Низкие, набухшие влагой тучи придавили бескрайний простор саванны. Пейзаж сузился и обманчиво потускнел, как будто кончилась цветная пленка. Это ненадолго, вот–вот должны проклюнуться первые ростки разбуженной дождями молодой зелени. Но это произойдет чуть погодя, а пока смотрим исключительно черно–белые, точнее бело–серые кадры.
Хорошо хоть с неба не капает, а то рабочий дворник у меня ровно один, и по стечению обстоятельств он на стороне пассажира. Если вольет поплотнее, я разом ослепну.
Дорога еще не раскисла, но луж и грязи уже с избытком. Хотя какая это дорога? Недоразумение, из вьющейся ужом дорожной колеи, уже порядком подзаросшей травой.
Нам с Ошо вполне комфортно в уютной кабине «Татры», а вот идущему первым «Попрыгунчику» достается изрядно. Багги, по самую макушку залепленный грязью, ныряет в очередную лужу. Вот и помылись до следующей грязюки. Опять же какая лужа? Последние километров десять лужа тут везде, просто из этой лужи торчит ковер высоченной жухлой травы, по которому в фонтанах брызг торпедными катерами проносятся четырехрогие антилопы.
— Русский, шугани его, — оживает рация голосом Дензела, и багги принимает чуть в сторону, пропуская вперёд бойца–тяжеловеса.
Что там у нас? Опять рогач на дороге разлегся?
О, да тут целое стадо. Вставайте, лежебоки!
Разлегшееся на колее стадо и не думает уступать дорогу «Татре». Рогачи считают, что они тут главные.
А вот так?
Поднятое ревуном стадо, с грацией броненосцев конца девятнадцатого века рассекая воду, отбегает в сторону.
Так–то лучше.
Едем дальше.
Недолго осталось.
Хотя, я это уже часа четыре слышу.
Грузовик проваливается передними колёсами в очередную выбоину.
Тьфу, блин. Чуть язык не прикусил. Как там мой груз в кузове, не вывалился?
Притормозив, открываю дверь и заглядываю в кузов. Все в порядке — плотно стянутый канатами груз на месте.
Планируя эвакуацию брони, я пришел к выводу, что учитывая предельно сжатые сроки, неплохо бы прибыть на место с уже готовыми материалами для проведения инженерных работ, а не бегать по саванне с пилой в поисках подходящего дерева.
Соответственно в Веймаре были закуплены десятка три неокоренных бревен. Есть тут одно бестолковое местное деревце, легкое, как бальса и при этом достаточно прочное. Беда вот только в том, что, будучи срубленной, эта древесина сгнивает за пару сезонов, даже насквозь пропитанная дегтем. Оттого кроме как на дрова или временные сооружения решительно ни на что не годится. То есть как раз мой случай.
Помимо, скажем так, местной «бальсы» куплен куб доски, точнее, горбыля, несколько коротких бревен «железного» дерева и неподъемный ящик скоб, огромных гвоздей, стальных костылей и прочего полезного по части инженерно–шанцевого.
Дорога пошла в гору и воды сразу поубавилось. Теперь это уже просто влажная земля, а не мелководное море.
Тучи, как на заказ, сменяются белым одеялом облаков.
Во! Даже просветы в облаках намечаются.
А жизнь–то налаживается!
Мысли опять возвращаются к Веймару.
С призовыми за бандитов все очень складно получилось. Фотофиксацию улик и показания рабов, очень удивленный таким подходом, орденский патруль забрал себе. Взамен выдав Грете что–то вроде векселя.
Орденцы обещали дней за десять установить личности пострадавших (в смысле белых, пострадавших от негров, и негров, пострадавших от нас) и тогда вексель можно предъявить к оплате банку Ордена.
На основании этих же бумаг бывшим рабам восстановят Ай–Ди. Особенно в тему пришлись свежие фото бывших рабов, не зря я настоял.
На этом участие Ордена в судьбе пострадавших оказалось законченным.
Зато выяснилось, что местное налогообложение не чуждо общаковому принципу. Доля малая от собираемых налогов поступает в специальный фонд, цель которого поддержать попавших в подобные неприятные ситуации.
Причем доля собирается не только, точнее не столько, полновесными экю, сколько продовольствием, стройматериалами, одеждой, оружием и снаряжением. Могут даже не первой свежести транспорт подогнать.
Знакомая картина? Ничего не напоминает?
Определение статуса нуждающихся подпадает под те же принципы. Кого подогреть, решают исключительно мэр, шериф и ответственный за общее. Ой, простите, за средства фонда взаимопомощи, конечно же.
Выдав пострадавшим тюк с одеждой, помощник шерифа озадачился размещением внезапно появившейся рабочий силы.
Работы в Веймаре намного больше, чем рабочих рук.
Так что крыша над головой и кусок хлеба для бывших рабов найдется. Вот только впахивать за него придется ничуть ни меньше, чем неделю назад на плантациях.