все кто мог – давно уже отсюда уехали. Остались лишь те, кто не смог вывести своих больных и престарелых родственников или те, кто решил, что лучше умереть дома, чем мыкаться по чужим краям или те, кто верил, что власти вот-вот разберутся в ситуации и все разрулят.
А ситуация была такой – небо над городом уже с середины дня затягивало такими черными тучами, что ночь наступала на несколько часов раньше, а с наступлением темноты на улицы города выезжал черный всадник на черном коне со своей свитой. Наутро находили посиневшие трупы людей без всяких признаков насильственной смерти. Просто умерли и все. Всадники появлялись только ночью, и всегда ехали на шум и на свет. Поэтому в городе по ночам стало совсем темно и тихо. Химический завод остановился, так как производство было непрерывным. Вокзал – закрыли. Даже собаки и кошки и те сбежали из города.