- Береги свободу, малой, - и бросив Шириму мамонтовое одеяло, накинул капюшон да быстрым шагом направился из дома отдыха.
По проторенной дорожке я шел один с чувством, что опять не досмотрел за котёнком и тот, гавнюк мохнатый, второй раз сиганул из окна. Я не зря ушел. Рано или поздно Руко вытворил бы что-то, а мужика я понимаю и гробить не хочу. А пацан? Нельзя ему со мной. Хреновый я нянька.
Из города вышел, всю ночь шел, натянув на себя все теплые вещи. Постоянно прислушивался и присматривался, не послал ли Руко за мной одного из своих карточных питомцев или может уже сдал канемцам, и те идут, но никого не нашёл и за мной никто не пришел. Утром, как только солнце пригрело, залез на пригорок да поспал. А к вечеру пришел к небольшой деревеньке, отмеченной на карте Балисы, как «Хутар». Нашел ночевку и вошел внутрь, уже чувствуя холод, пробирающий до костей. Комнату снял на втором этаже в самом дальнем углу. Ничего кроме матраса да трехногой табуретки, одиноко стоящий у окошка. Разделся, походил туда-сюда, помаялся и, наконец, уселся на шатающийся табурет. Достал из кармана жала и внимательно осмотрел со всех сторон.
Вот эта дрянь способна погубить человека.
Глядел на мерцающий зеленью металл и вспомнил как тот щегол что-то про ископаемые говорил. Может он про тантал? Может Миха именно с этим связан? Может его целью было узнать где и какие запасы имеются? Сколько он стоит на земле? Примерно четыре-пять кусков за кило? А тут этого чистого продукта, если верить Руко, целые шахты.
Снова уставился на жала. Стоит повнимательнее присмотреться к этому танталу. Кто знает, может это поможет ускорить поиски Михи. Поспрашивать аккуратно у того же торгаша… Насчет торгаша. А ведь инструкций по применению жал я у него не спросил. Где проще всего их примонстрячить? Да явно же на руки. Значит пальцы. Можно по одному на каждой руке. Но торгаш сказал не оторвать, только если от тела отрубить, а если вдруг до меня доберутся и решат поступить именно так? Не хотелось бы терять обе руки. Но если я буду связан? Хотя, мне и капли крови хватит. Приложил жало к указательному пальцу, ни черта не произошло. А инструкций-то тю-тю! Кровь пускать тоже бесполезно иначе жало еще тогда к торгашу приросло. Но на всякий случай попробовал. Нихера. Что ж делать? Надо было спросить у Руко, он-то, наверняка, знает.
Меня опять неприятно дёрнуло. Вздохнул. Тоска так и наваливала со всех сторон, поэтому решил сходить выпить. Когда пришел, видел внизу закуток для гуляк. Надел плащ, спрятал жала поближе к сердцу и, накинув капюшон, спустился. В забегаловке на первом этаже было довольно тихо. Пара человек болтали за столиком у стойки, где молодой разливала грустно о чем-то вздыхал. Один мужик спал пьяный, уткнувшись щекой прямо в тарелку с коричнево-зеленой бурдой. Я сел за стойку, и уставший парниша катнул мне кружечку пенного. Вдохнул аромат и улыбнулся. Хмель родимый, солод да градус! То, что надо. Хлебнул и расслабился.
«... а я говорю всех загребли», - донеслись до меня отрывки разговора двух мужиков, шепчущихся за столиком позади.
Да плевать, - отмахнулся мысленно я.
«... утащили на шахты. Куда же еще. Непонятно почему канемцы именно туда приперлись. Город-то нейтральный! Теперь нехорошие дни начнутся. Правитель тамошний тот еще змей...»
Нейтральный город? - я волей-неволей прислушался.
«…слышал, что там появлялся кровавый...»
Так.
«... торговец знакомый рассказал. Там лесничий говорит пытался отбиться...»
Сидеть, Артем, сидеть!
«...совсем говорит молодой пацаненок. Никого не жалеют сволочи. Представь, как не повезло. Он же там теперь и помрёт...»
Ну все!
- А ну-ка поточнее, - резко поднялся я и присел рядом с ними. - Где чего случилось?
- А ты кто вообще такой? - тут же хмыкнул один из них, но как только мой нож оказался со всей дури воткнутым в стол между его пальцев, он тут же по-другому залопотал. - Так накрыли бордель в Анграхе, то ли искали там кровавого, то ли просто новых рабочих. Но загребли всех, кого успели пока стража не нагрянула.
- Кто загреб? Кого?
- Так канемцы, - прошептал второй, - к себе по любому утащили. На шахты эти живодерские. Новая у них появилась у западного перевала. Могу поклясться, туда рабочих набирают.