Его остановило чувство опасности. Оно вонзилось стрелой, прижимая к земле. Чужая магия взмыла в воздух и, обратившись птицей, исчезла в стороне леса, оставив напоследок легкую дымку. Зверь рванулся вперед, желая забрать свое, но Сверр сдержал его порыв. Он смог подавить его и сделал это как нельзя вовремя. Еще минута и второй этаж не спас бы девчонку.
“Эх и вляпался же я!” – Резко сев, потер лицо руками. Его устраивала свободная жизнь. Внимания со стороны женщин хватало с лихвой и перспектива довольствоваться одной, его мягко сказать, не прельщала. Особенно когда он узнал, на ком магия остановила свой выбор. Вернувшись в лагерь в ту ночь, он просто не мог в это поверить. Почему это, например, не прелестница Вагош с ее аппетитными формами… Но эта девчонка… она же еще сущий ребенок, а нянькой он становиться точно не собирался. Хотя, когда малышка подрастет, из нее определенно выйдет страстная женщина. Как отважно она сопротивлялась и как податливо таяла в его руках. Ему понравилось ее дразнить.
Зверь внутри одобряюще заурчал.
“Нет, так не пойдет… Не надо было идти у тебя на поводу на ярмарке. Не хватало еще, чтобы ты каждый раз мурчал при упоминании ее имени. У нас с тобой еще есть время, приятель. Я что-нибудь придумаю. А пока ей ничего не угрожает. Хло за ней присмотрит. Хотя этот летающий вертихвост не дает мне покоя. Он нарушил договор и явно имеет виды на мою, пока что, будущую жену. С этим надо разобраться, как думаешь? ”
Ветер принес запах знакомых чужаков. Сон не шел и, решив не откладывать на завтра, то что можно сделать сегодня, Сверр, позволив взять инстинктам верх, скрылся в сумраке ночи.
Глава 10
Легкие горели огнем. Ног она уже не чувствовала, хотя пробежала-то всего ничего.
–Надо ускориться, Нади! Давай! Плетешься как черепаха!
“Ух, только для того, чтобы хорошенько тебе поддать после, Хло!” Собрала остатки сил и сделала рывок.
–Уже намного лучше. Думаю, от толпы деревенских мальчишек ты благополучно убежишь.
–Очень смешно. Еще полтора года назад я и триста футов пробежать не могла, так что ты сильно преуменьшаешь мой успех. – Уперлась руками в колени, стараясь отдышаться. – Такое чувство, что я собираюсь участвовать в соревновании: “Самые быстрые девицы королевства”. Лучше бы с оружием занимались.
– Если есть возможность убежать, почему бы ей не воспользоваться. – Хло похлопала ее по плечу.
– Потому что убегать уже поздно – Нади выпрямилась и покрутила рукой перед носом девушки, демонстрируя знак, который золотым узором опутывал ее запястье.
Прошло уже полтора года, а о племени не было ничего слышно.
–Ты что-нибудь чувствуешь? – Хло накинула ей на плечи жилетку, подбитую мехом.
–Чувствую, что сейчас умру.
–Ты же поняла, о чем я.
Да, она прекрасно поняла, но знак не давал ей никакого намека где шатается этот…
–Я знаю столько же, сколько и ты. Даже меньше. Я его видела -то два раза, а ты с ним выросла. Должна предугадывать его действия.
Девушка посмотрела в сторону особняка. Казалось, она только вчера приехала в этот дом. От того, что тут было, не осталось и следа. Обновленный фасад здания, ухоженный сад с полевыми цветами. Она любила летними вечерами пить там чай и слушать пение птиц. Ее жизнь и жизнь всех обитателей дома медленно поглотила ежедневная рутина.
Осень в этом году выдалась на удивление теплой. Даже сейчас, стоя в хлопковой рубашке, легких штанах и жилетке она не чувствовала холода, хотя кругом кружились в медленном вальсе мелкие снежинки.
–На сегодня достаточно. Идем. – Хло пошла в сторону особняка, Нади, не торопясь, двинулась следом. Она не заметила, в какой момент они с Хло стали лучшими подругами. Просто стали и все. Как она жила раньше без ее подтруниваний и заботы. Грустно было лишь то, что для других она осталась горничной при молодой хозяйке.
–Миледи, поторопитесь. Вам нужно успеть собраться к ужину. Скоро приедут ваши родители.
Так происходило всегда, когда они пересекали порог. Ее лучшая подруга превращалась в услужливую прислугу, а она из простой “Нади” в высокородную леди.
Особняк их встретил теплом и аппетитными запахами с кухни. Светлый холл, с двумя удобными маленькими диванчиками, сейчас был пределом мечтаний. Плюхнувшись на первый, Нади потянулась словно кошка.