Бирут колебался. Он понимал, что допустил оплошность, не схватив беглецов раньше и позволив им пробраться к излучателю. Но начать решительные действия без гарантии неприкосновенности уникального прибора он не мог. Поэтому он послал одного из своих людей к Ландмару.
- Мы не можем ждать, - тихо произнесла Надежда в наступившей тишине.
Побледневший Тилада обернулся к ней:
- Я хочу дождаться отца. Возможно, нам удастся уговорить его отложить свой жестокий эксперимент.
- Нет, он не станет ничего откладывать, - решительно ответила Надя. – И у нас больше не будет шанса помочь лойти.
- Ты предлагаешь разворотить эту штуку, на которую потрачены годы упорного труда?
- Да, я должна сломать рычаг, - Надежда нашла глазами продолговатый блестящий предмет, торчащий в узкой прорези чёрной колонны. – Ты можешь сказать, что пытался помешать мне, но у тебя не получилось.
- Я не предам ни тебя, ни свою мать, ни своего деда, - решительно отозвался Тилада. – Я готов отдать свою жизнь за лойти.
- Если у нас всё получится, они заберут нас отсюда.
- Вряд ли они смогут забрать двоих, - невесело усмехнулся юноша. – У них не хватит силёнок. Главное, чтобы у нас хватило времени и сил, чтобы разрушить всё это великолепие.
Оглядевшись вокруг, он не обнаружил ни одного тяжёлого предмета, с помощью которого можно было бы сокрушить излучатель. Надежда попробовала выломать рычаг, но он не поддавался. Тогда Тилада схватил металлический стул и запустил его в округлую конструкцию, венчающую чёрную узкую стойку. Удар был хорошо рассчитан – на пол посыпались осколки стекла и керамики. Там, где только что находился изящный защитный корпус прибора, осталась лишь накренённая металлическая воронка с неопрятным клоком торчащих проводов. Видя решительные действия своего товарища, Надя ногой выбила рычаг. Она услышала, как посыпались внутри чёрного столба те самые трубки и кристаллы, которые она видела своим мысленным взором. Тилада подобрал стул и ударил им изо всей силы по стойке. Она выдержала, но внутри вновь послышался хруст. Они так увлеклись, что не слышали отчаянных криков людей за дверью. Бирут изрыгал на головы безумцев все известные ему проклятия, забыв о своём высоком статусе учёного. Он и оставшийся с ним техник начали решительно взламывать дверь. Однако она не поддавалась.
- Беги к Ландмару! – в отчаянии прокричал Бирут своему помощнику. – Пусть вызывает вооружённую охрану и рабочих с инструментами. Эти преступники ломают излучатель. Красноречивые звуки погрома в священном для учёных помещении ясно давали понять, что ни в этот день, ни в ближайшие месяцы дерзновенному плану Ландмара осуществиться не суждено. Мало этого. В ближайшие минуты излучение иссякнет, Черта Возмездия потеряет свою убийственную силу, и планета окажется под ударом жестоких маленьких кровопийц.
Глава 10. Ландмар вызывает Силы Безопасности
Создатель Черты Возмездия уже двигался по коридору, когда навстречу ему выбежал запыхавшийся посланец Бирута. Слова были излишни, на перекошенном лице своего коллеги Ландмар прочитал, что дело его жизни загублено его собственным сыном. Перед тем, как подняться в башню, он зашёл в переговорный отсек и связался с Управлением Безопасности. Сообщив, что вандалы и террористы уничтожают излучатель, он попросил вооружённую группу, которая сможет достать захватчиков с воздуха. Сам же отправился вверх по винтовой лестнице. Его сердце сжигали ненависть и негодование.
Бирут продолжал безуспешно наносить удары по двери, когда рядом появился его руководитель.
- Тилада! - закричал Ландмар в испепеляющем гневе. – Открой дверь немедленно или я дам приказ на ваше уничтожение.
- Поздно, отец! – откликнулся его сын. – Излучателя больше нет. И у тебя остаётся время подумать над тем, что ты делаешь.
- Глупец! – с грозным смехом выкрикнул Ландмар. – Это не единственная башня в стране. Здесь просто был представлен демонстрационный образец, настоящие излучатели вне досягаемости.
Тилада и Надежда в растерянности переглянулись. Всё было напрасно? Бирут тоже в удивлении уставился на Ландмара: его начальник блефует, чтобы обмануть захватчиков, или раскрывает тайну, о которой не осведомлены даже его ближайшие соратники?