Жуткий вой и очередной удар. Топот ног по коридору и вот уже два взгляда рассматривают их с интересом, а третий выражает такой ужас, будто его хозяин стал свидетелем того, как мир рухнул в Бездну.
–Там, там…– лопотал Рем, истерически маша рукой по всем направлениям.
Смотря на его потуги, Хло все-таки решила, закончить пытку и пересказать случившееся самолично. Однако девушка не успела открыть рот, как в комнату влетел маг. Его сосредоточенное лицо и уверенные движения дали понять, что счёт идёт на минуты, если не на секунды.
Отодвинув стол, мужчина начал быстро плести заклинание портала.
–Сверр, их безопасность на тебе.
Арка портала вспыхнула.
Не дожидаясь приглашения, Рем прыгнул в портал, прихватив с собой опешившую Хло.
–Хочешь отправить меня в кусты, а сам пойдешь развлекаться?
Хмыкнув, кочевник подтолкнул Дороти вперёд.
–Я не уйду. В прошлый раз ты меня уже отправил, и я потеряла семью на долгие годы. А теперь, когда мы снова вместе, ты опять отсылаешь меня! Только я уже не ребенок, Кеннет. Я не боюсь этих людей и могу за себя постоять. Так что, сама решу, где мне быть!
–Все сказала?
Сверр посмотрел на мага и, дождавшись едва заметного кивка, подхватил девушку на руки, перекидывая через плечо и удерживая за ягодицы.
–Пусти меня! Мужлан! – Брыкалась, и даже парочку парализующих заклинаний накинула, но огонь портала неминуемо приближался.
–Ты- то, может, их и не боишься, а вот они от твоего боевого настроя все штаны обделали.
–Кеннет, скажи ему! – Постаралась приподняться.
– Руку можно оттуда убрать.– Маг кивнул на ладонь, что покоилась на прелестях девушки.
–Думаешь? – Спросил, сомневаясь.
–Уверен.
Усмехнувшись, кочевник все же опустил руку ниже и переступил огненную черту.
–Нади?– Маг, подхватив девушку под руку, притянул ее к пламени.
–Я не пойду. – Ее руки судорожно сжали черный плащ, по щекам текли слезы.
–Все хорошо. – Постарался аккуратно отцепить дрожащие пальцы.– Скоро увидишь родителей. Поживете какое-то время в замке. Ингрем все сделает, не переживай. У него есть кристаллы.
На все слова Нади отрицательно мотала головой, пряча лицо у него на груди.
– Ты же любишь книги? – Улыбнулся, успокаивающе гладя по волосам.– Там огромная библиотека. Можешь брать любые. Как появлюсь, расскажешь, что прочла.– Обхватил заплаканное лицо ладонями. – Ты же послушная девочка, Нади…– Поцеловал горячий лоб. – Я хочу, что бы ты зашла в портал сейчас же. – Нежность голоса сменилась твердостью, которой нельзя было противиться. Бросив на него загнанный взгляд, девушка, сжав руки в кулаки, резко развернулась и, сделав несколько шагов, исчезла.
***
“Время пришло”.
Плащ, слетевший с плечей, тьмой расплылся по полу. Магия заструилась по вытянутым в стороны рукам, превращаясь в острые когти. Мужчина опрокинул голову, позволяя огненным потокам оплести шею. Глаза вспыхнули золотом. Чернота зрачка вытянулась в узкую хищную линию. Взмах огненных крыльев обрушил, стены, что держались из последних сил.
Дракон, сотканный из пламени и тьмы, взмыл в небо, уворачиваясь от летящих заклинаний. Пикируя к земле, он раскрывал зубастую пасть, выпуская огонь на волю. Утробный рев заглушал крики и стоны, что эхом разносились по снежному полю на сотни миль.
Воздушная сеть зацепилась за хрящ на крыле, таща вниз. Заклинание ползло по золотой чешуе, связывая. Найдя того, в чьи сети попал, бросился к земле. Верховный стоял поодаль от своих людей. Вскинув руки к небу он лихорадочно шептал заклинание.
Рухнув на землю, дракон опустил голову на снег, закрывая глаза и позволяя чужой магии оплести мощное тело.
–Вот так! – Верховный закрепив заклинание, вальяжно прошествовал к ящеру. – Кеннет, ты не устаёшь меня поражать! – Поставил ногу на огненное крыло. – Но, как бы ты не извивался, твое место останется неизменным. – Дракон приоткрыл глаз, смеясь над сказанными словами.
–Знаешь, ты бы сбросил весть этот бесполезный маскарад, а то вместо камеры засуну тебя в клетку и поставлю людям на потеху.– Небрежно пнул по когтю, что впивался в землю.– Кстати, куда ты дел эту маленькую дрянь? Для нее у меня приготовлено особенное развлечение.– Присел возле чешуйчатой головы, по- хозяйски обхватывая длинные наросты на лбу. – Сначала отымею ее сам, а потом отдам своим солдатам. Должны же они получить хоть какую- то компенсацию за увечья. -Мужчина ядовито улыбнулся.
Дракон громко выдохнул. Чешуя зашлась золотым пламенем, заставляя Верховного отпрыгнуть. Воздушная сеть вспыхнула. Ящер, поднявшись на задние лапы, расправил величественные крылья, разгоняя обжигающе горячий воздух.