Где он там был, этот кролик? Ага, прямо и налево - в глубь парка... Хохот веселого застолья постепенно остался позади, как и дымок от растопки самовара. Пронизанная хвойным духом темнота и мистическая тишина обступили Розу, и ей это нравилось: она словно очутилась в реальном воплощении своей души. И могла ни перед кем не стыдиться ее нынешней мрачности.
"Земную жизнь пройдя до половины, я очутился в сумрачном лесу..." - вспомнилось ей. Вспомнилось и то, какой возраст считал "половиной жизни" тот, кто написал эти строки. Тридцать четыре ему было тогда, этому беспокойному флорентийцу... Розе сейчас было чуть больше. Совсем ненамного.
Что? Всего лишь до половины?! Неужели впереди еще столько же? Нет уж, спасибо. Неохота еще столько же мучиться. Зачем длить эту бесконечную цепь неудач? Кому нужна ее жизнь, это бессмысленное и бесплодное существование? Впереди был лишь беспросветный мрак. Может, соскочить с этой колеи? Но каким образом? А впрочем, есть много способов... Говорят, есть даже специальные сайты для желающих уйти из жизни. Там все объясняется, что и как. Главное - решиться.
Задумавшись, Роза не заметила, как вышла на довольно обширную площадку, заросшую травой. Но это не была поляна со статуей кролика. Это место было вообще незнакомо Розе. Они с подругами совершенно точно не заходили сюда во время своей недавней прогулки. Как же она тут очутилась? Неужели это уже другой мир? Ей опять пришла на ум мысль о Нарнии. Из нашего мира в эту сказочную страну можно было попасть через платяной шкаф. Ну а что же тут, в парке, выступает в роли "двери между мирами"? Вон те давно не стриженые кусты, раздвинув которые, она вышла сюда? Или вот этот невысокий бордюрчик, огораживающий площадку?
Однако далеко уйти в свои грезы Розе не удалось. Память беспощадно подсказала единственную крупную развилку полузаброшенных аллей - а также тот факт, что Роза пошла оттуда направо. А надо было - налево! Ведь когда она сидела за столом, статуя кролика смутно виднелась где-то далеко слева от центрального флигеля! А что находилось тут, в правой части парка, Роза понятия не имела.
Но сожаление о том, что она не нашла кролика, вдруг растаяло без следа... "Какая разница, где плакать?" - подумала Роза, разглядев у дальнего конца площадки единственную сохранившуюся целиком скамейку. От прочих, расставленных некогда по периметру площадки, остались только основания - металлические ножки-столбики и длинные поперечные перекладины. "Скелеты скамеек" - мысленно окрестила их Роза.
Она ступила на площадку и прошла несколько шагов, с каким-то странным удовольствием ощущая под ногами упругие кустики травы, пробившейся по периметру плит. Но тут скамейка внезапно перестала ее интересовать: Роза заметила за кустами, ограничивающими эту площадку справа, вереницу фонарных столбов. Невысокие и скрюченные, как в ревматическом приступе, они были творением советского дизайна 70-х годов и совершенно не напоминали фонарные столбы во всем остальном парке. Те - высокие, ажурные и основательные - остались явно еще с послевоенных лет.
Уставившись на этот "секретный фарватер" с невысокими фонарями в рост человека по краям, Роза задумалась о том, куда может вести такая загадочная дорожка. И через секунду, удивляясь самой себе, напролом полезла туда через густые колючие кусты. Споткнувшись и буквально вывалившись из кустов на заветную аллею, Роза упала и больно ушибла колено. Она разбила бы его в кровь, не будь эта тропинка усыпана густым слоем хвои так, что почти не было видно плит.
Сама дорожка, как показалось разочарованной Розе, не стоила такого бурного исследовательского энтузиазма: неширокая и сильно запущенная, она была ничем не примечательна. Зато недалеко впереди она резко обрывалась. И вот это уже было интересно, потому что там виднелись какие-то поручни, уходящие вниз. Больше ничего разглядеть не удалось: все сильнее вступали в свой тайный заговор вечерняя тьма и слабое зрение.
Прихрамывая, Роза прибавила шагу: в мечтах ей уже виделся обрыв, с которого открывается неплохой вид на окружающий поселок - сейчас, поздним вечером, это будет веселая россыпь разноцветных огоньков под темно-синим небом... Самое то, чтобы поднять настроение и забыться. Таких природных "обзорных площадок" в поселках, окружающих столицу, полным-полно. Рельеф местности на Абшероне не самый ровный, и с верхних улиц в пригородах открывается захватывающий вид на нижние улицы, море и полоску пляжей, а порой даже и на другие, отдаленные поселки - настолько бывает высоко! Может, и этот парк выходит к обрыву?
Но никаких огоньков там, внизу, не оказалось. И захватывающей высоты - тоже. Роза не сразу поняла, что она видит перед собой. Первой ассоциацией была братская могила. Большая такая яма, метра два глубиной и метров пять в ширину. А то и больше. Длину ее оценить было трудно - уходящие далеко вправо и влево очертания котлована тонули в сгустившейся тьме. Всмотревшись, Роза заметила, что яма слишком ровная, да и не земляная - видимо, она когда-то была облицована плиткой, но та по большей части уже осыпалась со стен на дно. Роза глянула на перила лесенки, уходящей в глубь, в жутковатую темноту - и вдруг поняла, что перед ней. Бассейн! Старый, полуразрушенный бассейн!
С болью в сердце подумалось, что это место - отражение ее нынешнего жизненного этапа: безводная пустота черной ямы, которая когда-то была чистым и светлым водоемом. Но даже яма эта не очень глубока - и упасть-то толком некуда...
Незначительность собственного существования подкосила Розу. Ей захотелось прервать его бессмысленное течение прямо сейчас. Два метра - может, и не так много для того, чтобы насладиться высотой, но вполне достаточно для того, чтобы убиться насмерть. Хотя нет... Это как повезет. Не факт, что удастся умереть. Даже несмотря на то, что на дне то тут, то там виднеются ощетинившиеся острыми краями кучки отвалившейся плитки. Нет, совсем не гарантия... И Роза, опасливо подошедшая к самому краю ямы, резко отпрянула.
Она подняла голову. По другую сторону бассейна, на небольшом расстоянии от него, тянулся забор из металлической сетки, натянутой на столбы. За сеткой в темноте смутно белели какие-то невысокие однообразные строения - судя по всему, коттеджи соседнего санатория или пансионата. "Ну вот, и здесь тупик, - как-то механически подумала Роза. - Везде тупик... Конец парка. Конец жизни. Ну и ладно".