За ним в очередной раз явился феребат, и он уже по наитию подошёл к открытой двери. Руко старался смотреть по сторонам, не привлекая внимания, но день ото дня он все чаще не мог поднять головы от усталости, пялясь в серый холодный пол шахты. Его рассудок мутнел, и он стал понимать что ещё немного и пропадёт здесь. По тихим разговором охранников Руко пронюхал об охоте на кровавого, а ещё о том как попасть на восьмой ярус. И вот, выбрав момент, он резко и нарочито громко бросил кирку и сел.
- А ну поднимись!-тут же рявкнул стоящий рядом охранник с ирокезом.
- Я устал!
- Накажу тебя!- охранник схватил Руко за шиворот и поднял на ноги, но он повис, не напрягая коленей и снова рухнул на каменный пол.- Бесклановая шваль, жить надоело!-достал охранник петлю и уже был готов накинуть ее на Руко, как смотритель, стоящий у ворот, мигом его осек.
- Оставь! Рабочих не трогать! Забыл что ли!
Этот причесаный недовольно выругался, но отпустил Руко.
- Думаешь тебе это с рук сойдет?- прошипел он и потащил его за собой. Руко еле успевал следом, радостно надеясь, что его приведут на восьмой ярус, но привели его в одиночку. Маленькая персональная пещера без света, тепла и еды. Темнота да три метра места.
- ААААА!- в ярости и беспомощности заорал он, оказавшись запертым. Как же ему найти свою жену?
Еды не приносили несколько дней, а затем дверь открылась, и его ослепил тот темный свет фонарей, что лился из каменных коридоров.
- Все, пора работать,-появился феребат.- Фу, что за вонь,- скривил он лицо и закрыл нос руками.
Руко еле поднялся и медленно пошел к выходу. Несколько дней наедине с собой убивали сильнее, чем голод и отсутствие туалета. Он уже готов сдаться. Забыться и умереть прямо здесь, потому как толку от него мало и Мелисе он, видимо, не сможет помочь. И на восьмой ярус ему, видимо, тоже не попасть.
Феребат брезгливо взял его за шиворот и просто столкнул вниз. Руко упал навзничь и даже не попытался встать. Все его действия бессмысленны. Он с самого начала сделал все неправильно. Ему не стоило приходить сюда. Здесь все и закончится, и его бедная жена так и не дождется спасения. Он совершенно бесполезный, ни на что не годный старик.
- Я отведу, - рявкнул ирокез, который торопливо появился на площадке.
- Тебе сказано явиться к хозяину, - подошел другой и поднял Руко одним резким движением. Он взглянул на него и прищурился, пытаясь разглядеть нового охранника своими покрасневшими полуслепыми глазами. Лицо канемца оказалось изуродовано ровными длинными шрамами.
- Чего уставился? - недовольно зыркнул новенький.
Руко глаза отвел. Он знает кто мог оставить такие тонкие рубцы, он уже видел подобные порезы раньше. Значит это один из тех кого отправляли за кровавым. Руко задумчиво хмыкнул, странно что Ара его не убил.
Он снова весь день махал киркой и осматривался. Другие рабочие стали прятаться от него, не желая наживать себе проблем, и Руко их не винил. Под вечер всех повели на пересчет и там, по дороге, он услышал шепотки охраны о том, что восьмой ярус почти залило. А значит шахту пора бросать. Говорили о том, что скоро всех их переведут отсюда на новые шахты, поэтому осталось немного потерпеть, а Руко понял что у него времени нет.
На следующий день за ним снова пришел тот с порезанным лицом и Руко, собравшись с мыслями и остатками духа, прямо спросил у него:
- Ты встречался с кровавым? - пошли они по узкому каменном коридорчику.
- Не твоё дело.
- Ты бы врядли выжил после таких ран. Только если он не помог тебе.
- Что ты знаешь об этом, старик? - охранник затащил его в небольшой промежуток между стенами пещеры и прижал к стене.
- Я? Ничего особенного. Но с чего это он пожалел тебя? Это не в его стиле.
- Так ты знаешь кровавого? Зря ты это сказал.
- Нет, - засмеялся Руко, - это ты зря сказал. Вот пойду сейчас и расскажу твоему другу ирокезу, что ты в заговоре с кровавым. Мне-то терять нечего, а вот ты явно будешь по пояс в дерьме, - Руко натужно захохотал, всем телом дрожа от страха, а охранник судорожно соображал как ему поступить. Наконец, он вытащил кинжал из-за пояса.