Роуэн встал на колени, решив помочь остальным. Таналаста старалась не смотреть на него, но понимала, что она должна взаимодействовать с ним. Во благо всего отряда.
— Для тебя есть другое задание, — сказала она, схватив мужчину за руку и указав на тёмную полосу, уходящую за горизонт. — Мне кажется, что там может быть расщелина, а значит и вода. Сходи туда и разведуй территорию. Узнай, можем ли мы остановиться на ночь там.
— Подожди минутку, — быстро вставила Алусейр, прежде чем Роуэн успел уйти. — Таналаста, это мой отряд, и тут я командую.
— Но я не могу стоять в стороне, пока ты не справляешься со своими обязанностями, — ответила Таналаста и встретилась с взглядом сестры, которая была, скорее, уставшей, нежели разозленной. — Если мы не передохнём, то к утру нам придётся похоронить всех лошадей, а вслед за ними и твоих людей. — С этими словами женщина взглянула на рыцаря, который до сих пор безуспешно боролся с застёжками шлема.
— Таналаста права, — ответил Роуэн. Стеклянный взгляд Алусейр перенеслись к нему, но мужчина не дрогнул. — Вы должны были отправить меня на поиски воды еще два часа назад. И эта вода нужна не только лошадям.
Алусейр нахмурилась, но все равно не выглядела злой. Скорее, болезненной.
— Может, ты и прав, но я все еще командир.
— Тогда тебе не стоило забывать о своей роли и позволить Сибурту позаботиться о твоей лихорадке.
Поскольку двое священников в отряде Алусейр могли использовать лишь ограниченное число заклинаний для исцеления в день, они могли вылечить лишь треть отряда в сутки, что значит, что каждый мог получить лечение лишь раз в три дня, а гоблинской крепости вся группа подхватила какую-то болезнь, которую лишь ослабляли заклинания священников. Как бы они не старались, симптомы возвращались раз в два дня. И Алусейр стойко держалась и отказывала в лечении вне очереди, дабы не обделить ни одного из своих людей необходимыми заклинаниями.
— Я плохо знаю ратное дело, но понимаю в управлении, — продолжила Таналаста, — и, как говаривал знаменитый тактик Аосинин Трусилвер: «Если кто-то должен вести людей в бой, то он должен быть трезвым».
Алусейр хотела оспорить эти слова, но Роуэн прервал её:
— Принцесса, вы должны позволить Сибурту осмотреть вас. Так у всех нас будет больше шансов выбраться отсюда.
Алусейр посмотрела на рейнджера, затем на остальных рыцарей, которые молча кивнули, и сказала:
— Ладно, отправляйся на разведку. Остальные, почему лошадь еще не похоронена?!
Рыцари склонились к земле и начали шлемами рыть яму, а Алусейр позволила Сибурту осмотреть её и произнести последнее доступное ему заклинание исцеления на сегодня. Роуэн же уже сделал дюжину шагов в направлении, указанном Таналастой, но тут остановился и поднёс руку ко лбу, скрывая глаза от солнца.
— Принцесса Таналаста, я не вижу той расщелины, о которой вы говорили. Не могли бы вы показать мне её?
Женщина хмыкнула и подошла к Роуэну.
— Вон там. Видишь ту тень?
— Да, теперь я вижу. — Ответил мужчина, глядя на принцессу.
Таналаста повернулась к Роуэну и увидела, что он смотрит не туда, куда она указывает, а в её глаза.
— Прости за уловку, — сказал он. — Я хотел извиниться.
— Извиниться? — спросила принцесса фыркнув. — Тебе не за что извиняться.
— Боюсь, я дал тебе повод думать плохо обо мне.
— Ерунда. Король обязательно узнает о твоей доблести, и, возможно ты даже получишь награду в виде земельного надела. — Ответила Таналаста с наигранным великодушием.
— Таналаста. Как думаешь, я здесь ради жалкого куска земли?
Принцесса уловила горечь в его голосе и приспустила царственно задранную голову.
— Я знаю, Роуэн. Просто хочу, чтобы ты знал, что моя глупость тебе не навредит.
— Твоя глупость?
— Да. Я бросилась на тебя, как тролль на золото, а ты был достаточно честен и не воспользовался этим, — Таналаста покосилась на Роуэна. — Хотя честнее было бы сказать мне сразу, что я веду себя как дура.
— Если бы я сказал это, то соврал бы, — ответил Роуэн и схватил Таналасту за руку, а когда она отдёрнула её, то снова взял женщину за руку. — Если мои чувства и отличаются от твоих, то только потому, что они сильнее. Я был восхищён тобой с первого момента встречи.
Женщина была слишком ошеломлена, чтобы вновь отдёрнуть руку. Неужели он опять говорит то, что она хочет услышать? Однако его действие говорят об обратном. Таналаста лишь покачала головой.
— Если бы это было так, то ты бы никогда не оставил меня с Алусейр и Вангердагастом, который использует все свои силы, дабы мы никогда не встретились.