- Нет, - заулыбался Ширим, смотря на меня как преданный пес, что, наконец-то, даждался хозяина и меня отпустило. Улыбнулся ему, потрепал по затылку и глянул на Мелису, которая облакотилась спиной на широкий ствол дерева.
- - А ты как?
Женщина улыбнулась и качнула головой.
- Всё в порядке. Спасибо за заботу, Ара.
- Ты там в обмарок упала или мне показалось?
- Я уже старая, возраст берет свое, - грустно улыбнулась она.- Силы начинают покидать меня. Скоро я не смогу обращаться. Но это естественный ход вещей.
- Ладно. Хорошо, что все хорошо, - сказал и рухнул на теплую землю, как вдруг Мора зашипела, обратилась в оцелота и кинулась в лес.
- Стену, - подскочил и ринулся за ней, матеря этот драный Эфемер и всех его кретинов за то, что они не дают мне отдохнуть!
Ширим взмахнул руками и начал колдовать, а Руко призвал Рагара, и тот занял свое место рядом с картежником.
- Мелиса?
- Призывай.
Руко оголил плечо. Кровавая печать в виде цепи, замкнутой в круг, появилась и показала такую же на плече Мелисы. Эта цепь разомкнулась и алой светящейся нитью поплыла от кукловода к кукле. Она окрутила шею Мелисы, растворившись в ней, и в тот же миг глаза женщины блеснули голубым светом. Она приподнялась над землёй, обратившись в водного элементаля. И тут из леса вылетел Ара с размозженной половиной лица. Он рухнул на землю без сознания, а следом вышел здоровенный верзила с дубиной в руках. Кошки не было и Ширим, забыв про стену, стал торопливо прикрывать лозами тело кровавого носителя. Руко и Мелиса встали стеной, отделив бугая от безсознательного Ары, и как только драка завязалась, Ширим кинулся к нему.
- Друг! Друг! - осмотрел он этого беловолосого мужчину, который и так уже был весь в крови и понял, что половина его лица посинела, глаз опух, губа разбита, а в щеке дыра до самого мяса. - Вот это он тебя приложил, -тревожно пробормотал Ширим, старательно и очень бережно укрывая поверх нежных зелёных лоз шипастые колючки.
Рагар от атак здоровяка уже испарился в карте. Великан снова махнул дубиной, и следом, в сторону вместе с деревом, отлетела Мелиса, а Руко заорал от боли, схватившись за бок. Элементаль рухнула на землю с продырявленной второй ногой и окровавленой бочиной. В этот момент из леса выскочила кошка, вся шкура в крови из хребта торчит нож, и она сходу бросилась на шею здоровяка. Второй ряд клыков впился в толстые жилы, и бугай взревел от боли, пытаясь стащить с себя оцелота.
- Поднимай! - закричала Мелиса и Руко, глянув на Ару, что все ещё лежал без сознания, встал.
- Вперёд! - он занял место рядом с ней и призвал циклопа. Гамбой побежал на здоровяка, не уступающего ему в габаритах, и они столкнулись. Кошка отлетела вместе с куском мяса из шеи великана. Он взревел и, оттолкнув циклопа, снова кинулся на нее, но тут из леса выскочила незнакомая девушка с раненым плечом и изодранной рукой.
- Элементаля, дубина! - заорала она и кинулась на Ару, но Ширим не собирался оставлять друга, и чёрные клубы дыма взрастили из земли стройные ряды шипастых стеблей.
Я очухался под копной зелёных листьев и тут же понял, что вся правая часть лица страшенно болит, а кровь отчаянно долбит по вискам, пытаясь разбудить меня. Дубиной мне прилетело прямо из кустов, да так, что я не ожидал. Еле поднял голову и медленно поднялся, нехило при этом оцарапавшись. Выбешенно выматерился, стаскивая с себя впившиеся в кожу колючки и увидел, что на пацана несется незнакомая девка. Броня накрыла меня почти одновременно с появлением здоровенного копья. Оно понеслось вперёд, но девица молниеносно увернулась и начала лавировать. Взмахнул окровавленной рукой и оградил пацана клеткой. Шорох за спиной отвлек меня. Повернулся, а на меня несётся оцелот, она прыгнула и вцепилась когтями в спину девки, что оказалась прямо передо мной. Тантал мгновенно размазжил её горло, и она рухнула на землю, выронив клинок, глаз сразу зацепил схожесть предметов, и я, пнув чуть подальше нож, присел чтобы рассмотреть его повнимательнее. В точности такой же как у меня.
- Любопытно, - разглядывал клинок, как вдруг эта девка потянула руку к груди. Мора зашипела, а я увидел уголок бумажки, который девица тащила из внутреннего кармана, и остановил кошака.