–Я придушу этого хвостатого кобеля своими руками! Как он вообще посмел до тебя дотронуться!
Нади успела перехватить Хло, когда та пролетала мимо. Удержать девушку стоило немалых усилий.
–Хло, все в порядке. Он ничего не сделал. Успокойся.
– Ты его еще и защищаешь?! Посмотри на свое платье! А на руки! – Девушка предприняла очередную попытку вырваться.
– Я хочу переодеться до того как он выйдет. Мне нужно убрать этот знак и, чем раньше я это сделаю, тем лучше.
– Ладно. Но я тебе обещаю, он свое получит!
Белый кружевной воротничок неприятно врезался в горло и казался чересчур узким. Длинные рукава и темно-зеленое платье в пол делали Нади похожей на строгую воспитательницу в гимназии для благородных девиц. Она даже волосы убрала в тугой пучок в надежде казаться более уверенной и независимой.
Но девушка понимала, что весь боевой запал и желание с гордо поднятой головой дать пинка наглецу, все равно ей не помогут. Пока Хло наспех занималась ее волосами, Нади, смотря в зеркало, старалась придать лицу невозмутимое и даже отстраненное выражение.
“Я ни за что не допущу, чтобы он думал будто мне страшно и обидно. Пусть видит, что он мне безразличен и единственное, что от него нужно – это незамедлительно исправить возмутительный поступок”.
Села в кресло, выпрямившись как струна. Хло встала позади нее, в любой момент готовая постоять за честь и целостность подруги.
–Смотря на ваши лица, жить мне осталось не больше минуты.
Сверр прошел в комнату и встал возле окна, облокотившись спиной о подоконник.
–С каких это пор ты стал провидцем? Могу поспорить, прозрение пришло к тебе в тот же момент, когда отшибло совесть. Ты в ее сторону и смотреть – то не должен!
Хло двинулась вперед, но Нади придержала ее за край юбки.
– Ты почти угадала. Когда три месяца подряд обиваешь порог дома упрямого Видящего, волей не волей, прозреешь.
Кочевник отвернулся к окну, уперев руки в подоконник. Тонкая ткань рубашки не скрывала напряженные мышцы на его спине.
–Здесь так сильно пахнет тобой, Нади.
При этих словах девушка мгновенно собралась. Сейчас она напоминала себе взведенную пружину, готовую отпрыгнуть в любой момент. В руке Хло блеснуло лезвие кинжала.
– Надеюсь, ты не против, если я открою окно. Знаешь, свежий воздух полезен перед сном.
Не дожидаясь ответа, он раскрыл створки и пару раз глубоко вдохнул.
–Значит, ты был у Видящего? Какую цену он запросил?
Хло вышла вперед, закрыв Нади собой.
–Пришлось чинить крышу в его хибаре, колоть дрова, пасти овец и пару раз быть в роли пугала в, шейдан его дери, огороде.
–О, то есть ему хватило всего лишь твоей униженной гордости. Надеюсь, все овцы выжили.
Хло опустила оружие и растянула губы в улыбке.
–Парочку пришлось потрепать в качестве компенсации, но это не повлияло на суть. – Мужчина повернулся и слегка наклонил голову в бок, рассматривая спрятавшуюся за Хло девушку.
–Моя сладкая Нади, как бы мне и, возможно, тебе этого не хотелось, но ты будешь моей женой.
–Что?! – Пружина сорвалась. – Да ни за что на свете!– Разом позабыв о всех страхах и намерение держать себя как неприступная ледяная скала, она подпрыгнула с кресла. – Я не хочу иметь с тобой ничего общего, слышишь! Ты сейчас же уберешь эту штуку с моей руки и исчезнешь!
Она шипела как змея и была в шаге от того, чтобы не расцарапать наглую улыбающуюся физиономию.
– Рад, что ты разделяешь мои чувства по этому поводу. Но, так как я вряд ли смогу, при всем моем огромном желании, снять эту штуку с твоей прелестной ручки, тебе придется смириться с новой ролью.
Их взгляды метали гром и молнии, которые, если их не остановить могли выйти всем присутствующим боком. Поняв это быстрее остальных, Хло встала между Сверром и Нади, переключая внимание на себя.
–Что сказал тебе Видящий, Сверр? – Мужчина еще пару секунд держал зрительный контакт с девушкой, а затем, с неохотой посмотрел на Хло.
–Не считая вводных фраз, про судьбу, злой рок и тленность бытия, которые затянулись на пол дня, он сказал, что связь разорвать можно только в случае смерти одного из нас, – бросил взгляд на Нади, – до момента, когда истечет оставшийся срок, или, если связь не будет подтверждена. Но это опять же приведет к смерти. И даже если в предсмертной агонии Зверь не сожрет меня заживо, думаю, я сам сдохну через пару дней.
В голове все кружилось, как карусель на столичной площади.