- Эта девочка обманом пробралась в ратушу, - громко объявил Ландмар в микрофон. – Стоит ли нам выслушать её?
В зале не чувствовалось единодушия, и учёный ясно различал противоречивые желания людей. Всё шло не так, как было запланировано, но выгнать двух мятежников Ландмар не мог. Ведь он защищал детей от лойти и должен был проявлять чадолюбие. Пришлось разыгрывать спектакль и он, чуть наклонившись к Наде, почти ласково спросил:
- Почему же ты так уверена в том, что лойти не могут принести людям вред?
- Потому что я держала одного из них у самого сердца, и он не пытался обидеть меня, - без колебаний ответила девочка. – Я держала его крепко-крепко и полностью доверяла ему.
Её слова звучали так горячо и искренне, а жест, которым она продемонстрировала, как держала маленького гнома, был таким выразительным, что зал затих и с огромным интересом прислушивался к её словам.
Ландмар понял, что теряет инициативу. Он спросил громким вкрадчивым шёпотом, который мягко прошелестел по всему залу:
- А где же ты видела лойти?
- Там, где лежит много снега, - ответила Надежда. Она вдруг поняла, что не сможет ничего объяснить, не выдав себя.
Почувствовав, что ему не составит труда выставить девчонку обманщицей, Ландмар продолжил допрос:
- А как ты попала туда?
- Мне передали свою энергию лойти, которые могут перемещаться в пространстве, - Надя решилась рассказать полуправду. – Им нужно было, чтобы кто-то выступил в их защиту.
- Откуда ты узнала, чего они хотят? – не скрывая недоверия, задал вопрос учёный.
- Я тоже умею мысленно общаться с лойти, - честно заявила Надежда.
Тилада бросил на неё благодарный взгляд. Его отец размышлял, как эффективнее нейтрализовать этих двоих, которые начали завоёвывать симпатии зала. Он видел, как сидевшие в креслах люди начали перешёптываться. Пожалуй, это будет уже перебор, если он и девчонку объявит сумасшедшей.
- Может быть, тебе приснился сон? – вкрадчиво спросил Ландмар.
- Может быть, - с готовностью согласилась Надежда. – Но тогда я до сих пор сплю, и вы мне снитесь.
Это было уже настоящим издевательством, которое великий учёный не намерен был терпеть.
- Вы слышите, - патетически обратился он к залу. – Оказывается, что мы всего лишь сон и галлюцинация этих милых детей. Должны ли мы прислушаться к их мнению?
- Нет, господин Ландмар! – раздался грубый мужской голос из первых рядов. - Если уж решили покончить с кровопийцами, то незачем разводить прения. Это не детского ума дело.
Однако Ландмар не чувствовал, что решительную реплику готовы поддержать все собравшиеся. Зёрна сомнения были посеяны.
Надя вдруг остро поняла, что она слишком увлеклась безуспешной защитой гномов в тот момент, когда нужно было быстро и решительно действовать. Она обернулась к Тиладе и прошептала:
- Ты поможешь мне спасти их?
- Как? – коротко спросил тот, внимательно глядя ей в глаза.
- Я знаю путь к излучателю, нужно сломать рычаг.
- Пошли, - произнёс юноша, спрыгивая с помоста и протягивая руки, чтобы помочь Наде.
- Куда же вы? – нарочито громко спросил Ландмар. – Вы решили покинуть нас и больше не пытаетесь защитить очаровательных лойти?
Но Надя уже решительно направилась к заветной двери, а за ней последовал Тилада.
Присутствующие зашумели, всем хотелось продолжения. Ведь разговор не был окончен, неожиданно появившиеся во многих головах вопросы остались без ответа. Когда же Надя толкнула нужную дверь, до Ландмара начало доходить, что эта пара сумасшедших находится на пути к излучателю.
Глава 8. Башня.
Ландмар обернулся к людям, стоящим на помосте. Это были его сподвижники, учёные и техники, разработчики и создатели Черты Возмездия. Сейчас он бы предпочёл видеть здесь кого-то из блюстителей порядка, людей с оружием и хорошей физической подготовкой.
- Надо проследить, чтобы эти дети не нашли путь наверх - к пульту управления, - быстро сказал он своему помощнику Бируту. Тот озабоченно кивнул и вместе с двумя мужчинами покрепче спустился с помоста. Решительным шагом они направились к двери, за которой скрылись сын учёного и неизвестная девочка.