- А что тогда будет с вами?
- Нас уже не будет. Линия окружности сойдётся в точку на полюсе.
- Как самочувствие того, с кем я прибыла сюда?
- Он стал частью нашей памяти, как и другие транс-гномы, послужившие источниками энергии для твоей миссии.
- Они погибли?
- Пока жива наша цивилизация, память жива. Их участь будет решена в течение ближайших суток.
- Я готова отправиться в путь.
- Сложи руки на груди и оттолкнись от земли.
Надежда послушно сделала то, о чём её просили. Ей показалось, что она вновь прижимает к своему сердцу маленького тёплого гнома – живую куклу с белыми волосами и зелёными глазами. Вокруг вновь была темнота, наполненная скоростью.
Глава 4. Путь к цели.
И вновь непроглядная тьма сменилась ясным дневным светом. Надя стояла на остановке рядом с шоссе. Вдоль проезжей части виднелись строения, напоминающие костяшки домино. Вытянутые горизонтально или торчащие вертикально прямоугольные дома чёрного и белого цветов имели круглые окна, располагающиеся в хаотичном порядке. Чувствовалось, что воздух прохладен, но чёрный блестящий асфальт трассы и прилегающие территории были бесснежны. Надя с любопытством рассматривала подходивших к остановке людей. На женщинах были такие же вязаные плащи нежных оттенков, как у неё. Мужчины носили утеплённые костюмы тёмных тонов. Прислушавшись, девочка убедилась, что она прекрасно понимает чужую речь. Трое мужчин вели разговор о предстоящем собрании. Один из них, самый старший, убеждённо доказывал, что обсуждать уже нечего и надо было давно покончить с недомерками. Его молодые собеседники согласно поддакивали.
- Я видел труп одного из тех, кто пытался навредить Ландмару, - поделился один из них. – Это было существо, умеющее перемещаться невидимо и мгновенно. Однако Лучи Возмездия убили их всех, ни один не смог преодолеть Черту живым. Он лежал в городской ратуше в прозрачном ящике, и каждый мог убедиться, от какой опасности великий учёный избавил наших детей.
- Я ещё застал то время, когда недомерков выгоняли в холодные широты с помощью обычных вооружений, - заявил тот, что постарше. – Эти твари никогда не ввязывались в бой, но на них работала живность. Моего товарища задавил медведь, когда тот уже настиг семейку маленьких паршивцев на границах хвойных лесов. А ещё двоих наших пришлось бросить в густой чаще – их так облепил гнус, что никто не решился вынести обескровленные тела. Кто прошёл наш путь, тот всегда поддержит Ландмара и будет рад вместе с ним довершить начатое дело.
Мимо пролетали блестящие автомобили обтекаемой формы. Вскоре довольно вместительный автобус, больше похожий на дирижабль, мягко притормозил рядом с остановкой. Удобные кресла внутри были расставлены вдоль стен и напоминали диваны. Мест хватило всем, и Надя, посмотрев на соседей, поняла, что надо защёлкнуть ремень безопасности, прилагавшийся к каждому сиденью. Это было совсем не лишним, так как автобус мгновенно развил значительную скорость, а шоссе недолго пролегало по равнине. Пересечённая холмами местность превратила скоростной путь в некое подобие американских горок. Надя старалась не ойкать, видя олимпийское спокойствие остальных пассажиров. К счастью, она не успела укачаться, потому что автобус быстро прибыл к месту назначения.
У городской ратуши уже толпился народ, и служащие в красной униформе начали пропускать собравшихся гостей через турникеты в зал. Сидячих мест хватило не всем, были заняты и принесённые персоналом длинные скамьи, поэтому часть пришедших, в том числе и девочка, осталась стоять.
Оглядев зал, Надежда сосредоточилась на том, что было у неё в голове. Она точно знала, что дверь слева, которая сейчас находилась за спинами стоящих людей, ведёт в коридор. Тот, в свою очередь, имеет выход в башню ратуши. Надя мысленно проделала путь по винтовой лестнице наверх к округлой металлической двери. Она должна быть не заперта. Круглая комната содержит компактный излучатель на узкой подставке-колонне. Внизу этой колонны находится рубильник – рычаг, приводящий в действие сложный механизм. Если она сумеет вырвать из гнезда эту чёрную палку, то у гномов появляется шанс спастись. Мысленным взором Надежда увидела сложную схему кристаллических трубок и линз, которую не сразу сумеют восстановить учёные-убийцы.