Пролог
Эмма Уилсон поспешно завязывала передник, едва успев перед началом смены. Утро в Нью-Йорке всегда было шумным и хаотичным, и это утро не стало исключением. Она выскочила из своей маленькой квартиры в Ист-Виллидже, вбегая в кафе "Бруклинские зори" буквально за минуту до того, как часы пробили восемь.
– Опоздала всего на минуту, – сказала она сама себе, пытаясь отдышаться. Её коллега, Джессика, ухмыльнулась и протянула ей кружку свежесваренного кофе.
– Тебе повезло, что наш менеджер тоже не очень пунктуален, – сказала Джессика с улыбкой. – Как прошло утро?
– Успела написать несколько страниц перед работой, – ответила Эмма, благодарно приняв кофе. Писательство было её страстью и главной мечтой, но пока что приходилось довольствоваться работой официантки, чтобы оплачивать счета.
Кафе начало заполняться постоянными клиентами: студенты, бизнесмены, творческие натуры – все они приходили за своей порцией кофеина и уютной атмосферой. Эмма быстро вошла в ритм, разнося заказы и улыбается посетителям. Её способность замечать детали и вежливость сделали её любимицей среди клиентов.
Тем временем, в другой части города, Алекс Грейсон сидел в своём кабинете на тридцатом этаже одного из небоскребов Манхэттена. За окном открывался вид на Центральный парк, но его мысли были далеко от зелёных лужаек и прогулочных дорожек.
– Алекс, мы должны решить этот вопрос сегодня, – сказал его деловой партнер, Питер. – Совет директоров ждёт нашего решения по новому проекту.
Алекс кивнул, но его мысли были заняты чем-то другим. Он чувствовал, что теряет себя в бесконечных встречах и бумагах, теряет вкус к жизни, который когда-то был так ярок.
После ещё одной утомительной встречи, Алекс решил, что ему нужен перерыв. Он поднялся и сказал секретарше, что уходит на час. Прошёл пешком несколько кварталов, погружённый в свои мысли, пока не наткнулся на небольшое кафе с уютной террасой.
"Бруклинские зори" выглядело привлекательно, и Алекс решил зайти внутрь. Он выбрал столик у окна и сел, наслаждаясь тишиной и уютом этого места. Официантка быстро подошла к нему, и Алекс поднял глаза, встречаясь взглядом с молодой женщиной с искренней улыбкой.
– Доброе утро, что будете заказывать? – спросила она, и её голос был наполнен теплом.
– Кофе, пожалуйста, – ответил Алекс. Он не ожидал, что обычный визит в кафе может хоть как-то изменить его настроение, но что-то в этой девушке было особенное.
Эмма приняла заказ и вернулась за стойку. Она не могла не заметить, насколько элегантен и самоуверен был новый посетитель. "Кто он такой?" – подумала она, подавая ему кофе. Когда она поставила чашку на стол, их взгляды снова пересеклись, и Алекс неожиданно для себя улыбнулся.
– Вы часто здесь бываете? – спросил он, и Эмма удивлённо приподняла бровь.
– Я работаю здесь каждый день, – ответила она. – Это моё любимое место в городе. А вы, кажется, впервые у нас?
– Да, решил сделать перерыв от работы, – признался Алекс. – Мне нужно было сменить обстановку.
Эмма кивнула, понимая, что за его словами скрывается нечто большее. Но у неё не было времени на раздумья – клиенты ждали своих заказов.
Пока Эмма работала, Алекс наблюдал за ней, восхищаясь её энергией и искренностью. В его мире все было по-другому: холодные деловые встречи, формальности и пустые разговоры. Здесь же, в этом уютном кафе, всё казалось настоящим и живым.
Когда Алекс закончил кофе и собрался уходить, он оставил щедрые чаевые и визитку на столе. Эмма нашла её после его ухода и с удивлением прочитала имя и должность: "Александр Грейсон, генеральный директор Grayson Enterprises".
– Что же привело такого человека в наше кафе? – прошептала она, удивлённо улыбаясь. В этот момент она ещё не знала, что их встреча станет началом новой, удивительной главы в её жизни.
Глава 1
«Анна любила приходить на пристань в конце дня. Здесь, среди звуков волн и криков чаек, она находила покой, которого так не хватало в её жизни. В этот вечер она сидела на деревянной скамейке, завернувшись в старый шерстяной плед, и наблюдала за закатом.
Закат был её личным ритуалом, моментом, когда она могла отпустить все заботы и просто быть собой. Она достала из сумки старый дневник, страницы которого уже начинали желтеть. Этот дневник был её верным спутником на протяжении многих лет, заполняя его историями, мыслями и мечтами.
Сегодня она решила записать особенный момент. Анна встретила Марка две недели назад, когда случайно зашла в маленькую книжную лавку на углу улицы. Он стоял у полки с поэзией и, казалось, был полностью погружён в чтение. Их глаза встретились, и в этот момент она почувствовала, что что-то изменилось.