— Очень смешно, — Купец и виду не подал, что повелся на подкол, — на себя посмотри.
— Так я что? Я ж не складирую — сразу продаю. А вам тут, скоро магазин открывать можно будет. Хотя каюсь, есть грешок. В одном подвальчике зарыт.
— Дашь координаты?
— Ага, уже бегу. Щас, только шнурки поглажу, стельки дожарю и сразу дам. Сталкеры рассмеялись. Дружеская перепалка подняла всем настроение.
— Идем, — Купец сделал приглашающий жест, — посидим по-людски. Нечего в коридоре торчать.
И повел сталкеров вглубь помещения, обставленного по меркам Зоны с комфортом. Ряд старых панцирных коек, стол, явно казенного образца и стулья. На кроватях или за столом расположились сами диггеры, занимающиеся каждый своим делом.
Выброс лютовал около восьми часов. Стены подвала ощутимо дрожали, напоминая всем собравшимся о том, какие силы сейчас бушуют там, наверху. А там Зона рождалась заново. Перекидывающиеся короткими фразами сталкеры не подавали виду, что их волнует происходящее, однако каждый уже сто раз успел подумать о том, что его ждет после Выброса. Останется ли он жив до того, как отчаянные одиночки шаг за шагом проложат новый путь по уже, казалось, протоптанным дорогам. Или же сгинет, влетев в очередную аномалию или попав в лапы к мутанту. Зона рождается. Говорящая на всех языках: «Бойся меня человек! Я никогда не покорюсь тебе! Я сильнее тебя! Я — то, что ты создал сам. Я знаю все твои слабости, я знаю, как управлять тобой, человек. Ты не сможешь победить меня!»
Но человек упорно шел к своей цели. И каждый раз пытался доказать себе и Зоне обратное. Иногда человек, как ему казалось, побеждал. Хотя, на самом деле, он просто оттягивал тот момент, когда эта стерва приберет его к рукам окончательно и навсегда. И сделает своим рабом. И даже смерть не сможет спасти его от этой твари. Ибо она может позвать его и тогда.
Закончился Выброс так же внезапно, как и начался. Грохот наверху затих, перестала дрожать земля. Пора было выбираться. Потеря времени никак не входила в планы Антиквара и его группы. Он всегда прикидывал время на марш с запасом, исходя из того, что Зона не парк с аллеями. И задержка может возникнуть внезапно.
Диггеры тоже собрались. Им предстоял немалый путь: через Янтарь на Дикую территорию, а далее в сторону завода Юпитер. На Свалке у них был постоянный схрон, куда они возвращались после долгих рейдов. То, что сталкеры застали их на месте, был довольно редкий случай. Купец уже раздавал указания старателям. Сергея очень удивило отсутствие бубнения или простого трепа между ними. Хотя бытовало мнение о бесшабашности и балагуристости оных. Однако — нет. Ни одного лишнего слова. Народ предельно собран и внимателен. Закончив говорить с ребятами, Купец подошел к Антиквару:
— Мы готовы, вы как?
— Порядок.
— Тогда идем. Сейчас мои посмотрят, что там и дадут сигнал выдвигаться. Вы куда сейчас?
— На Росток.
— Тогда нам не по пути.
Купец не стал задавать лишних вопросов по поводу путешествия группы, равно как и Антиквар. Закон есть закон. Не хочешь говорить — не надо. У каждого своя тайна. Свой хабар. Купец повернулся к своим:
— Джексон, Михей, Найф! Гляньте что наверху! Трое диггеров натянули маски и пошли к выходу.
— Пять минут, я думаю, никого не напрягут, — проговорил Купец.
Послышался лязг открываемого люка, какая-то возня. Далее тишину нарушили противный визг и серия выстрелов из дробовика. После чего послышался трех этажный мат и, примерно еще через минуту, в проем просунулась довольная физиономия Михея.
— Чего там? — спросил Купец Михей изобразил страдальческое выражение лица и сквозь смех выдавил:
— Радиация почти в норме. Пока еще ничего не вылезло. Вот только, плоть переночевать решила. Джексон ее не увидел, за кучку мусора принял. Вот и…, — далее он говорить просто не мог, сотрясаясь от приступов неудержимого хохота.