Вот и с Арасом то же самое…
Шан медленно побрела в сторону дома, пытаясь по пути собраться с мыслями.
В меню сегодня значилась рыба, и Линдсей обрадовалась сверх всякой меры.
Треска в чесночно-томатном соусе, выращенная искусственным способом, имела такую идеальную форму порционных кусочков, о которой настоящая рыба и мечтать не могла, но это не важно. Так или иначе, это была треска, и Линдсей уплетала ее с воодушевлением, которое знакомо только людям, которых отправляют в длительные экспедиции в больших консервных банках.
Возможно, помогли антидепрессанты, назначенные Сандху. Дэвид мертв, никто и ничто не заставит ее забыть об этом, разве что на краткие мгновения после пробуждения. Однако лекарства на время притупляли боль. Линдсей грустила, но так, как, вероятно, будет грустить через несколько лет, смирившись с потерей и вызванными ею переменами. По крайней мере горе больше не убивало.
Лекарство разработали, чтобы бороться с упадническими настроениями в боевых подразделениях. Интересно, могли ли они предположить, что оно поможет раздавленной горем матери убить бывшую подругу.
Она смаковала густой томатный соус, когда услышала, как к ней подошел Райат.
Он небрежно поздоровался с людьми, сидевшими поблизости. Линдсей ощутила некоторое удовлетворение: теперь подумает дважды, прежде чем пугать женщину с пушкой и неустойчивой психикой.
— Можно присоединиться?
— Мы в свободной стране. Райат уселся напротив нее.
— Да, и мы этому способствуем, не так ли? — В руках он держал контейнер с бобами и шпинатом. Похоже, он привык есть в одиночестве в своей каюте. — Я обдумал твои слова.
— И?..
— А ты думала, что может случиться, если тебе удастся прибрать к рукам эту биотехнологию и передать ее военным?
Линдсей пожала плечами.
— Кончай эти игры, прошу тебя.
— Так думала или нет?
— Я была бы дурой, если бы не думала, а я не дура.
— По-моему, эта идея нравится тебе не больше, чем моему боссу.
— Спасибо, я не горю желанием узнать, кто твой босс.
— Я хочу с тобой кое-чем поделиться.
— В обмен на что?
Линдсей подняла глаза и увидела, что у стойки стоит Эдди. Он подал ей определенный знак, скрестив указательные пальцы. Следи за ублюдком. Линдсей едва сдержала смех.
— Военный отряд и транспорт.
— Мог бы и Окурта попросить.
— У Окурта другие приказы.
— А у меня?
— Мне кажется, тебя эта штука пугает, и ты здраво оцениваешь опасность, которую она собой представляет. Ты знаешь, что из-за этого Франкленд поступила с тобой так, как она поступила.
Треска сразу же показалась безвкусной. Линдсей погоняла кусок филе по тарелке и отложила вилку.
— Ладно. Давай поговорим об этом в другом месте.
— У меня в каюте, через десять минут.
— Ну ты и Казанова. — Она снова взялась за вилку. Райат удалился. Эдди с энтузиазмом обсуждал салаты с лейтенантом Йуном. Линдсей доела свою порцию и подождала еще немного, прежде чем встать и уйти.
Эдди тут же повернул голову и встретился с ней взглядом. Ну и?.. Ей на ум пришел лишь один ответ, жест, который использовала Шан, когда хотела выразить свое невысокое мнение о ком-то. Она сложила указательный и большой палец и помахала рукой несколько раз. Мразь. Эдди осклабился.
Она ухмыльнулась в ответ. Разумеется, ничего больше она Эдди не скажет.
Впервые в жизни Шан чувствовала себя совершенно несведущей в каком-то вопросе, и чувство это не грело душу. Она дошла до своего однокомнатного жилища и прислонилась к двери, чтобы перевести дух. Дверь распахнулась внутрь, и Шан почти ввалилась в дом. Совсем не так она хотела обставить свое появление… Арас перегородил дверной проем.
— Тебя долго не было.
— Нам нужно поговорить.
— Есть хочешь?
Шан прошла за ним к столу и скользнула взглядом по тарелке эвема.
— Я бы предпочла чашку чая.
Арас потряс банкой с чайными листьями, показывая, что их осталось мало.
— Урожай чая можно будет собирать только через четыреста дней, и этого не хватит. Я, пожалуй, попрошу у Джоша еще.
Шан не обратила на его слова никакого внимания.
— Прошу тебя, покрепче.
— Ты чем-то расстроена.
— О, все только об этом и твердят, — огрызнулась она. — Как много я узнаю о себе этим утром.
Арас молча смотрел, как закипает вода. Если собираешься жить вечно, на такое дело пары минут не жалко.
Шан плюхнулась на диван и попробовала подобрать слова. На это ушло гораздо больше времени, чем ожидалось.
Она не собиралась потратить еще один день на то, чтобы украдкой рассматривать его мускулистую спину и крепкие ягодицы. И не собиралась так же слепо следовать инстинктам, как Линдсей Невилл. Если уж нужно через это пройти — Арас ведь неимоверно страдает от одиночества, — она все сделает логично и с полным осознанием своей ответственности.