Теперь уже в голосе говорившего звучала истерия, паника, ужас.
Уоллс снова посмотрел туда, пытаясь все же отыскать… Перед глазами мелькали выключатели, принимая форму каких-то странных животных, а потом они меняли форму, как фантастические зародыши в каком-то кино, которые нападали на людей.
— Стартовый отсчет продолжается, — прозвучал голос белой сучки, сладкий, как сахар. — Стартовый отсчет продолжается.
И тут он увидел это! Да, да, черт побери, он видел это! Сдвоенные колонки кнопок, разбитые на маленькие группы, всего пять сдвоенных колонок.
— Да чтоб тебя разорвало! — заорал Уоллс. — Эй, парень, я нашел эту суку, нашел!
— Отлично, отлично. Здорово, отлично! Превосходно! А теперь…
И тут телефон замолк.
— Не работает, не работает, телефон не работает! — завопил Питер. — Боже, он не работает!
— Продолжается стартовый отсчет, — возвестил голос Бетти по громкоговорителю.
Кто-то схватил Питера, это был сержант, пытавшийся успокоить его.
— Возьмите себя в руки.
Питер посмотрел в никакие глаза сержанта. Неужели ты не понимаешь, что происходит? Неужели не понимаешь, какова цена всего этого? Это же…
— Они разбили распределительный щит, доктор. Посмотрите.
Офицер показал на ящик, расположенный высоко на стене. Он был разбит огнем спецназовцев, автоматная очередь разворотила его, провода и выключатели свисали оттуда, словно кишки.
— А другой телефон здесь есть? — спросил офицер. — Здесь, в коридоре, другой телефон. Может быть, есть где-то?
Телефоны! Да кто же помнит о телефонах! Но сейчас Питер, который провел целую жизнь в изучении чертежей шахты Саут Маунтин, пытался воскресить в памяти расположение телефонов, на которые никогда не обращал внимания. Да, здесь должен быть еще телефон. Он вспомнил, вон там!
— Дальше по коридору, — вымолвил он. — Футах в двадцати. Там еще один телефон, чуть подальше.
Все с сомнением смотрели на него.
— Но вы же будете на виду у русских, доктор.
— Ракета сейчас взлетит, черт побери!
— Доктор, да они же изрешетят вас.
— Этот чертов телефон нужен мне всего на одну минуту.
— Мы прикроем вас огнем, — предложил офицер, — из всего имеющегося у нас оружия.
— Я пойду с ним, — сказал кто-то. — Надо, чтобы кто-то был рядом с ним и тоже стрелял.
Питер посмотрел на солдата. Чумазое лицо, немного застенчивое, но определенно знакомое. И Питер вспомнил: это вовсе не военный, а молодой агент ФБР по фамилии Акли. Какого черта он здесь?
— Пошли, — сказал Питер.
Он подбежал к углу, за которым находилась баррикада русских и телефон. Из-за угла десантники группы Дельта вели огонь по русским, шум стрельбы был громким и пугающим. Питер ненавидел этот шум, ненавидел все: автоматы, грохот, нависшее над ним чувство смертельной опасности, а больше всего ненавидел собственный страх, который, похоже, стал неотъемлемой частью всего его существа. А еще он ненавидел ее, Бетти, которая была Меган, и она любила и ненавидела его.
— Стартовый отсчет продолжается, — напомнила Меган.
Акли стоял рядом, в каждой руке у него было по немецкому пистолету-пулемету с длинными магазинами. Он тоже выглядел испуганным.
Стоявшие за углом десантники группы Дельта заряжали оружие или были заняты еще чем-то, что положено было делать перед атакой.
— Готовы, доктор?
— Дд-а-а, — с трудом выдавил Питер.
— Отлично. Ребята, по моему сигналу! — крикнул молодой офицер. — Вперед!
Десантники выскочили в коридор и открыли огонь. Грохот стрельбы усилился, Питеру показалось, что это катится вниз по металлической лестнице бочка из-под бензина, наполовину загруженная болтами и гайками. Он в панике рванулся вперед, разбрызгивая ногами воду. В воздухе мелькали вспышки, поднимались вверх облака тумана, коридор был полон криков. И во всем этом не было ни малейшего смысла. Питер добежал до ниши в стене, где висел телефон, и попытался втиснуться в нее. Рядом ударила пуля, вырвав из стены кусок цемента, который больно его стукнул. Пули летали повсюду, было что-то неестественное, даже безумное в том, как быстро они носились по коридору. Они порхали, как насекомые, стукались о стены, вздымали брызги воды на полу. Акли вел огонь с двух рук, прикрывая Питера от огня русских. Втолкнув его в темную нишу, он прижал Питера к стене своим теплым телом.
Питер снял трубку телефона.
Он молчал.
Питер запаниковал, но тут до него дошло, что это другая линия. Он нажал кнопку и в ухо ему ударил гудок.
— Быстрее, — закричал Акли, продолжая вести огонь.