— Увидимся в аду, скотина!
Буквально за доли секунды до этого Сергей прыгнул на стоящего в немом изумлении Чику, опрокидывая того на пол и со всей силы сжал рукой тот странный артефакт, похожий на пятикопеечную монету, подаренную ему «грешником». «Помни, если тебе станет совсем плохо, просто сожми его. Но помни о тех, кто находится рядом».
Прогремел взрыв, за ним еще и еще — это начали детонировать остальные боеприпасы находящихся в зале «монолитовцев». Но Волков этого уже не видел. Яркая вспышка ослепила его и «долговец» потерял сознание.
Внезапный порыв холодного ветра заставил Доктора, мирно сидящего на срубленном пне, только что поваленной им сосны, вздрогнуть и посмотреть на горизонт. Над верхушками деревьев поднималось огромное черное облако взрыва. Облако нарастало все больше и больше, пока не закрыло собой половину горизонта. Вместе с сильными порывами ветра начал долетать запах гари. Доктор еще раз внимательно посмотрел на горизонт и нахмурившись прошептал: «Господи, хоть бы ты успел, Сережа! Хоть бы ты успел….»
— Ну, что, Дружок, идем. Надо позвать пару помощников, одним нам с тобой не справиться. А ночью все холоднее.
С этими словами старик закинул топор за спину и уверенно зашагал в сторону своей одинокой хижины. Собака, еще несколько секунд смотрела вдаль, затем псина оскалилась, словно улыбнулась и помчалась вслед за хозяином.
Сознание вернулось также резко, как и пропало. Сергей открыл глаза и тут же их зажмурил. В глаза нестерпимо било солнце. Именно солнце, так как свет приносил тепло, даже жар. Сергей еще секунду полежал, как вдруг до него дошло: «Стоп!» — пронеслось в голове, «какое еще солнце, когда мы были под землей!» «Долговец» резко сел и огляделся по сторонам. Еще через минуту глаза начали узнавать знакомые ориентиры. Он был в Зоне, только снаружи. Слева, возвышалась огромная антенна. Высота конструкции ошеломляла. «Это, наверное и есть антенна «Дуги»», понял Сергей. Рядом раздался стон. Волков резко обернулся и увидел распластанного на земле Чику. Еще через секунду сталкер, также как и Волков минуту назад, резко сел и начал бешено вертеть головой, осматриваясь.
— Чика! — позвал Сергей Сталкер заметил Волкова и с кряхтением поднялся на ноги:
— Вот это полетали! Седой, что это было? И где Антиквар?
— Антиквар, — Сергей на секунду замолчал, вспоминая сцену со взрывом, — Антиквара с нами больше нет, Вов. Я активировал тот артефакт, который дал мне «грешник» и нас каким-то чудом выкинуло сюда. Я потерял сознание и ничего не помню.
— Выходит, Антикварище, мой старый друг и брат, остался там, — Чика резко подскочил к Волкову и схватив того за грудки, затряс что было сил, — И ты оставил его там, спасая свою шкуру, козел! Да как ты мог!? Да лучше бы ты сдох, урод! Как ты мог!? Как ты мог!? Сталкер бессильно уронил руки и сел, склонив голову:
— Да, что же это со мной такое?! — Чика с трудом выдавливал из себя слова, сдерживая слезы, душившие его, — ну, почему, стоит только мне найти себе друга, он тут же погибает. Ну, где справедливость, а? Почему так, Серега?
Волков молчал. Его также как и Чику душили слезы отчаяния и горя. Он потерял друга! Настоящего. Сильного и верного товарища, который пожертвовал своей жизнью ради них. Сталкеры сидели, не зная, что делать дальше. Первым голос подал Чика:
— Ну, что пойдем?
— Куда?
— К Бару наверное. Судя по тому, что мы с тобой еще живы, Семецкий так и не смог включить свою адскую машинку, — с этими словами сталкер поднялся и покрутил головой, ища глазами автомат. «Вал» с изображением кобры на рукоятке валялся в нескольких метрах дальше. Чика поднял ствол, оттирая автомат от грязи, и повернулся к Волкову.
— Пошли. Все что ты мог, ты сделал. Не сердись на меня — это все эмоции. Ты поступил, так как мог. Не вини себя.
Сергей поднялся. Что — то его смутило в окружающей обстановке. Но сталкер был очень удручен своими невеселыми мыслями, чтобы обращать внимание на что либо другое. Встав по привычке гуськом, друзья направились по тропе, которая вела в направление Бара. Внезапно Чика остановился и внимательно принялся оглядываться по сторонам.
— Что? — спросил Сергей
— Ты ничего не замечаешь? — голос Гайдамаки слегка дрожал, выдавая в нем волнение.
— Есть немного, а что?
— А ты посмотри внимательно. Ничего странного?
— Да вроде нет.