***
Драко вернулся за полночь. К этому моменту Гермиона уже готова была поклясться, что протоптала дыры на ровной поверхности паркета, шагая из стороны в сторону. Первое, что бросилось ей в глаза — он открывал дверь локтем, не прикасаясь к ней руками.
— Хьюго сказал, ты нашел работу на вечер, — неуверенно начала она, — а я даже не знаю, какую…
— В этом городе не так много работы для мужчины, который не держал в руках ничего, кроме шеста, — с горькой усмешкой проговорил он, осторожно стягивая куртку. — В автосервис нужен был кто-то без опыта.
Он прошел на кухню, включил воду в раковине и, болезненно морщась, стал мыть руки, покрытые красными пятнами.
— Что у тебя с руками?
— Красил бампер, — через плечо бросил он. — Переделывал трижды.
Гермиона прикрыла глаза и вздохнула. Он просто не мог знать, что растворители опасны, а работникам сервиса не пришло в голову его предупредить, поскольку для любого маггла это совершенно очевидно. Миссис Грейнджер открыла один из кухонных шкафчиков и достала заживляющую мазь — вещь совершенно необходимую, если в доме есть дети. Эта смесь наполовину состояла из магии, но при использовании не давала никаких фантастических спецэффектов, так что ее можно было использовать, не опасаясь, что Драко заподозрит о чем-то сверхъестественном в этом доме.
— Дай мне руку, — попросила она, и он протянул ей ладонь. Пальцы слегка подрагивали, держать их прямо ему было трудно, обожженные участки кожи уже покрылись тонкой пленкой и стягивали руку.
С тяжелым чувством, что происходящее совершенно неправильно, Гермиона осторожно обрабатывала ожоги. Проклятье! Она не должна ему помогать! Разве замысел не в том, чтобы заставить его страдать? Он, черт возьми, заслужил это!
— Это нормально — ошибаться, пока ты учишься, — стараясь не смотреть ему в глаза, она достала из шкафа бинт и стала осторожно оборачивать тонкие пальцы своего мужа.
«Ненормально, когда это стоит тебе так дорого», — про себя закончила она.
— Это хорошее утешение для Хьюго, ему всего девять, — проговорил он и поднял вторую руку, чтобы она обработала и ее. — Я, если ты заметила, несколько старше. В моем возрасте люди уже не портят все, за что берутся.
— Только если не берутся за что-то новое, — Гермиона глубоко вздохнула и подняла на него глаза. — Слушай, ты не должен… — она запнулась, на миг усомнившись, что парень, сбросивший ее за борт, и парень, содравший руки в кровь, чтобы заработать немного денег для своей семьи — один и тот же человек. — Я отлично справляюсь, правда. Того, что ты делаешь дома, вполне достаточно.
В серых глазах мистера Грейнджера на миг мелькнула печаль, а затем он слабо улыбнулся.
— Если все так замечательно, почему ты избегаешь меня?
Прежде, чем придумать что-нибудь поумнее, она отпрянула и выпалила:
— Я не избегаю тебя!
Его улыбка стала еще печальнее, он поднял забинтованную руку и протянул ее к щеке своей жены.
— Осторожнее, — миссис Грейнджер быстро уклонилась от прикосновения и отступила на шаг. — Не хочу, чтобы тебе было больно.
Наскоро пожелав ему спокойной ночи, Гермиона ретировалась в свою спальню и плотно закрыла за собой дверь. Сердце в груди стучало, как безумное. За последние две недели она окончательно убедилась в том, что Драко Малфой — не идиот, он прекрасно видит, что происходит и ищет этому объяснение. Однажды он его найдет.
========== Глава 5 ==========
Рабочая неделя выдалась трудной, несмотря на впечатляющие результаты — подержанная «Хонда» уже неплохо плавала, правда, пока только на поверхности воды, а не на глубине десять тысяч метров. Утомляли Гермиону в основном разговоры коллег, в которых все труднее было не принимать участие. «Финнес и партнеры» нанимали исключительно маглорожденных волшебников, поскольку эта категория магов имела огромное преимущество перед чистокровными, которые, бывало, за всю свою жизнь ни под один капот не заглянули, предпочитая улаживать все конфликты с техникой с помощью «Репаро».
