— Значит, так он и сделал.
Шан подавила в себе приступ животной паники. Она, как настоящий коп, сначала думала худшее. Изнасилования. Совращение малолетних, скотоложство… Всех насильников, педофилов и скотоложцев нужно перевешать. Пересажать на электрический стул или в газовую камеру. А теперь сама подумывает о том, чтобы трахнуться с инопланетянином. Где та тонкая грань между человечностью и всем остальным? Боже, Боже…
— Я не иду на поводу у собственного тела. Я сама приказываю ему, что делать. Мне нужно знать, как избавиться от этих мыслей.
Невиан издала долгую трель на низкой частоте.
— А почему?
— Потому что мне это действует на нервы и у нас другие отношения. Я не хочу заботиться о потомстве и не хочу… — Шан едва не сказала «любить». Любовь — это зависимость, а зависимость делает человека слабым. — Мы друзья. Я думаю, он пришел бы в ужас, если бы узнал.
Невиан не шелохнулась, даже не моргнула. Что-то из сказанного Шан сильно ее встревожило.
— Что? — раздраженно спросила Шан.
— Местин говорила тебе о гормональном доминировании. Ты пахнешь, как вес'хар, и вызываешь у нас соответствующую реакцию.
— Мне не нравится, к чему ты клонишь.
— Полагаю, вы реагируете друг на друга. Арас, безусловно, на тебя реагирует. Все это знают.
— Черт, а я не знаю! — Шан скрестила руки на груди и вовремя вспомнила, что у скамьи нет спинки, на которую можно опереться.
Невиан смотрела на Шан, а Шан смотрела на Невиан. Шан гоняла пальцем по тарелке кусочек пирожного.
— Я совсем не похожа на вес'хар, — наконец сказала Шан.
— Ты поступаешь, как вес'хар, и пахнешь, как вес'хар. Твоя внешность не имеет значения, даже для Араса.
— А как я пахну?
— Как главная исан.
— А твои мужья на меня так же реагируют?
— Нет, потому что они теперь привязаны ко мне. Но они знают, что ты их воспринимаешь.
— Но я не племенная кобыла.
— А что это такое?
— А, не важно. Для Араса все это очевидно?
— Да.
— Вот черт!
Невиан нетерпеливо мотнула головой.
— Не понимаю, почему ты создаешь из этого такую большую проблему. Сделай, что тебе хочется. После этого вы оба будете довольны. У нас нет одиноких взрослых особей. Ты же знаешь…
На Земле Шан ни за что бы не потерпела такой дерзости от женщины-подчиненной. Видимо, Невиан учуяла ее раздражение — она снова замерла. Как статуя.
— Поэтому ты взяла себе мужей Асанджин?
— Да. Без исан они бы погибли. Ты понимаешь, что значит аурсан!
— Нет.
— А-а… — В устах Невиан это прозвучало, как птичья трель — л-р-р-р. — Мужчинам для восстановления тканей нужен генетический материал женщин. Я передаю его через клетки своего тела в их организмы и беру кое-какие гены от них. Им от этого хорошо. Мне тоже приятно.
У Шан не укладывалось в голове, как можно заниматься сексом с незнакомцем из чистого сострадания.
— Похоже, ты с этим неплохо справляешься.
— А почему бы и нет? Такова природа аурсана и мой долг. Отныне мы связаны. Это чудесно. И очень приятно… здесь. — Она коснулась длинным пальцем лба.
Шан бы захихикала, да ничего смешного в словах Невиан не было. Невиан на секунду отвлеклась на детский вопль и посмотрела на своих мужей с такой гордостью и восхищением, что воздух вокруг нее заполнил мускусный запах удовлетворения. Она вновь перевела взгляд на Шан. Зрачки — тонкие крестики на желтом кварце.
— Ты сильно мучаешь Араса. Попроси его все тебе объяснить. Ты уже достаточно знаешь о наших мужчинах, чтобы понять, как ему все это тяжело.
Шан подумала, что лучше бы в одиночку вышла против разъяренной толпы, чем попросила бы Араса разъяснить ей эту сторону вес'харской жизни. Она встала, намереваясь уходить.
— Что ж, похоже, будет весело, — без всякого выражения сказала она.
Невиан издала трель: ее что-то удивило. Шан обернулась. Неван фыркнула.
— У тебя на спине аумул, — сказала она. — Дай я сниму.
У нее на руке сидел огромный слизняк в красно-белую полоску. Слизняк пах миндалем и издавал нежные звуки, как музыкальная шкатулочка.
— Он опасен? — поинтересовалась Шан. Здесь ничему нельзя доверять, даже поющим слизнякам.
— Нет.
— А что он делает?
— По ночам роется в выделениях тем в поисках органических отходов.
— Он питается дерьмом?
— Я запомню это слово.
Невиан бережно опустила слизняка на пол, и он дал такого стрекача, что Шан растерялась. Было легче, когда она считала этот мир абсолютно чужим. Убедить себя в том, что ты привык к жизни здесь, и получить такой вот сюрприз, понять, что здесь все не так, как ты можешь предполагать, гораздо тяжелее.