Учёного догнал командир оперативной группы Лойм. Несколько минут они шли молча, но потом Ландмар спросил:
- Что мы сообщим людям?
- Решайте сами. Нам нечего предъявить, тела вандалов и террористов не обнаружены. Но есть все основания полагать, что силы безопасности их обезвредили.
- Вы отдаёте себе отчёт, что Черта Возмездия потеряла свой убийственный потенциал и понадобятся месяцы, если не годы, чтобы вернуть всё на прежний уровень? Двое злоумышленников оставили планету беззащитной, и лойти не будут терять времени даром.
- Вам виднее, господин Ландмар, - хмуро отозвался Лойм. – Мы без задержки явились на Ваш вызов и действовали строго по закону.
Люди в зале всё ещё находились в окружении Сил Безопасности, которые не пытались применять силу, но зорко следили, чтобы присутствующие не покидали свои места и не переговаривались. В ратуше царила растерянность. И если поначалу кто-то предполагал, что Ландмару захотелось разыграть спектакль с военными, чтобы внести драматическую нотку в грядущие события и ещё раз подчеркнуть опасность лойти, то вскоре многим стало ясно, что не всё так просто. Когда на сцену поднялись заметно побледневший учёный и подтянутый суровый командир в форме, в зале наступила оглушительная тишина. Был слышен лишь затихающий шум двигателей зенкса, в задачу которого входил осмотр близлежащих улиц.
- С прискорбием должен сообщить, - мрачно начал свою речь Ландмар, - Что лойти смогли нанести ответный удар. Мы проявили преступное легкомыслие, понадеявшись, что сердце Черты Возмездия – главный излучатель - полностью недоступен для вражеских лазутчиков. Кровопийцы смогли найти людей, способных выполнить их волю. А мы слишком уверовали в то, что до полной победы остался последний короткий шаг. Теперь нам предстоит вновь пройти долгий путь, чтобы восстановить утерянный уровень безопасности. Поэтому я призываю вас всех принять во внимание, что наша планета вновь под ударом лойти, и каждый мужчина должен вновь встать на защиту своей семьи.
- Мы тоже будем начеку, - заявил Лойм. – Все наши вооружения будут приведены в боевую готовность для защиты нашей цивилизации.
Глава 14. Далти Огирда.
В тишине зала прозвучал женский голос:
- Позвольте мне обратиться к людям. Я Далти Огирда.
Всё внимание присутствующих сфокусировалось на поднявшейся с места женщине средних лет в светло-сиреневом плаще. Удивлённый шёпот пронёсся по залу - никто и не думал, что легендарная девочка присутствует здесь, среди них.
Ландмар тоже потрясло это открытие, но ему была необходима поддержка. Он вежливым жестом указал женщине на ступеньки, по которым она может подняться к микрофону. Люди с жадным любопытством рассматривали Далти. Её детский образ был многократно растиражирован и стал частью жизни каждого жителя планеты. Однако только сейчас люди начали осозновать, что реальная Далти всю свою взрослую жизнь держалась в тени и избегала публичности. На сцену поднималась незнакомка.
- Я дала слово своим родителям, что никогда не расскажу об открытии, сделанном в нашей семье вскоре после того громкого и известного всем события, о котором здесь вновь поведал учёный Ландмар. Однако сейчас я честно признаюсь, что испытываю огромное облегчение от того, что Черта Возмездия остановлена. И я надеюсь помочь остановить её навсегда.
- Как можете вы желать этого? - с горечью и болью воскликнул Ландмар. Однако зал на этот раз был единодушен. Со всех сторон неслись крики: «Пусть говорит!», «Дайте слово Далти!»
- Когда произошло убийство лойти, пробравшегося в наш дом, - начала женщина, заставив зал погрузиться в полную напряжённую тишину. – Мои родители пытались скрыть от меня всё произошедшее. Тогда они, как и другие, были уверены, что спасли меня от страшной участи. Но я была неглупой девочкой, и от меня не укрылись излишнее внимание к моей персоне и короткие реплики знакомых и незнакомых людей, по которым я восстановила картину покушения. Я тоже поверила в то, что маленькое существо приходило пить мою кровь. Поэтому я тайком от родителей внимательно осматривала свою спальню. Да, я боялась кровопийц и сделала открытие, которое не только напугало меня, но и, как казалось, явилось страшным доказательством преступления лойти. Под своей кроватью я обнаружила едва заметный запёкшийся сгусток крови, внутри которого находился маленький и тонкий светлый предмет с заострённым концом. Это наверняка был зуб лойти, которым он прокусывал мою кожу и сосуды, стараясь добраться до вены, чтобы полакомиться всласть. Я некоторое время колебалась, открыть ли эту тайну родителям, но потом показала им свою находку. Мама в ужасе рассматривала зуб, а пришедший позднее отец сильно побледнел и пошёл за увеличительным стеклом. Должна вам пояснить, что он был агрономом и садовником и неплохо разбирался в растениях. Он даже написал книгу о природе поймы реки Тумы. Внимательно изучив «зуб», он спросил меня, ходила ли я с друзьями к Тумской пещере. И мне пришлось сознаться, что мы несколько раз заглядывали в неё.