Лёшка слушал и снисходительно улыбался.
– Вот у папы в деревне был такой случай… – начал он и дальше рассказал историю, которую слышал по телику.
Парень примерно одних с ними лет поехал с родителями в середине лета собирать ягоды. Но потерялся. Нашли его уже в начале ноября – мертвого, конечно. Врачи установили, что умер он всего за неделю до того, как его нашли. Всё это время – половину июля, август, сентябрь, октябрь – он блуждал по лесу и не мог выйти к людям, хоть его искали и сотрудники МЧС на вертолетах, и добровольцы.
Рена слушала и ужасалась. И всё пытала:
– Отчего же тот мальчик сразу не позвонил?
– Там связи нету, – объяснил Лёшка. – Лес же кругом.
Лёшка почему-то чувствовал себя после рассказов о Сибири ужасно взрослым. Но всё равно было немного неудобно перед Реной, будто он ее в чем-то обманул. Хоть и говорил он чистую правду – о потерявшемся ровеснике, морозах и шубах. Просто выходило так, словно Лёшка не про кого-то рассказывал, о ком читал или слышал в новостях, а про себя. Но до отъезда он так и не признался, что все его знания о Сибири из третьих рук, – уж очень восхищенно на него девочка смотрела.
– Ты к кому летишь? – спросила соседка.
Она уже успокоилась немного. Выложила на столик вяленое мясо, сало, хлеб, колбасу, сыр – раньше такого в самолете Лёшка никогда не видел, еду всегда раздавали стюардессы.
– К отцу, – ответил Лёшка, косясь на колбасу.
– Будешь? – Женщина протянула ему бутерброд. – В гости, что ли?
– Спасибо. – Лёшка взял бутерброд, откусил. – В гости.
– Понятно… – вздохнула женщина. – Меня Светлана Николаевна зовут. Родители отдельно живут, да? Развелись?
Лёшка кивнул.
– По нынешним временам обычное дело. Еще ничего, если мирно расходятся. Плохо, когда нервы друг другу изводят. Взрослым-то ладно. Детей жалко. Им хуже всего.
Лёшка пожал плечами. Ни разу ни одного плохого слова от мамы об отце он не слышал, да и отец свои письма всегда заканчивал просьбой беречь мать, писал, какой она хороший и добрый человек.
Мама говорила, что Лёшка очень похож на отца – и лицом, и походкой чуть вразвалочку. Да и ростом, скорее всего, в него пойдет. «Будешь такой же жердиной!» – смеясь, говорила мама. Лёшка действительно в классе был самым высоким.
Познакомились родители в аэропорту Новосибирска – случайно оказались на одном рейсе. Погода была нелетная. Они прождали несколько суток. Бродили по городу, заходили в кафе, пили чай и говорили, говорили… Это было так, рассказывала мама, будто они уже были знакомы, потом расстались на много лет и снова случайно встретились. Через месяц отец прилетел в Москву. Поженились. Родился Лёшка. Но года через четыре отец уехал к себе в Ушаковку. Насовсем.
– Так бывает, человек не может прижиться на каком-то месте, – объяснила мама, когда Лёшка подрос. – Я ведь тоже не смогла бы у него жить. Хоть и слетала посмотреть, могу ли там остаться. Нет, не мое это всё. Ну а здесь не его всё было. Так бывает, Лёш… – И хоть говорила она спокойно, он видел: ей грустно.
– Отец-то где у тебя? – отвлекла его от воспоминаний Светлана Николаевна.
– В Ушаковке, – ответил Лёшка.
– Слышала. Это далеко. Добираться и добираться от нас.
– Очень далеко? – уточнил Лёшка.
– Порядочно. Сначала рекой до Колотовки. Потом по тайге. Ты сам-то откуда?
– Из Москвы.
– Хороший город, – похвалила Светлана Николаевна. – Только как вы там живете? Дышать же нечем. Вот у нас воздух! Пить можно, какой воздух. А я из Анапы возвращаюсь. У брата внук родился. Летала на крестины. Ты бывал в Анапе?
– Бывал, – кивнул Лёшка, – в детстве. – И откинулся на спинку сиденья, прикрыл глаза.
– Отдыхай. Не буду мешать, – сказала соседка.
Лёшка, сам того не заметив, задремал. Проснулся оттого, что самолет резко качнуло.
– Ох, божечки! – услышал он взволнованный шепот Светланы Николаевны. – Что это?
– Турбулентность, – солидно бросил Лёшка, совсем просыпаясь.
Самолет ухнул в воздушную яму. В груди неприятно защекотало, ком подступил к горлу, заложило уши.
– А-а-а!.. – тонким голосом вскрикнула Светлана Николаевна.
– Всё нормально. На посадку идем, – успокоил Лёшка, пристегнулся и стал смотреть за стекло иллюминатора.
Самолет быстро снижался. Они вынырнули из облаков, как из-под одеяла, – сразу стала видна земля. От края до края, сколько хватало взгляда, тянулась тайга. Пока это был лишь сплошной зеленый ковер, но чем ниже опускались, тем отчетливее становились видны покрытые лесом склоны, распадки, между ними кривыми шрамами тянулись впадины. В одной ярко мелькнуло что-то и сразу погасло.