Слухи о том, что наследник Благородного Дома Малфоев пропал, все-таки просочились в прессу, хотя официально Малфои заявили, что он отправился в путешествие по Африке вместе со своей женой. И чем более невероятными становились предположения о его судьбе в газетах, тем более гневно реагировали на это коллеги Гермионы.
— Невероятно! — восклицали они. — Стоило одному богатенькому засранцу сбежать от папочки, как газеты подняли пыль до небес! Да он наверняка пьет где-нибудь «Куба Либрэ» и раскуривает гаванские сигары о горячие прелести симпатичных мулаток!
Миссис Грейнджер вежливо улыбалась шутке и смотрела на часы, считая минуты до конца рабочего дня и стараясь не думать о том, что случится, если кто-нибудь узнает, где находится Драко Малфой на самом деле.
Открывая калитку перед домом несколько часов спустя, она уже и думать забыла о какой бы то ни было опасности, и потому совершенно не ожидала, что кто-то схватит ее за руку и затащит в заросли гортензии у ограды.
— Тише! Тише! — шипел ей на ухо Драко, пока она пыталась высвободиться. Надо сказать, это было нелегко, поскольку держал он ее крепко. Кроме того, вся его одежда была пропитана водой, вода капала даже с его светлых волос, и понемногу костюм Гермионы тоже промок насквозь. — Успокойся немедленно или нам обоим будет хуже!
— Куда еще хуже? — оглядывая испорченный костюм, она, тем не менее, стала вести себя тише. — Мерзкий мокрый хорек!
— Копы на хвосте! — продолжая прижимать жену к себе правой рукой, левой он чуть раздвинул кустарник, чтобы наблюдать за детьми, которые, как заправские коммандос из телевизора, обшаривали каждый уголок сада и открывали «огонь» по всему, что движется и не движется, но выглядит подозрительно. — Они нашли в кладовой водяные пистолеты, и еще до того, как я сообразил, что это вообще такое, мне пришлось пуститься в бега. Меня преследуют по обвинению в сокрытии конфет… Ты назвала меня хорьком?
— Я всегда тебя так называю.
— И мне это нравится?
Губы Гермионы против воли сложились в улыбку.
— О, да… — протянула она.
Повисла продолжительная пауза, Хьюго и Роуз скрылись за скамейкой в противоположной стороне сада, очевидно выжидая, пока противник выдаст себя сам.
— Я, конечно, мало что помню о нас с тобой, но мне трудно даже представить, что это за игры, в которых мужчина изображает хорька, — прошептал Драко, выходить из убежища он не собирался. — Я понимаю — тигр, лев, или еще кто-нибудь, но хорек… — он глубоко вздохнул, покачал головой и прошептал:
— Я не предполагал, что твои вкусы настолько специфичны, но если ты настаиваешь…
Через секунду доблестные защитники правопорядка обнаружили место нахождения преступника по истерическому смеху его заложницы.
— Вон они! — вскричал Хьюго, выскочив из-за скамьи. — За гортензией!
Двое взрослых вывалились из кустарника и, спотыкаясь, скрылись за углом дома. Впрочем, найти их было не трудно — Гермиона продолжала хохотать. Согнувшись пополам от смеха, она не могла даже быстро бегать.
— Успокойся сейчас же! — наскоро захлопнув дверь хозяйственной пристройки, прошипел Драко. Ничего не помогало — его жена продолжала смеяться, как безумная.
Она запомнит это сладострастное «Фыр-фыр!» на всю жизнь.
— Гермиона!
Она напишет мемуары и продаст их Рите Скитер.
— Немедленно заткнись!
Да что там, она отдаст их ей бесплатно!
Мир. Должен. Знать.
Потеряв всякую надежду на адекватность своей жены, он просто закрыл ей рот рукой, и она фыркала ему в ладонь еще минут пять, пока дети снаружи сужали круг поиска своих жертв.