От нечего делать, я стал их рассматривать. Как я уже и говорил, у этих людей была серая кожа, а еще они были похожи друг на друга, но не как родственники, а как представители одной расы. Пропорции лиц «Серых» напоминали истуканов с о. Пасхи (простите, омега-полиса «Рапануи-1»), глаза были мутно-зелеными, мочки ушей в три раза длиннее, чем у обычного человека. Никто в омега-полисах не знал кто такие «Серые» – мутанты, инопланетяне, иномиряне. Информации о них не было и в библиотеке исправительного дома, хотя я очень надеялся ее там отыскать.
«Серых» боялись. Считалось, что они хватают инакомыслящих и превращают в бегунов. Совершенно иррациональный, по моему мнению, страх. Никаких инакомыслящих в полисах не было – люди развлекались, строили карьеру и, в принципе, были всем довольны. «АОП» защитила нас от зомби – так считало 100% населения полисов.
И все же, когда я смотрел на «Серых», то тоже испытывал страх.
Мой внутренний голос «кричал» мне: «Их не должно быть! Не должно! Это – неправильно. Нас – людей и «Серых» – должны разделять века, тысячелетия. Но они здесь! И им пришлось что-то «сломать» для того, чтобы попасть сюда: в наше пространство и в наше время!»
Глава 27. Надпись на сумке
Как я понял из дневника мальчишки из омега-полиса Европа-3, утром следующего дня зомби ворвались в город, а в исправительный дом – вломились «Серые».
«Серых» боялись как огня – еще больше, чем зомби. Все стали разбегаться. Побежал и я. Далеко уйти мне не удалось. Меня схватили во дворе дома и, заломив руки за спину, приставили ко лбу какую-то штуку, похожую на старинную электробритву. Я подумал, что это оружие, и мне – конец. Но нет. Это оказалось сканирующее устройство.
– Мы нашли его! – передал кому-то один из «Серых» по устройству связи, вживленному ему прямо под ухом. – Да, генетику проверили. Точно он.
Минут через пять, появилась та самая женщина, которая десять лет назад забирала меня из Окраинска. Она почти не изменилась, только как-то ссохлась. Взглянув на меня со знакомым раздражением, она произнесла заученную фразу:
– Ты выбран для эвакуации в омега-полис «Микронезия-9».
– Кем выбран?
– Спасательной программой ТНК «АОП».
– А моих друзей заберете?
– Нет, – поморщилась женщина. – Омега-полисы… - запнулась она, подбирая нужное слово, - оптимизируются.
– А моих родителей? А Леху Островку? Заберете?
– Твои родители умерли год назад. Ты сирота. Ты, что забыл? Леха Островка? Среди твоих знакомых нет никого с таким именем. Как себя чувствуешь? – с тревогой (не за меня, а за себя!) спросила моя старая, и в прямом, и в переносном смысле, знакомая. – Быстро сделайте ему анализ крови на нактриналь!
«Серый», который меня сканировал, достал из кармана униформы еще один чудной прибор. Пока он делал мне анализ, я спросил у женщины:
– Кто вы?
Уголки ее рта немного дрогнули.
– Ты уже спрашивал меня об этом, Алекс, когда был маленьким. Я, если ты забыл, Нактрин.
Нет, я ничего не забыл. И нашел о тебе информацию в библиотечных архивах. Наталья-Екатерина – «сокращено» Нактрин. Давно уже в наши края пришла чужеземная мода называть детей двойными именами. Жену одного из ведущих ученых из команды первооткрывателей зомби-газа, звали Нактрин. Ее именем потом назовут саму смерть…
Почти все исследователи нактрина, по трагической случайности (или злому умыслу), двенадцать лет назад погибли в авиакатастрофе, когда летели на какую-то антивоенную конференцию. Погиб и муж Нактрин, а ей в качестве компенсации была предложена ответственная работа в ТНК «АОП». Вероятно, курировать меня и мою семью.
– Зачем я понадобился «АОП»? С чего такая забота?
– Не спрашивай! Для меня это всегда было загадкой. Я просто выполняю приказ.
– «АОП»… ОНИ ведь из будущего? – не успокаивался я. – Кто я? Предок изобретателя антигравера? Или генетика, создавшего «Серых»? Или гения, открывшего путешествия во времени? Или я прапрапрадед того исчадия ада, которое тайно руководит нашим кастрированным раем?
– Не знаю, я же тебе сказала, – отрезала Нактрин.
– А что случилось с моим городом, это вы хоть знаете? Что с моим Окраинском?
– Он стерт с лица земли и не стоит об этом жалеть. Твой… – тут она снова запнулась. – Наш город был рассадником нищеты, преступности и наркомании.
– Не правда! – я чуть не задохнулся от обиды и злости.
– Правда. Тебя забрали оттуда ребенком, ты многого не помнишь. Земля была перенаселена. И если ты прав в своих догадках, то люди из будущего спасли нас и себя. Другого выхода просто не было.