Князев немного свёл брови. Моро было удивился — какое ему дело до кучки наёмников. Их теперь и правда уничтожать мало смысла, разве что поквитаться из принципа. По возможности так и сделают. Но теперь это задача второстепенной важности и можно не идти на преступление, которое станет известно.
Впрочем, глава АКсИ заговорил о другом.
— Тяжёлые корабли Ксентари прошли во врата вслед за флотом?
— Да, разумеется, и были полностью уничтожены.
— Вы идиот?
Слова прозвучали со сталью в голосе, настолько что казались чуть ли не утверждением, риторическим вопросом с ответом «да».
— Мистер Князев, что вы…
— Думаете Ксентари — это какие-то дикие животные? Агрессивные зелёные гуманоиды, у которых при виде людей глаза застилает красная пелена? Они не считаются с потерями москитного флота и решительно идут на смерть, если загнать их в угол. Но они никогда не умирают просто так. Позиция флота по другую сторону врат скомпрометирована.
Моро вскинул брови, на секунду задумавшись.
— Там совершенно точно нет ни одного варп-ретранслятора Ксентари. Позиция очень далеко и находится гораздо глубже в Пузыре. Более того, в тот момент там надёжно глушилась варп-связь.
— Ксентари разработали маяки, работающие на любой дистанции не через варп-сеть.
Моро напрягся, не было и малейшего шанса, что глава АКсИ шутит или преувеличивает что-то о Ксентари, распространяя дезинформацию. Это даже логично! До того прошедшие корабли ксеносов списывали на надежду повредить врата по другую сторону или всё же передать сигнал через варп. Существование подобной технологии не рассматривалось!
— Каковы ограничения технологии?
— Может точно определить направление и требует парных модулей, привязку которых невозможно перенастроить. Скорее всего, прорвавшиеся корабли несли достаточно маяков для триангуляции с относительно высокой точностью. И вряд ли они будут атаковать вторые врата, которые просто взорвут при прорыве. Скорее, применят каждую крупицу способностей разведки.
— Мы немедленно начнём операцию переноса установки врат для предотвращения утечки технологии и повысим меры безопасности.
— Это наименьшее, что вы можете сделать. Готовьтесь, скоро в переговоры включится большая тройка. Сыграть в независимую силу не получится, Бертран.
[Ранее, в секторе Бездна]
Оценив ситуацию, я развернулся и побежал по коридорам обратно, на полном серьёзе решив попробовать пополнить боезапас, тем более вскрывать двери теперь остаётся разве что силой и забористым матом. Помогал записанный скафом маршрут: сам вообще не ориентировался. Всё выглядело одинаково мерзким. Хоть и не настолько, как на «умирающем корабле», где всюду что-то капало, текло, мерцало и разлагалось.
Млять, похоже не выйдет!
Мне на встречу выбежала группа ксеносов с парой монстров. Некоторые из них были ранены. Всего один десантник остался, но у меня из оружия, способного ему навредить, только плазменная пушка Старших! Жаль, но что же — приму последний бой!
Рывок на всю мощь маневровых! Мир замедляется, так что сознание сразу начинает плыть. Ксеносы тоже двигаются быстрее. Плазменные вспышки, кусочки металла рельсовых снарядов и шаровые молнии снимают щиты. Но я ставлю ногу на голову паукообразной твари. Особенно большой сгусток плазмы пролетает так близко, что скаф сигналит о сильном нагреве.
Толчок и плазменный снаряд взрывает голову ещё одного «техника». Они медленные, вот десантник отошёл с опасной траектории и сейчас схватит меня. Теперь извернуться…
Не вышло. Нейроускоритель отключился, сознание плыло, по броне били снаряды. Рывок… меня схватили за ногу, плазменная пушка улетела вперёд.
Мир смазался и из лёгких выбило воздух. Млять, приложили о пол!
«Сбой систем…»
Череда вспышек от ударов шоковым оружием, в последний момент ощутил, как тело согнулось в конвульсиях. Тьма подступала неотвратимо, разрывая контакт с реальностью. Что я… хотел сделать?
— О… живой! Ну ты, мля, крепкая скотина!
Я резко включился и сел. Что за вашу мать⁈
Тело кольнуло болью. Я невольно застонал, однако… ничего критичного. В сознании всплыли последние события. И тем удивительнее было, что я жив и не прикован к их разделочной доске!
Странно пахло. Мягкий белый свет наполнял комнату непередаваемого сине-оранжево-зелёного цвета с преобладанием первых двух. И около меня… сидел Ян. И не он один.
Я ошалело оглядел людей в комбезах, сидевших на полу. Да и я сам тут лежал! Жёсткая, но всё же немного упругая текстура напоминала медицинскую кушетку с тонким слоем мягких полимеров. Ещё и… не тёплая, но и не холодная, как сталь. И руки не скованы…