Шан наклонилась вперед.
— Вы, оба, прекратите это немедленно. — Она начала собирать тарелки, и напряжение в воздухе немного ослабло. — Не время и не место для грызни. Я устала.
Арас забрал у нее тарелки, потянув ровно с такой силой, чтобы она отпустила. Не больше и не меньше. Вокруг него плескался едкий запах злости, но гость этого почувствовать не мог. Арас ушел мыть посуду. Шан жестом указала Эдди, чтобы он пересел на диван.
— Извини, но когда это он превратился в Ларошфуко?
— Наверное, мое дурное влияние. Мое и моего радужного видения человеческой природы…
— И тем не менее он прав, не так ли?
Прав. И что-то еще изменилось этой ночью, что-то, что всегда было очень хрупким. Холодок растекался от низа живота — так Шан ощущала только физический страх. Пламя ползет по прозрачному щиту. В лицо летят другие бутылки с зажигательной смесью, и снова пламя… Оно не причиняло, да и не могло причинить ей никакого вреда, но пугало до полусмерти. И сейчас оно не причиняет вреда, только жжет неимоверно. Есть люди, и есть инопланетяне, а она дрейфует на льдине, отдаляясь от человечества все больше и больше. И та пропасть, которая открылась между ней и ее расой, не закроется уже никогда.
Но у нее все еще есть дело, которое нужно сделать.
— Эдди, я не стану ходить вокруг да около. Мне от тебя кое-что нужно.
— Информация? Ладно. Чем смогу помогу.
— Кое-что более существенное. Пауза.
— Я должен буду сказать «нет». Но ты попытайся.
— Предлагаю сделку. Я тебе выдаю военные планы вес'хар на ближайшие месяцы. А ты приносишь мне образец.
— Образец чего?
— Тканей исенджи. Нужны их ДНК. Ты же обаяшка и все такое…
— А зачем мне это нужно?
— Ты же знаешь, какие умные и злобные эти ублюдки вес'хар. А еще у них есть большие сестрички, которые еще хуже.
— Шазза, больше фактов.
— Ладно. Они собираются заселить Безер'едж искусственно созданными патогенными микробами, смертельно опасными для людей. Они создали их на основе моей ДНК. Это очень-очень большой знак «Опасная зона», поверь мне.
Эдди все еще держал в руке наполовину полный бокал вина и изучал его содержимое с неестественным усердием.
— И они хотят заполучить ДНК исенджи для тех же целей.
— Угадал.
— А что если матриархи решат создать с помощью этого оружие?
— Ну, тогда от Земли ничего не останется, но посмотри на это с другой стороны. Они могли десять раз спалить Юмех к чертовой бабушке, но исенджи на них не нападали, так что и вес'хар не атакуют их на родной планете. Думаю, если люди продемонстрируют тот же здравый смысл, им ничего не грозит.
— Ох, и не нравится мне это «думаю».
— Эдди, через какое-то время они разберутся, как вычленить нужные гены из моего генома. Во мне все-таки есть кое-что от исенджи. Потому-то у меня и работает генетическая память, как у Араса. — Она продемонстрировала огоньки на руках. — И кое-что от безери. Так что мы почти семья.
— Как ты подхватила с'наатат?
— Арас влил мне в рану свою кровь, когда меня подстрелили. Это спасло мне жизнь. Так как, сделаешь?
— Обещаешь, что это не будет использоваться для нападения?
— Верь мне.
— У тебя редкий дар убеждения, Шан.
— Я серьезно, Эдди. Ты как никто другой способен оценить реальную угрозу для людей. Поможешь?
— Сделаю все, что в моих силах.
— Спасибо.
— Не благодари. Фолкленды.
— Не поняла.
— Эпизод в военной истории двадцатого века. Когда-нибудь, может, почитаешь об этом. Я читал рапорты офицеров британских ВМС. Они на борту военных кораблей в боевой зоне Фолклендских островов, в Сан-Карлос-Уотер, слушали радио, и по радио рассказывали о военных планах Британии.
А морякам оставалось только ждать новых атак со стороны аргентинцев. Правительство слило репортерам всю информацию. А моряки сидели и слушали, зная, что все их планы полетели к чертям. Я не знаю, кто больше виноват в том, что военные секреты стали достоянием гласности, правительство или репортеры, но с того дня мы уже не можем больше притворяться сторонними наблюдателями. — Эдди почесал подбородок, будто внезапно застеснялся своего страстного монолога. — Сложно сказать, повлиял ли тот факт на развитие событий, но я все время задаю себе вопрос, как бы я поступил. Так часто можно просто отойти в сторонку и сказать, что ты просто делал свою работу…